только император. Так что тебе хорошо бы придумать сказочную историю на тот случай, если все откроется.

Я засмеялся: «Как же, как же, я же не истребитель файских войск, а мастер словесности. Нашел, блин, сказочника…». Но вслух пообещал подумать.

В раздумьях я покинул губернаторский дворец, у меня возник план, отличный и рациональный. Нужно спровоцировать конфликт с Кворумом, чтобы мой удар был ответным. Тогда я и старшим товарищам этого местного авторитета смогу претензии высказать.

Мои войска расквартировались в гостином дворе, на привычном месте. Марат оформил всех рирцев, как мою гвардию, и им тут были рады. На фронтоне этой величественной античной постройки были вывешены три флага: красный Норсов, мой штандарт и черный Рирский. Все по науке, пронеслось у меня в голове, если флагов нечетное количество, то тот, что в центре, – главный. Мой штандарт с антийской пятиконечной звездой был в центре.

В трактире оказались Майоран, Майкидора, Марат и Веселая Даша. Они ели ту же кашу, что и мы с губернатором получасом ранее. Порты и Вальда не было. Мои пираты с кораблями должны были вернуться не ранее полудня, а, может, и к вечеру. Все зависит от ветра и навыков моряков, которых собрали в Приморском форте для укомплектования десантного барка.

– Командор, мы планируем атаку против файцев? – радостно встретила меня Майкидора. – Рирцы готовы помочь снять блокаду.

– Пока нет, – я покачал головой, – нас мало, а у губернатора войск нет.

Я пересказал события, которые происходили в форте, и странности императорского двора, в том числе и историю назначения бургомистра Северной гавани.

– Я так и знала, что он предатель! – выпалила Даша, которую эта история сильно взволновала.

– Подкрепления не будет, поэтому нам важно сохранить каждого бойца, а еще лучше – найти новых, – я встретился взглядом с каждым, – в лоб мы атаковать не будем. Нужно зайти с тыла, прямо на позиции файской армии. Действовать будем малым отрядом, максимум из двух дюжин человек. Я повторю фокус с огненным дождем, и потом мы быстро выйдем из боя. Нужен план, как попасть в тыл незамеченными и как потом сбежать от погони. Думайте вместе, выйти в поход надо завтра, не позднее полудня.

– Почему такая спешка? – Марат чуть не подавился кашей и посмотрел на Дашу. Наверное, своими планами я срывал им медовый месяц.

– Потому что нужен фактор неожиданности! Они думают, что мы зализываем раны и отдыхаем, – я посмотрел в глаза Майорану, – пойдут со мной твои ребята, у Марата будет другое поручение – наладить работу стражи в Приморском форте.

– Ох, – теперь вздохнула Даша. Эта работа обещала быть опасной.

Ё-маё, а как вы хотели? Война идет, поручений «сидеть на попе ровно» не будет. Но это я только подумал, а вслух сказал:

– Тебе помогут два полка рирцев. Вот и посмотрим их в реальном деле.

Майоран молча кивнул, он уже понял, что словами убеждать меня бесполезно, проще согласиться, а потом сделать, как лучше.

Я поднялся в свой старый номер, где чудесным образом оказался Яр, с которым мы расстались вечером у ворот дворца. Он опять собрал в центре зала кучу из разных шкур и пледов и довольный лежал, погрызывая все ту же шкуру золотистого цвета с черными пятнами. Она и после первого его развлечения оставалась в не очень хорошем состоянии, а теперь дак вообще выглядела как лохмотья, ведь зубки у волчонка с тех пор выросли.

– Да и похрен! – махнув рукой на его проделки, пошел в гардеробную комнату без окон и с единственной дверью из спальни. Дисковизор я собирался посмотреть так, чтобы никто не подслушал. Запер дверь и закрыл окна во всех апартаментах.

Аппарат оказался очень простым устройством – в центре серебристого диска выделялась единственная кнопка, по внешнему виду он был похож на «магический маяк» по вызову команды спасения, который мне передал Мот во время нашей первой встречи. Металл, из которого был сделан дисковизор, также напоминал алюминиевый сплав. Диаметр диска был чуть меньше двадцати сантиметров, наверняка он помещался в карман анта, в том, что это технологии великанов, я не сомневался. Закончив его рассматривать, я решительно надавил на кнопку в центре. Ничего не произошло, немного подождав и поняв, что «кина не будет», я нервно засмеялся и потянулся, чтобы убрать его в инвентарь. И тут он ожил, не знаю, что послужило триггером, звук или движение, но над диском появилась полупрозрачная голограмма Лионеллы. Передо мною сидела красивая женщина: немного за тридцать, темные волосы, бледная кожа, голубые глаза и алые, ярко накрашенные губы. Она была в закрытом синем платье с высоким воротником и вышивкой на груди – лев, стоящий на солнечном диске. Без украшений, без оружия, руки она сложила крест на крест на коленях.

Лионелла чуть наклонилась вперед, улыбнулась и заговорила:

«Дорогой друг!

Поздравляю, ты псионик, но, скорее всего, не понимаешь, что это такое. И, возможно, также не понимаешь, что происходит. Я расскажу то, что смогла понять сама, но это немного.

Я из мира, который обогнал этот на тысячелетия технологического развития, и поэтому мне ближе оборудование антов, чем эпоха обработки железа. Меня прислал на эту планету Вавилон, впрочем, как и тебя, и это неумолимо означает, что в своем мире я мертва, хоть и не помню подробности прошлой жизни. Моя родная планета определенно вышла в космос и колонизировала другие планеты звездной системы, мы подчинили энергию деления ядра и освоили управляемый ядерный синтез. В нашем мире нет магии, как, впрочем, и в этом. Вся магия этого мира – это технология управления чистой энергией и манипуляции энергетическими измерениями.

Основное, что тебе нужно понять, – это не симуляция, этот мир вполне реален. Энергетическая структура на орбите, которую зовут Ковчег, видоизменила этот мир, чтобы он смог выжить в ситуации внешнего вторжения.

Сейчас мало кто помнит, но до ядерного удара по столице Античной империи у местных жителей не было ни характеристик, ни навыков, ни сверхспособностей. Всё это было только у игроков, которых присылал сюда Вавилон. Это еще можно прочитать в немногих древних книгах, которые остались с того времени. Летописи уничтожаются и, возможно, вскоре правды о старых временах будет не найти.