что друзей мы выбираем по себе, хорошего мало. В магическом бою, от нее будет очень мало толка, а от графа……она скептически посмотрела на него…он как будто почувствовав, посмотрел прямо ей в глаза. Испуганным он не казался, зажатым в угол тоже. Наоборот, от него исходило какое-то невероятное спокойствие и сила.

Ну ….от него будет явно больше толка чем от нее, что уже дает какую-то надежду.

Виторрио медленно разжал руки, наблюдая за реакцией девушки. Но по ее лицу было видно, что встреча с братом, была бы ей также приятна как и самому графу.

В сумерках, их силуэты не были видны, и был хороший шанс остаться незамеченным. Пьяная тусовка шла вдоль конюшни к главному входу.

— Отца не будет до завтра, так что за главного я! Ик! Я и так здесь почти, что … Ик!…хозяин. У меня есть виски 60 летней выдержки! Это чистый огонь! Отвечаю! Светлые умирают от одного глотка. — хвастался Рим, своим товарищем, которые глупо смеялись и нетрезвой походкой семенили за ним.

— А как там твоя сестренка? Та, которая не Мариана — произнес тонкий парень с кучерявыми рыжими волосами, и тонкими губами, которые скривились при упоминание имени, с которым сей пьяный образец мужества, уже очевидно был неплохо знаком.

— Подкидыш мне не сестра! — возмущенно засипел Рим. — Она наверху, но она дикая, с ней не поразвлечься. А, впрочем, ты можешь с ее головой поработать своими новыми трюками. Ей может даже понравится.

— Если он с ней поработает, завтра от ее мозгов ничего не останется! — загоготал третий участник этой вакханалии.

Эмилина, опустила голову от стыда, смущения и неугасающей ярости. Почему-то было невыносимо неловко, что этот человек, стоящий рядом с ней в укрытие, слышал каждое слово, как и она сама. Ощущение напряжения росло, и она уже хотела было сделать небольшой шаг от него, встать подальше, чтобы не ощущать этот безысходный стыд от ситуации, в которой она хоть и не была виноватой, но мысль, что он мог подумать, что такие развлечения могли ей действительно быть по душе, удручала ее. Но стоило ей шевельнуться, как тяжелые руки опустились ей на талию, и притянули ее еще ближе. Теплое дыхание опять всколыхнуло завиток волос у ее щеки, когда он опустил голову, чтобы прошептать.

— Побежим в лес, как только они зайдут в дом. Беги как можно быстрее, не оглядывайся. На замке защитный купол, сдерживающий магию порталов. Скроемся в лесу, там же проведем ночь если придется, пока я не смогу нас телепортировать или не придет помощь.

— А помощь придет? — с надеждой так же шепотом спросила она.

— Сева в пути. Я подпитал ее своей силой, чтобы она могла позвать помощь. — кратко сообщил он и замолчал, намекая, что разговор закончен.

Шумная тусовка скрылась за парадной дверью, и она услышала как граф произнес на выдохе:

— Сейчас!

Эмилина почувствовала как ее руку крепко схватили, а ее саму потянули в сторону леса. Что есть силы девушка стала бежать. Высокая прическа не выдержала порывистого ветра, и густые кудряшки волос, разлетелись во все стороны подхваченные холодным воздухом. На глаза набежали слезы, грудь разрывалась от нехватки кислорода, правый бок ныл от быстрого бега. Но какое-то сильное упрямство, желание наконец то вырваться на свободу, и страх, что вот-вот, они будут настигнуты, не давали девушке сдаться. Не видя перед собой ничего, девушка бежала за тянущим ее мужчиной, которого она едва знала, и в чьих руках теперь была ее жизнь.

Глава 4

Они бежали не очень долго, но для домашней девушки не отягощенной изнурительными тренировками или спортом вообще, это время казалось вечностью. Бок нещадно кололо, дыхания сбилось, а ноги, казалось, горели от напряженного бега, и она уже готова была упасть, но тут, к счастью, граф стал замедляться. Ее рука выпала из его руки, и Эмилина упала на колени, тяжело и отрывисто дыша. Кашляя и схватившись за живот, она сидела на земле следующие пять минут, пока не услышала суровое:

— Нужно идти дальше. — граф протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Откинув длинные пряди волос с лица, она посмотрела на него снизу вверх.

Виторрио выглядел так, словно не то чтобы не бежал все это время, даже быстрым шагом не шел. Спокойный, все также немного уставший, с абсолютно ровным дыханием, и все также внимательно смотревший на нее. Вот уж кто, явно, занимался физической подготовкой, а не пироги помогал печь, и книги читал в мягком кресле в замке.

— Не могу. — просипела она.

— Придется. — участливо сообщил он, выразительно подняв бровь.

— Проклятье! — ругалась Эмилина, игнорирую его руку и кое-как неловко поднимаясь с земли.

Ноги напрочь отказывались слушать их собственную хозяйку. Коленки дрожали, дыхание все еще было тяжелым, но со второй попытки девушка все же поднялась, мерно покачиваясь из стороны в сторону. Повернув голову в сторону замка, где жизнь теперь уже не казалась, такой уж ужасной, особенно в свете возможной смерти в холодном лесу, будучи загнанной как ломовая лошадь.

Тряхнув копной кучерявых волос, она отбросила трусливые мысли, которые шли ей в голову и сделала шаг вперед. Это было бы самым глупым решением в ее жизни, отступить тогда, когда свобода так близка. Кто знает, будет ли еще когда-нибудь такая возможность, уже не говоря о том, что быть развлечением для друзей Рима, и боксеркой грушей для него самого и для Марианы, не та жизнь за которую стоит держаться. Нет, она ни за что на свете не повернет назад.

С этими мыслями, полная решимости и раздражения, она посмотрела на графа и съязвила:

— Будете так же стоять, и любоваться ночными звездами, или все-таки продолжим сбегать?

Cаркастичная полуулыбка приподняла уголки его рта. Казалось его, забавляло ее раздражение.

— А прекрасная леди, как я вижу, полна решимости. И что же гонит, позвольте узнать, госпожу Монсуа, бежать как можно быстрее и дальше от собственного фамильного замка. Откровенно говоря, эта краткая встреча с вашим названным братцем, дает некоторые сомнения о его благонадежности в качестве наследника вашего семейного достояния. Мне кажется у вас есть все шансы с ним по соперничать.

— А мне кажется,