— Я пошутила! — немедленно выпалила Лола. —Ты мне ужасно нравишься, я вообще обожаю собак, но к ротвейлерам испытываюособенную симпатию, и если ты меня пропустишь, я тебе принесу отличнуюотбивную!

Что ты предпочитаешь — телятину или свинину?

Ротвейлер рыкнул насмешливо — наверное, он хотел сказать«нашла дурака» или что-нибудь в таком же роде. А может быть, дал понять, чтотелятине и свинине предпочитает свежую человечину.

— Ну давай не будем ссориться, — продолжалауговаривать его Лола, — я действительно очень люблю собак, у меня самойдома замечательная собака, ее.., то есть его зовут Пу И.., он чихуахуа…

Ротвейлер отчетливо хрюкнул. Если бы он был человеком, этотзвук, безусловно, можно было бы назвать издевательским смехом. Во всякомслучае, этим странным звуком он очень ясно выразил все, что думает о древнеймексиканской породе чихуахуа.

— Зря ты так, — обиженно проговорила Лола, —Пу И — настоящая собака, он очень преданный и смелый… Несмотря на своймаленький рост, он готов жизнь за меня отдать!

Ротвейлер всем своим видом выразил недоверие.

— Ах вот ты как! — проговорила Лола. — Ну,если ты так думаешь про Пу И, я считаю, что у меня развязаны руки!

Во время предыдущего разговора она медлен но, стараясь неделать резких движений, которые могли спровоцировать ротвейлера на агрессивныедействия, перебирала содержимое своей замечательной сумочки и наконец нашла то,что искала, — маленький позолоченный флакончик с известным каждойуважающей себя женщине логотипом фирмы Коко Шанель. Но в этом флакончике былине знаменитые духи «Шанель № 5» и даже не менее известные «Шанель № 8». В этомфлакончике была совершенно отвратительная смесь из красного перца, табачнойкрошки и кое-каких химических добавок, смесь, от которой любая уважающая себясобака бежит, как черт от ладана.

— Значит, ты смеешься над моим маленьким другом? —угрожающе осведомилась Лола, вытаскивая из сумочки флакон.

Ротвейлеру ее интонация очень не понравилась, он обнажилогромные желтоватые клыки и приготовился к прыжку. Но Лола успела брызнуть емув морду содержимым факончика.

Несчастный пес попятился, присел на задних лапах, какобиженный щенок, жалобно заскулил, на его морде появилось выражение детскойобиды, испуга и отвращения.

"За что? — казалось, говорили его глаза. Я велсебя, как примерный, законопослушный стороживой пес, слушался хозяина,беспрекословно выполнял его приказы и команды, не брал угощение у незнакомыхлюдей…

За что же мне это ужасное наказание?"

Он чихнул от отвращения, развернулся всем телом и помчалсяпрочь, подальше от этой коварной женщины с ее ужасным флаконом…

Лола перевела дыхание и спрыгнула с подоконника. Онавзглянула на часики и поняла, что нужно скорее возвращаться в зал, покакто-нибудь из охраны не обратил внимания на ее длительное отсутствие. Нопрежде, разумеется, нужно было привести себя в порядок.

Выскользнув в коридор и убедившись, что там никого нет, онадобежала до туалета, где придирчиво оглядела себя в зеркале. Гусиная кожа..,красные пятна от холодного ветра… растрепанные волосы.., ну, это поправимо.

Она слегка поработала над прической, подправила макияж, исамое главное — придала своему лицу надменное выражение убежденной в своейнеотразимости светской красавицы. Прежде чем выйти в коридор, не удержалась ивзглянула на камею. Плоский резной камень в золотом обрамлении был прекрасен.Нежное женское лицо казалось таким живым, что трудно было поверить в то, чтоему две с половиной тысячи лет…

— Неплохо выглядишь, бабуля! Мне даже кажется, что мы стобой чем-то похожи! прошептала Лола и спрятала камею обратно, в укромноеместечко на груди.

Она вышла в коридор и как ни в чем не бывало направиласьвниз по широкой лестнице.

Охранник уставился на нее с удивлением, но Лола высокомерноизогнула брови и проговорила:

— Скажи старшей горничной, чтобы сменила мыло втуалете! Оно так пахнет, что собаки разбегаются!

Найдя Леню среди гостей, Лола подошла к нему сзади ишепнула:

— Все в порядке! Но это было не так просто, как тыобещал!

— Слава богу! — отозвался Маркиз. — Я уженачал беспокоиться! Тебя так долго не было…

Хочешь шампанского, детка?

— Благодарю покорно! — Лола передернулась. —Мне бы спирта медицинского.., или хотя бы коньяку грамм двести.., и скореедомой!

— Да, нам действительно нужно поторопиться! —озабоченно проговорил Леня, оглядевшись по сторонам. — Пока Костоломов незаметил пропажу… Да и наши голубки скоро должны проснуться!

Известно, что человек, потерявший сознание, возвращается кжизни постепенно: сначала осязание и слух, потом уже зрение.

И только потом человек осознает, что с ним произошло и гдеон находится.

Андрей Зайковский долго выходил из сна, приближенного кобмороку. Сначала он осознал, что ему очень и очень неудобно. Он лежал,скорчившись, в один бок упиралось что-то острое, в другой бок немилосерднодуло.

Пахло пылью и еще чем-то давно забытым и чрезвычайнонеприятным. Кажется, клопами, с удивлением осознал Зайковский. Он пошевелился,и тотчас кто-то стукнул его по уху, но не сильно. Рука затекла, он попробовалпошевелить ею, но мешало что-то живое и теплое.

Это живое завозилось и тоненько застонало.

Зайковский понял, что нужно срочно открыть глаза.

Лучше бы он этого не делал, потому что взору его предсталаужасающая картина. Он лежал на жутком продавленном диване, и все пружинывпивались ему в спину. Темная комната с низким потолком тонула во мраке.

Лишь вдалеке виднелся свет. Но неяркий.

Кто-то упорно возился рядом с Зайковским, он скосил глаза иувидел женские ноги, причем одну даже в туфельке. Туфельку эту он узнал —только Надин могла носить такой маленький размер. Зайковский осторожно провелрукой, по щиколотке и выше, дошел до коленки и понял, что это именно тот острыйпредмет, который впивается ему в спину. Странно, он никогда не думал, что уНадин такие острые коленки…

Нога снова пошевелилась и нацелилась ему в глаз каблукомтуфельки. Зайковский отпихнул ноги и попытался сесть. Это удалось ему с третьейпопытки, зато он увидел остальную Надин у себя в ногах. Они спали валетом.

Вдалеке, там, где свет, задвигались какие-то тени.

— Эй, кто-нибудь! — крикнул Зайковский, готовясь ксамому худшему и зажав в руках туфельку Надин с острым каблуком, потому чтоникакого другого предмета для защиты поблизости не наблюдалось.

Вскоре появился перед диваном тщедушный старичок ваккуратной, хотя и далеко не новой спецовке.