Эльводская, которая овдовела двадцать лет назад и правит вместе со своим сыном. Наши земли воюют с землей поглотителей — Шивов, ближе к северу. Климат суровый, но они выживают в любые морозы. Поглотители внешне похожи на помесь человека и ящерицы. Не обладают магией, но выносливы и очень сильны. Они находятся сразу за нами. Ещё мы не имеем никаких отношений с подземным миром — Криптом. Там живут демоны. Но они не ладят с нами. Мы находимся в союзе с двумя королевствами: Алгаст — земля людей, там почти один сплошной лес, и Дерагон — земля черных магов, находится вблизи гор. Черные маги — это те, что управляют магией смерти и поклоняются другим богам. Королева заключила с ними мир, почти двадцать лет назад, благодаря чему три семьи выдают своих дочерей замуж: одну за человека, а другие две — за черных магов.

Малькольм остановил свою речь и пошёл за графином с водой, потому что от долгих разговоров у него пересохло в горле. Когда он опять сел на своё место, Ася задала вопрос:

— Почему только одна семья отдает дочь за человека, а другие две за черных магов?

— Потому что нашей будущей королевой станет человек. Сын Королевы — Эдмут, наш Принц, через десять лет женится на младшей дочери людских правителей.

— Хмм, ладно. А есть ещё существа, помимо тех, что вы назвали? — заинтересованно спросила девушка.

— Нет, это все живое, что есть на планете, не считая, конечно, животный и растений.

Для Аси это всё было ново и очень интересно. Она и сейчас не могла представить или же поверить в то, что существуют какие-то черные маги и помеси людей и ящериц. Просто сказка. Обычная детская сказка или же фэнтези, которые она любила читать про мифических существ. Вот, это казалось выдумкой, но никак ни правдой. Ничего подобного, она, конечно же, не видела. Но уже подсознательно готовилась к вот таким вот странностям.

Малькольм ещё немного рассказал ей об их государстве — Эмирате. Говорил о природе и о законах. Оказывается, до замужества девушкам всё строго запрещено. Возраст для замужества у магинь: двадцать один — тридцать лет. У мужчин же более пятидесяти. Из-за того, что маги живут по триста лет. В зависимости от своих сил. Если ты сильный маг, то можешь все триста лет прожить, а если слабый, то, может, до ста пятидесяти дотянешь, а то и нет. В основном ограничение — это в среднем двести лет. Так же незамужние девушки ничего не могут делать сами. Им позволяют только учиться. Здесь есть академия магии, в которую поступают все маги, начиная от самых нищих и заканчивая принцами и принцессами. В академии все равны. Нет статусов. Учатся там шесть лет.

Говоря о возрасте, Ася уточнила у старого мага и про других существ и узнала, что черные маги и они живут одинаково, сумасшедшие по лет двести, люди же как и на земле в среднем сто лет. И поглотители тоже как и сумасшедшие маги — двести максимум. Так же существуют истинные пары — это пары, предназначенные друг другу судьбой. В них почти не верят, кроме поглотителей, они стараются не смешивать кровь, и если не обретают пары, то женятся на себе подобных (очень редко на людях).

— Малькольм, а почему я слабый маг? Это можно как-то исправить?

После всего услышанного у Аси разболелась голова. Её уже ничто не могло удивить. Но самое главное, ради чего она пришла сюда — это вопрос о её способностях. Уж если она и слабый маг, то пусть хоть научится управлять своей силой. Ей хочется почувствовать свою стихию, узнать, какого это будет ей, обладать магией… Как это чувствуется… Какие у неё будут ощущения…

— Это можно исправить, если ты будешь тренироваться. Думаю, я смогу тебе в этом помочь. Ты должна будешь стараться. Потому что сейчас, у тебя нет опыта. И ты очень слаба, — чуть помедлив, ответил старый маг.

— А мои родители…?

— О, твоя семья — это очень сильные маги. Я даже не могу понять, почему ты такая слабая. Чтоб ты знала, даже у твоего младшего брата уже есть сильная стихия — земля, точно такая у твоей матери. У твоего другого брата огонь, как у отца. У тебя же вода. Да и ещё стихия у тебя открылась позднее всех. Почему вода, я не знаю. Может, у родственников твоих каких-нибудь есть. Надо будет уточнить…

— Но вы же научите меня управлять стихией? — с надеждой в голосе спросила Ася.

Она ещё и мечтала доказать всем, что не такая слабая и ненужная. Ей очень хотелось, чтобы все удивились её способностям. Тем более это не огонь, а какая-то вода. Она обязана справится. У Аси загорелись глаза от желания учиться. Учиться новому. На земле такое никто не видел, да и никогда бы не поверил. Да и она не верила. До того, как попала сюда. Теперь жизнь сделала огромный кувырок и показала много нового и интересно. От чего хотелось учиться и путешествовать, чтобы увидеть всё своими глазами!

— Конечно. Я потом скажу тебе, когда у нас будут проходить занятия. Думаю, уже завтра утром буду свободен, — проговорил старый маг.

Ася встала со стула и поблагодарила его, за помощь. Теперь она хотела отправиться в свои покои и хорошенько отдохнуть. От такого количества информации у неё разболелась голова и чувствовалась усталость во всем теле. Она направилась к дверям, держа в руках подол юбки, чтобы не споткнуться об него. Но её остановил голос старого мага, пропитанный сочувствием:

— Ты же помнишь, что я тебе сказал про заключенные союзы? — дождавшись её кивка, он продолжил. — Пару месяцев назад состоялась свадьба магини и человека. Осталось только две девушки, которые ещё не вышли замуж в Дерагон. Одна учится в академии магии с позволения жениха. Ей осталось всего два года, поэтому он разрешил ей доучиться.

Ася не понимала, зачем ей это рассказывают, но всё равно слушала с интересом и не перебивала. Малькольм замолчал, а потом, вздохнув, продолжил, уже не смотря на Асю.

— А другая свадьба состоится уже совсем скоро. И последняя девушка — это ты!

От услышанного заложило уши. В голове пронеслись тысячи мыслей, но она не могла ухватиться не за одну. Так и стоял вопрос перед глазами: «Как?»

Ася мечтала путешествовать и смотреть на новый мир, но не выходить замуж и нянчиться с детьми. Уж что, а этого она никак не хотела. От досады сжала