Леон не сразу ответил, выслушав Рауля. Ему было известно все о долгах последнего. Но его насторожило, что Сейди так быстро изменила свое решение. Он ожидал, что она будет бороться до конца.

— Ты ведь не забыл упомянуть о моем несогласии использовать натуральные компоненты в создании новых ароматов, а, Рауль?

— Ну конечно, нет.

— Сейди сказала, почему передумала?

Рауль раздраженно стиснул зубы. Леон задает слишком много вопросов. Почему он просто не примет то, что ему говорят?

— Она женщина, Леон. Кто знает, по каким причинам они поступают так или иначе? Насчет аванса… Мне нужно на несколько дней покинуть Грас…

— Сегодня я переведу на твой счет пятьсот тысяч евро, Рауль.

— Пятьсот тысяч? И все? — разочарованно протянул Рауль.

— Пятьсот тысяч, — подтвердил Леон. — Соглашайся или забудь!

* * *

После разговора с Раулем Леон вышел на балкон. Но не великолепный вид занимал его думы, а очаровательная новая знакомая и талантливый парфюмер.

Сейди!

Он до сих пор был удивлен тем, как легко она сдалась, согласившись не только продать «Франсин», но и работать на него. Почему-то это казалось странным.

Леон прогнал тревожные мысли прочь, напомнив себе, что у него еще много работы впереди.

Вернувшись в Грас из Канн, Леон обнаружил, что слишком много времени провел, думая о Сейди. И не только потому, что она создавала сложности на его пути. Да что там! Вообще не поэтому. Все дело в его тяге к ней, желании обладать ею.

Сказать по правде, его влекло к ней настолько, что он забывал о здравом смысле…

Леон вдруг ощутил жгучее желание остановить время, отмотав его назад до того момента, как он впервые увидел Сейди в Каннах. Нужно было приложить все силы, чтобы завоевать ее благосклонность. А что потом?.. Взять ее на руки и отвезти туда, где…

В моменты вроде этого греческая кровь начинала бурлить в жилах. Гормоны бушевали, но головой — слава богу — он все еще оставался австралийским бизнесменом. На мыслях о бизнесе и следует сосредоточиться!

Но с большим удовольствием он сосредоточился бы на мечтах о Сейди. Леону никогда не нравились слишком тощие женщины, а Сейди была как раз такой, как нужно: ее изящные запястья он мог бы без труда обхватить рукой, ее бедра имели приятную округлость, ноги были длинными… Достаточно длинными, чтобы обвить ногами его торс, когда он овладеет ею… А ее грудь… Ах, ее грудь!.. Только при мысли о том, чтобы коснуться ее, сжать в ладонях, поцеловать…

Леон застонал. Образ Сейди тут же возник перед глазами. Наверное, он сходит с ума. Того и гляди, окончательно потеряет голову и влюбится в нее.

Влюбится? Скорее возжелает! Любовь сейчас была ему совершенно не нужна. Но с этой девушкой ему так или иначе придется общаться. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Утолить свой голод, а там видно будет!

Рауль сообщил, что она возвращается в Англию, и он должен бы радоваться!

Бабушка точно не обрадовалась бы, увидев его в таком состоянии.

Она умерла, когда внуку было четырнадцать…

В этот момент зазвонил мобильный.

* * *

Правильно ли я поступаю? — спрашивала себя Сейди, паркуя машину на стоянке возле отеля.

Ей очень бы хотелось обсудить все с бабушкой. Одобрила бы она ее поступок? Эйфория от посещения Граса прошла, уступив место неуверенности и беззащитности. Что, если у нее не получится создать оригинальные духи? А даже если ей и удастся создать особенный аромат, кто сказал, что он будет пользоваться успехом? Клиенты теперь более требовательные и придирчивые, но если она преуспеет… Если создаст новый аромат, который покорит мир…

Снова ее охватил странный восторг. Что, если между ними, ней и Леоном, вспыхнет симпатия?.. Между ними? Ней и Леоном? Новая волна восторга окатила девушку. Только теперь ее радость не имела отношения к перспективе создания нового аромата.

Почему бы не перестать притворяться и не признать, что ее потянуло к Леону в тот самый момент, когда она впервые увидела его?

Потянуло! Свести ее чувства всего лишь к притяжению — как назвать духи туалетной водой.

Сердце бешено заколотилось, ладони вспотели. Как вышло, что один взгляд на него заставляет женщину почувствовать такое вожделение?.. Что с ней будет, когда он коснется ее поцелует? Раскрасневшись, Сейди решила отложить эти размышления на потом.

* * *

— Я лишь надеюсь, что поступаю правильно.

Голос Сейди немного дрожал. Она сильнее прижала трубку к уху, озвучивая свою неуверенность подруге.

На другом конце провода Мэри заявила:

— По мне, так ты все правильно делаешь. Иногда нужно просто довериться своим инстинктам и своему сердцу, Сейди, и не важно, насколько это рискованно.

Сердце! Оно снова предательски заколотилось в груди. Как могла Мэри догадаться об ее чувствах к Леону, если она почти не упоминала о нем?

— Твоя профессия сродни искусству. А творческие личности должны чаще следовать зову сердца.

Профессия! Мэри говорит о работе, а не о Леоне!

— Такая возможность действительно выпадает раз в жизни, — согласилась Сейди. — Но…

— Никаких «но», — авторитетно подытожила Мэри. — Займись этим, детка!

Она проговорила с подругой гораздо больше времени, чем собиралась, поняла Сейди десять минут спустя, когда повесила трубку. В животе громко заурчало. На часах почти восемь, а она ничего не ела с самого утра!

Быстро приняв душ, Сейди переоделась в элегантное шелковое платье, которое купила на распродаже в бутике в Париже, дополнила наряд сандалиями на невысоких каблуках и взяла с собой кремовую кашемировую накидку на случай, если вечер будет прохладным.

Она спустилась в фойе по лестнице, замерев на минутку, чтобы посмотреть на огни ночного города.

Сейди улыбнулась девушке за стойкой в вестибюле и спустилась на еще один уровень вниз, в ресторан. Там, на большой территории патио, сидели гости. Девушка направилась в сторону метрдотеля.

— Столик? Простите, мадам, но все столики заняты, — сообщил мужчина, когда Сейди спросила его, может ли поужинать.

— Но я живу в этом отеле, — запротестовала она.

Великолепный залах еды только сильнее раздразнил аппетит девушки. В животе снова заурчало.

Метрдотель развел руками.

— Мне очень жаль, но я ничем не могу вам помочь. Полагаю, вы просто не видели в своей комнате объявление, что гостям рекомендуется заранее заказывать столики. Наш ресторан очень популярен, и многие ездят сюда ужинать из Канн.

С каждым словом мужчины Сейди становилось все грустнее. Теперь она вспомнила, что в комнате действительно висело объявление об ограниченном количестве столиков в ресторане.