продолжать играть в шахматы. И их смысл в том, чтобы одерживать победу. И мне нужны подруги, которые будут меня поддерживать.

Гита закрыла лицо руками и продолжала плакать. Холодная рука прикоснулась к ее ладони.

— Девочка, позволь мне собрать твои слезы, — послышался голос пожилой женщины.

Гита убрала руки от лица и увидела, что и Рия, и доска пропали, а вместо них перед ней стоял полупрозрачный призрак древнейшей ведьмы. Не зная, как на это реагировать, Гита замерла. Ведьма собрала ее слезы легким движением руки. Маленькие капельки слились в одну большую, затем она приобрела форму кольца. Ведьма надела это кольцо на указательный палец левой руки Гиты. Слезы превратились в твердый переливающийся материал.

— Это мой подарок, симфоникс — сила ведьм, которую может использовать фея.

После этого ведьма растворилась в тумане. В руке с кольцом Гита обнаружила обрывок бумаги.

***

— Девочки! Вы где, девочки?! — кричала Оливия, когда поняла, что она потерялась среди тумана.

Ее окружал один только туман, но она не теряла надежду найти дорогу к порталу и остальным. Вдруг она запнулась о что-то.

Это был плюшевый мишка. Совсем как тот, которого она оставила в том доме, куда она больше не может вернуться. Она его подобрала и осмотрела — это был точно тот самый мишка. Но как он мог оказаться тут?

— Я так хотела снова найти тебя. — Оливия едва сдерживала слезы. — Это так смешно. Столько времени прошло, мы уже живем в другом районе, и все вроде как наладилось. У меня было столько игрушек, но я все равно так хотела вернуть тебя.

Оливия заметила, как мишка в ее руках начал намокать.

— Это правда так глупо. Я уже не в том возрасте, чтобы играть с игрушками.

Мишка продолжал намокать.

— Эх, почему все так произошло? Ведьма, луна или деревья — какая разница?! Я больше не вернусь в свой старый дом. Почему я так хочу вернуться туда? Я думала, что я хочу вернуть тебя… Но…

Мишка совсем растаял в ее руках и превратился в воду, стекающую по ее рукам.

— Я просто хочу вернуться туда, где я могу просто играть с тобой, но почему всему нужно постоянно меняться?

По ее щекам текли слезы.

— Но мне нужно просто двигаться дальше. Ты остался там, и мне остается это только принять.

Кто-то положил руку на плечо. Это была древнейшая ведьма. Она собрала ее слезы и превратила их в кольцо.

— Ты показала себя достойной симфоникса, прими мой подарок, — сказала ведьма и растворилась в тумане.

В руке у Оливии появился листок бумаги.

***

Галатея осталась совсем одна. Тишина наводила на нее ужас. Она пыталась напевать, но каждый раз сбивалась из-за одолевшего ее страха.

Впереди она увидела человека и помчалась навстречу ему. Туман постепенно открывал полную картину. Она увидела Ригазара, склонившего колено перед памятником своим родителям.

Она подошла к нему, пытаясь подобрать слова. Но, как и раньше, она не знала, что ему сказать. В голове Галатеи крутилась только одна мысль:

— Мне очень жаль. Если бы они не полетели тогда к нам, этого бы не случилось.

Галатея замерла в ожидании, но Ригазар молчал. Трудно было определить, сколько времени они стояли молча, но в один момент эта напряженная атмосфера была нарушена взмахом руки Ригазара.

Взгляд Галатеи невольно проследовал за его рукой. В двух шагах от нее стоял такой же памятник, но уже для ее родителей. У Галатеи промелькнула мысль, что это всего лишь мираж, сотворенный ведьмами, но от этого ей не становилось легче. Перед ней стоял самый большой страх ее жизни.

— Как только пришли эти новости, я не могу перестать думать, что они могли быть на месте короля и королевы Дельфы. Движение астероидов никто не может предсказать… Я не хочу думать об этом, — она отвернулась.

— Я тоже не хочу думать об этом, — послышался сзади голос Ригазара.

Галатея повернулась к памятнику, и, хоть слезы застилали глаза, она продолжала смотреть на него. Затем она повернулась к Ригазару, который продолжал стоять к ней спиной.

— Ригазар, я… Я так хотела помочь тебе, но я не знаю как. Не знаю, как говорить об этом. Я просто хочу, чтобы ты знал, что ты не один.

Галатея обняла Ригазара, мираж рассеялся, и она увидела, что обнимает сотворенную из тумана ведьму. Та превратила слезы Галатеи в кольцо на ее пальце.

— Я дарю тебе симфоникс, дитя мое, — сказала она и растворилась в тумане.

В руке Галатеи появился листок бумаги.

***

Оставшись одна, Мирта уже серьезно начала сомневаться в своей идее. Она только подвергла всех опасности, а теперь она не может даже найти остальных.

— Древшейшие ведьмы, вы меня слышите?! — кричала она молчаливому туману. — Скажите, вы знаете о феях, которые получили силу ведьм? Может, вы знаете, как ведьма может стать феей.

— Как ведьма может стать феей? — повторило ей эхо, которое звучало совсем как человек.

Мирта обернулась на свой собственный голос и обнаружила себя в окружении зеркал.

— Ведьма может стать феей? — повторяли отражения.

Мирта оборачивалась, но отражения не следовали за ее движениями. Куда бы она ни посмотрела — везде ее отражение смотрело прямо ей в глаза. Отражение начало меняться: крылья пропали, и она выглядела совсем как тогда в Облачной Башне.

— Ведьма! Ведьма! Ведьма! — продолжали дразнить ее отражения.

— Нет! Я фея! Я фея! — кричала им Мирта, но они не прекращали говорить одно и то же.

Мирта упала на колени.

— Я фея!

Голоса отражений стихли.

— Мирта! Мирта! — подошла к ней Оливия.

Все девушки были снова около портала. Можно было подумать, что это все странный сон, но у всех, кроме Мирты, появились странные кольца и какие-то листки бумаги. После того как девушки сложили их вместе, они получили ноты с текстом песни.

Галатея внимательно изучила все три листка.

— Четыре четверти, фригийский лад… Это какая-то странная старая народная песня. Она про молодую фею, которая подружилась со старыми ведьмами. Они учили ее и были ей как семья, но в один день все ведьмы превратились в туман. И фея заплакала, и слезы ее превратились в Изумруд Вечной Скорби.

— Вечной Скорби? Но в легенде было про Вечное Счастье, — недоумевала Мирта.

— Так его назвали те, кто украл его, — послышался голос древнейших ведьм, но их самих нигде не было. — Скорбь феи создала силу, которая не подчиняется законам Вселенной. Изумруд может исполнить практически любое желание, поэтому глупцы его так назвали. Но остерегайтесь его, он приносит только