люди другие, пара тройка смутно знакомых лиц на портретах и надгробиях — всё! Думаю, он бы тоже психанул…

— Со всем уважением, господин лич, — заговорил фон Бреслау, — но ты восстаёшь уже который год, поэтому неразумно устраивать ажиотаж каждый раз.

— Сейчас особенный случай, — усмехнулся я. — Я не собираюсь терпеть весь этот кордебалет, который вы тут устроили. У меня есть свои интересы, которые вы нарушаете своими действиями. Если тебе не жалко своих бойцов и этих двоих бедняг — смелее, давай сигнал к атаке. Возможно, стрелки сумеют вынести меня сразу, но есть риск, что не сумеют и тогда… Тогда я буду бить всем, что у меня есть.

«Завесу Смерти» надо будет выставить прямо сразу, потом долбить иглами по стрелкам, а когда настанет время ближнего боя… Придумаю что-нибудь необычное.

— Буду надеяться, что у моих стрелков хватит меткости и скорости, чтобы, кхм-кхм, «вынести» тебя сразу, — заявил дежурный по городскому гарнизону.

— Ну так дерзай, — усмехнулся я.

— Отпусти лаборанта, — потребовал фон Бреслау.

— Ха-ха-ха! — рассмеялся я. — А ты мне нравишься! Такой смешной!

— Он не виноват в том, что оказался у тебя на пути, — произнёс немец. — Не губи его зазря.

— Позови указанных мною людей, — потребовал я. — Возможно, драться не придётся. Как я слышал, у вас тут осада. Мой старый знакомый, Ариамен, никак не усидит на месте…

— Я могу позвать только Геннадия Волобуева, — сказал Густав фон Бреслау.

— Ну так зови, — произнёс я. — Или будем тут стоять и смотреть друг на друга?

По сигналу фон Бреслау, один из мёртвых воинов умчался прочь.

Надо же, немчура у нас тоже теперь есть. Насколько я знаю о том мире, там доминируют державы VI века нашей эры, Византия, Сасанидская Персия и Китайская империя Тан, как говорят.[6] Но последняя не особо лезет в дела запада, потому что хватает и своих проблем. Ещё есть Индийские королевства, но они трутся сугубо между собой. Вообще, я преступно мало внимания уделял тому миру, но у меня есть уважительная причина — с момента похищения и отправки в этот мир меня пытались убить или нагнуть без перерывов и выходных.

— Так откуда ты вылез, Густав фон Бреслау? — поинтересовался я. — Родился тут или отправили сюда по причине говённого характера?

— Я родился в ином мире, — ответил немец. — Но был отправлен сюда своим отцом, чтобы не создавать угрозы старшему наследнику рода.

— Да ты что? — притворно поразился я. — И что, рад за брата?

— Рад, — улыбнулся фон Бреслау. — Но не за себя. Здесь меня ждали смертельные испытания, война против людоедов, а затем и тщетный поиск своего места. К счастью, я прослышал о городе свободных людей, где рады каждому, кто готов трудиться на общее благо.

— Ха-ха, забавно, — усмехнулся я. — Ну, где там Волобуев?

До меня донеслись торопливые шаги.

Волобуев, облачённый в миланскую латную броню, прошёл через мёртвых воинов и встал рядом с фон Бреслау.

— Кого я, мать его, вижу! — заулыбался я. — Сам, погладь мой лысый череп, Геннадий Волобуев!

— Приветствую, Алексей, — кивнул мне Волобуев.

— Как же ты докатился до такого, Гена? — спросил я. — Я думал, мы друзья!

— Я никуда не катился, — ответил Волобуев. — И мы никогда не были друзьями.

— Я спас тебя! — начал я вскипать. — Ты бы так и лежал куском мяса с костями посреди той пустыни, не найди тебя я!

— Я не просил этого, — произнёс он.

— Вот как ты заговорил… — процедил я. — Видишь, Густав, как помнят добро эти люди?

Немец стоял с непроницаемым лицом, не давая никакой оценки происходящему.

— «Я тебя не просил, ко-ко-ко!» — передразнил я Гену. — А благодарность где?! Не просил, но тебе помогли, блядь! Испытай хоть для приличия, мать твою, благодарность!

— Тебе следует вернуться в склеп, — сказал Волобуев. — Ты не в своём уме и опасен для окружающих.

— Всегда таким был! — усмехнулся я. — Разве может человек в своём уме довериться таким подопечным?!

— Мы сделали всё, что ты требовал, — упрямо стоял на своём Волобуев. — Сохранили твой мозг, держали его в «Мёртвом стазисе» до тех пор, пока ты не восстал в первый раз. Мы до сих пор стоим на месте. Раньше тут ничего не было, а теперь город. Что мы сделали не так?

Практика показала, что все мои «подстраховочные меры» стоили ровным счётом нихрена, потому что в том, что я вообще сейчас стою с розочкой у шеи этого придурка и разговариваю, заслуга Смерти, а не всех этих мер. Она мне разум сохранила — чувствуется кардинально иной подход к отношению с собственными подопечными!

— Вы используете меня как пакетик с кровью, мать вашу! — воскликнул я. — Держите меня в сраном склепе и не даёте выйти на свободу!

— Ты уничтожаешь всё, что увидишь, стоит тебе выйти на свободу, — спокойно произнёс Волобуев. — А твоя кровь нам не очень-то и нужна, потому что от неё никакого толку, но изымая её, мы отсрочиваем твоё восстание.

— Складно лепишь, сука! — начал я злиться. — Но что будем делать? Я не сдамся без боя и убью любого, кто поднимет на меня оружие.

— Огонь, — произнёс Волобуев.

— Ах, ты, пид…

Мушкетный грохот и острая боль в местах попаданий.

Глава третья. Мумия

Класс.

Снова прихожу в себя, но уже в стоячем положении. На руках и ногах ощущаются металлические оковы, а грудь сдавило чем-то мягким. Скорее всего, прихерачили меня к пыточной машине.

— Он восстал, — раздался равнодушный женский голос.

Никогда не слышал его раньше, поэтому можно только гадать, кто это и что она тут делает. Не сомневаюсь, что мы сейчас в склепе.

— Алексей, открывай глаза, — произнёс Волобуев.

— Какие люди в Голливуде! — улыбнулся я и открыл глаза. — Волобуев, ты сильно сдал с момента нашей последней встречи.

Вокруг меня шесть человек: Волобуев, Пападимос, Папандреу, Гнетая, неизвестная тётка лет сорока, а также стратиг Комнин. Бывший стратиг, конечно же.

— Чувство юмора вернулось, — констатировал стратиг. — Рад, что к тебе начало возвращаться сознание.

— А я как рад! — ответил я. — Долго будете держать меня взаперти?

— Столько, сколько потребуется, — сообщил стратиг. — Ты многого не знаешь и к некоторым открытиям просто не готов.

— Лучше бы вам отпустить меня и прекратить строить тут из себя каких-то особо важных и таинственных персон, — произнёс я. — Я создал вас, я тот, кому вы всем обязаны. Лежать вам костями, скитаться по серым землям или гнить в тюрьмах — если бы не я. И это ваша благодарность?

— Он очень быстро прогрессирует, — произнесла незнакомая мне женщина. — Я чувствую высокую концентрацию некроэнергии в его средоточии.