Видя, что собаку ему уже не вернуть, рыжеволосый пацан схватил коробку и быстро исчез из виду.

У Маши и Илюши, ставшими свидетелями этой сцены, отлегло от сердца — Янтарь, которого на самом деле звали Мальчиком, был спасен и вернулся к своим настоящим хозяевам.

— Значит, Валька соврал, — сказала Маша. — Никто щенка ему не дарил, он просто нашел его.

— Но про дядю он сказал правду. Дядю мы видели, он действительно существует и даже дарит племяннику шоколадки.

Обсуждая событие с Валькой и щенком, ребята направились к школе. У школьной калитки они вновь увидели рыжего мальчишку. В одной руке Валька все еще держал коробку с тортом, а в другой прутик, с помощью которого пытался выманить котенка, притаившегося за оградой. Похоже, паренька действительно интересовали животные, вот только мысли в его голове были недобрые…

— Что же ты обманывал, будто собаку тебе подарили? — строго спросила Маша. — А оказалось, что ты ее просто нашел.

Валька проворно вскочил на ноги, пытаясь улизнуть, но Илюша преградил ему дорогу:

— Нет, ты уж объясни нам, откуда взял щенка.

— Да он мне и не нужен вовсе, а если захочу — дядя другого подарит, — гордо выпалил мальчишка и, прошмыгнув между ребятами, бросился наутек.

— Может, он и не врет, просто дядя купил щенка у кого-то, кто его нашел или украл?

— Может, и так, — согласилась Маша, — но торт он уж точно не заслужил. Кстати, мы же забыли поискать картон для крыши!

— Ничего. В следующий раз найдем. Пойдем скорее к Егору, он, наверное, совсем одичал.

Прибыв на «необитаемый остров», Маша с Ильей проследовали к жилищу Робинзонов, однако толстяка на месте не оказалось.

— Наверное, надоело ему здесь одному. — Маша смахнула со стола, за которым еще недавно сидел Егор, крошки от булочки. — Смотри-ка, свежие еще, видно, наш Слон недавно ушел.

— Да ты настоящий детектив. А может быть, он нам оставил записку в тайнике?

Делать было все равно нечего, и Робинзоны направились к голубятне. Илюша просунул руку в тайник, но никакого послания не обнаружил — похоже, Егор ушел по-английски, ни с кем не попрощавшись.

— Ты ничего не замечаешь? — Маша прошлась вдоль голубятни, внимательно глядя себе под ноги.

— Нет, а что?

— Здесь кто-то был.

— Почему ты так думаешь?

Девочка молча указала на кустик ноготков, один из побегов которого был сломан.

— Это, наверное, я зацепил, когда заглядывал в тайник.

— Нет, это случилось вчера.

— Как ты узнала?

— По состоянию побега, — серьезно пояснила Маша. — Видишь, листья и цветки уже успели завянуть.

— Тогда это Слон.

— Нет, он вчера весь день «Робинзона Крузо» читал, так увлекся, что про все на свете забыл.

— Ну, тогда это собаки пробежали!

— Если бы это были собаки, то сломали бы не один побег.

— Да, с тобой не поспоришь. Получается, что кто-то кроме нас мог узнать о тайнике?

— Возможно, он и раньше о нем знал. Думаю, этот человек как-то связан с призрачным светящимся окошком…

Маше страстно хотелось оказаться в гуще таинственных происшествий, раскрыть какую-то тайну, и вот, кажется, такая возможность появилась. Голубятня действительно была странным местом, в котором происходили непонятные события, — так, во всяком случае, казалось скучающим во время летних каникул ребятам. Было решено проводить наблюдение за голубятней из убежища на «необитаемом острове». Чтобы оставаться незамеченными со стороны голубятни, Маша с Ильей тщательно замаскировали все уязвимые места ограды ветками. Когда они уже почти закончили, раздался шелест шагов, и перед ними предстал довольный, только что подкрепившийся Егор.

— Фу, Слон, ты нас напугал! — проговорила девочка.

— С каких это пор вы стали меня бояться? — удивился толстяк. — И с чего бы это? Ну как, звонил кто-то по объявлениям?

— Нет, зато у щенка нашлись хозяева, — Илюша начал торопливо рассказывать о том, что случилось сегодня.

— Вот здорово! — обрадовался Егор. — Щенку повезло.

— Ну а ты как? Прочитал книжку?

— Еще немного осталось.

— Понравилось?

— Спрашиваешь!

— Да, Егор, ты случайно не видел около голубятни посторонних? — вмешалась в разговор Маша.

— Был какой-то толстяк, толще, чем я, — засмеялся Егор.

— И что он делал?

— Не знаю, я решил, что он туалет ищет, а у меня как раз интересное место в книжке было: Робинзон Крузо увидел на песке след человеческой ноги.

— Ну, а потом, потом что произошло?

— В книжке?

— Да нет, около голубятни!

— Ничего не произошло, я и забыл про дяденьку, а когда посмотрел — его уже и след простыл.

— Эх ты, наблюдатель, — укоризненно произнес Илья. — Тебя-то он хотя бы видел?

Егор почесал затылок:

— Думаю, что нет, иначе он не стал бы устраивать туалет у меня под носом.

— Значит, он…

— Что ты пристал?! — разозлился Егор. — Лучше позаботься, как капитан, о пропитании своей команды.

— Ты же только что пообедал! — с притворным ужасом воскликнула Маша.

— Еда никогда не бывает лишней.

— Нет, поисками пропитания мы займемся в другой раз, а пока давайте составим карту «острова», — переменил тему Илюша.

— Зачем? — удивился Егор.

— Как зачем? Обозначим на ней, где находится наше жилище, где растут съедобные растения, где север, где юг и так далее. Если у нас будет подробная карта, то мы не сможем заблудиться в джунглях.

— Делать вам нечего!

— У тебя совсем нет фантазии, Слон, — заявила Маша, которой очень понравилась Илюшина идея. — Я принесу бумагу, карандаш, в общем, все, что нужно. У нас получится отличная карта.

Но составление столь важного документа пришлось отложить до следующего дня — проходившая мимо школьного двора мама Маши позвала девочку домой, а у Ильи нашлись какие-то дела, поэтому вскоре вся компания покинула «необитаемый остров».

Маша была не совсем права, когда сказала, что у Егора нет фантазии. Просто до него все медленно доходило, зато потом воображение у него распалялось даже сильнее, чем у его товарищей. Весь вечер мальчишка представлял себе карту школьного двора, на которую был нанесен каждый кустик, каждое деревце, отмечены все тропинки и дорожки. Егор даже достал учебник географии и стал прилежно изучать его, чем немало удивил отца с матерью.