– Привет, – протянул руку майору один из них – его старый знакомый Стас Воеводин. – Что-то вы припозднились. Погорельцев уже увезли местные.

– И слава богу! – фыркнул из-за плеча Родионова Ирхин. – Великая охота на сгоревших жмуров таращиться. Потом сниться еще будут. Страсть же, ну!

– Страсть и еще какая, – не стал спорить Воеводин и глянул на молчаливого Александра. – Вы, я так понял, в помощь местным?

– Так точно, – снова ответил за него Ирхин. – Руководство боится, что они не справятся.

Родионов со вздохом закатил глаза, когда Леша глупо захихикал, и поспешно отослал его осмотреться.

– Что тут? – спросил он, как только Леша скрылся за обуглившейся изгородью.

– Все плохо, начальник, – скроил безрадостную улыбку Воеводин. – Стройка, знаешь, кому принадлежит?

– Да. Но без подробностей.

– А я тебя ими снабжу, Саша. Я же местный. – Стас отдал скатанный пожарный рукав помощнику и увлек Родионова в сторону. – Этот влиятельный дядя в девяностых в этих местах держал в своих руках все, и даже больше. Но делал это так грамотно, что ни разу даже свидетелем в громких уголовных делах не проходил. Не делай таких глаз. У меня свояк в органах. Я знаю не по сплетням. Потом он куда-то уехал. Болтали, что за рубежом бандитствует. Вернулся миллионером, присовокупил уже имеющиеся средства и взлетел так высоко, что никто и не ожидал.

– А чего же он здесь место для стройки выбрал? Мог бы район покруче найти.

– Мог бы. Но, во-первых, он сам отсюда. Один из снесенных им домов был домом его родни. Во-вторых, Москва совсем близко. В-третьих, разговор идет, что в следующем году наш поселок станет самым перспективным местом. Что-то планируется здесь возводить, и сотка земли станет стоить, как в центре столицы.

– Так уж прямо, – не поверил Родионов.

– Разговоры, Саша. Разговоры… Но я не об этом, а о том, что очень уж своевременно этот пожар случился. Если эксперты установят, что жертвы являлись владельцами сгоревшего дома и дома по соседству, то нашему дяде – «зеленая улица». Даже тратиться не придется. Наследников у этих двух семей нет. В заколоченном доме один племянник хозяев остался в живых, но его давно не видели. Болтали, что сидит он. Но мог ведь и вернуться, так? В сгоревшем – еще вчера жили две сестры. Их тела были найдены или нет, не знаю. Ты понимаешь, куда я клоню?

Саша промолчал, внимательно рассматривая пожарище с оголившейся печной трубой.

– Мой свояк считает, что весь этот пожар устроил хозяин стройки.

– А это поджог? Уже установили?

– Да сто процентов поджог, – авторитетно кивнул Воеводин. – Загорелось сразу с четырех сторон, но вяло горело – ночью дождь пошел. Никто на дым не обратил внимания. Сейчас осень, многие костры жгут на огородах. К утру только заполыхало как надо. Нас и вызвали.

– Кто вызвал?

– Сторож стройки.

– А где же он ночью был, если только к утру опомнился и пожарных вызвал?

– Ой, сторож – одно название, – поморщился Стас. – Живет тут дед по соседству. Его наш влиятельный человек и нанял. Вот он время от времени ходит, посматривает.

– А чего же влиятельный человек приличную охрану не нанял? – Родионов смотрел в сторону стройки, обнесенной добротным металлическим забором. – Оборудование, металл, кабель… Есть что утащить-то.

– Во-от, Саша! – задрал указательный палец Воеводин. – Хороший вопрос! Главный! У него тут добра на миллион, а он старого пня охранять поставил. С чем тот мог справиться?

– Может, он и поджог? Охранник?

– Вот не знаю, Саша. Это уже по твоей части – вопросы такие задавать. Меня запросто и послать могут. Ну, бывай. – Воеводин протянул Родионову ладонь. – Мне пора. Мои уже свернулись. Думаю, ты со всем тут и без меня разберешься. Твоего опыта на бригаду хватит…

Александр проводил его тяжелым взглядом. Знал бы Стасик, какие разговоры вокруг его славного имени ведутся – подлые, грязные, – может, и не был бы так уверен в благополучном исходе дела.

Со стороны пожарища раздался громкий возмущенный вопль Леши Ирхина.

– Вообще-то мы здесь командуем! – надрывался тот, глядя сверху вниз на невысокого пожилого мужчину в старомодном плаще. – И я попросил бы…

– Что происходит? – Родионов подошел и вопросительно глянул на мужчину.

– Да вот, товарищ майор, местные пытаются палки в колеса вставлять при ведущемся нами расследовании.

Саша поморщился.

Никакого расследования пока не было, даже не начиналось. Они еще толком место преступления не осмотрели, с протоколом не ознакомились, не опросили никого. Что Лешка за человек такой, а! Все бы ему оружием побряцать.

– Майор Родионов, – показал Саша свое удостоверение хмурому мужчине.

– Подполковник Звягинцев, – представился тот, не сочтя нужным демонстрировать свой документ, и покосился на Лешу. – Вы бы, майор, научили манерам младшего по званию. Орет белугой. А чего орет?

– Капитан, осмотрись тут, – повторил свой приказ Саша, выразительно поиграв бровями в сторону Ирхина. – Я скоро присоединюсь.

Лешка растворился, словно его и не было. Родионов вопросительно глянул на Звягинцева. Объясняться он с ним не собирался. Тот свои дела делает, Родионов свои, и это дело их общим не станет, он это совершенно точно знал. Такое уже случалось. В лучшем случае – мешать не будут. В худшем – станут сами суетиться, и скрывать важные сведения.

– Что можете сказать по данному происшествию, товарищ подполковник? Есть уже какие-то рабочие версии?

– Рабочая версия одна, майор: напились водки, переругались, передрались, как положено, уснули с сигаретами. Вот и вся версия. – Он, не мигая, смотрел на закопченную печную трубу. – Тут две сестры проживали. Вели очень неправильный образ жизни. Пили, гуляли, нигде не работали, водили сомнительные знакомства.

– Их тела были обнаружены? Уже опознаны?

То, что подполковник не являлся свояком Стаса Воеводина, Родионов понял мгновенно – у того была стопроцентная уверенность, что дом подожгли. Александру тут же захотелось с ним встретиться и переговорить. Узнать бы еще его фамилию.

– Сколько вообще было обнаружено погибших?

– Трое, – неприятным, скрипучим голосом отозвался подполковник. – Две женщины и один мужчина.

– Они опознаны?

– Интересно кем? – со злостью фыркнул Звягинцев. – Родственников у сестер не было. Друзей сомнительных ходили толпы. Никого они с ними не знакомили, и вообще… Тела сильно обгорели. Идентификация сомнительна.

Родионов озадаченно почесал макушку. А ему другое по телефону наболтали! Да и горело, со слов Стаса, слабо.

– Мне бы хотелось взглянуть на отчеты, товарищ подполковник. Ну и на тела, соответственно. Что-то еще подозрительное было найдено?