вперёд и захожу в маленькую мастерскую, где всё закрыто белыми простынями. Я уже ранее видел это здание и меня всё устраивает, поэтому не тяну долго с ответом. – Всё прекрасно. Я готов подписать документы.

С радостным лицом женщина быстрыми движениями достаёт из своей сумки необходимые документы для заключения сделки. Через некоторое время мы подписываем все страницы договора, и миссис Каллас вручает мне ключи. Чувствую полное удовлетворение оттого, что я сегодня добился успеха в своих делах. Ещё на шаг я приблизился к Каре и её семье. Закончив все дела с теперь уже бывшей владелицей, я вызываю такси и решаю поехать в отель немного отдохнуть. Потом можно будет поехать куда-нибудь отвлечься от всего этого и отметить свою первую победу.

Семь лет назад

После нескольких лет отсутствия я, наконец, дома. И первое, чего мне хочется, навестить своего любимого породистого жеребца. Всегда была особая любовь к лошадям. Пристрастие передалось мне от матери. Эта женщина была великолепна. Во всех смыслах. Я восхищался ей и старался соответствовать всем её ожиданиям. Старался быть достойным сыном. Думаю, в конце концов, я стал таким. Не зря же пять лет учился в Кембридже и ещё год проходил стажировку в европейском филиале нашей семейной империи «Amrani Group».

В общей сложности меня не было дома шесть лет. Я возвращался лишь единожды, на похороны матери. Теперь я вновь в отцовском доме и готов стать примерным сыном для него.

В свои двадцать пять лет я был чертовски умён и хорош собой. Единственное, чего мне не хватало, по мнению отца, достойной пары. Но я не собирался так скоро заводить семью. Нет, я не был против этого. Но, несмотря на наши законы и традиции, я хотел, чтоб моя жена стала для меня кем-то особенным. Хотел найти любовь.

Пока же единственной моей любовью был арабский скакун Шах Шахрияр. Это имя я выбрал ему неспроста. В детстве мама много читала мне. И история про Шахерезаду и её безумного царя – была моей любимой. Я безумно гордился этим жеребцом. И порой позволял общественности поглазеть на него, приезжая в Национальный парк. Сегодня был как раз один из таких дней. В Рабате не так много зелёных зон, но это место, словно глоток свежего воздуха. В этом месте легко почувствовать связь с природой.

С каждым днём столица Марокко становится всё ожесточённее. Современный мир вытесняет истинную сущность города. И только в Зелёном поясе я могу отдохнуть от городской суеты. А оказавшись верхом на лошади, я, вообще, забываю обо всём. Чувствую полную свободу и безумный адреналин в крови. Я бы провёл так целую вечность, ощущая, как беспощадный ветер треплет волосы. Но, к сожалению, время летит слишком быстро.

Прокатившись на своём Шах Шахрияре, я чувствую себя счастливым и полным сил. Но пора возвращаться в реальность.

Отправляюсь в конюшню, где содержится мой питомец. Здесь я задерживаюсь ещё на некоторое время. И когда уже собираюсь покинуть пристанище Шах Шахрияра, замечаю на себе изучающий взгляд.

– Я могу вам чем-то помочь? – спокойно обращаюсь к девушке на другом конце конюшни. Услышав мой вопрос, она испуганно дёрнулась и начала пятиться назад. – Эй, всё в порядке. Не стоит бояться.

– Простите, господин, – запинаясь, совсем тихо произносит девушка. – Я не хотела вам мешать. Всего лишь хотела посмотреть на лошадь.

– Нравится? – с улыбкой произношу я. По взгляду девушки вижу, что она слегка напугана. – Хочешь погладить?

От моего вопроса в глазах девушки появляется ещё большее недоумение. И это неудивительно, учитывая наши строгие законы. Просто я привык к вольному общению, как с мужчинами, так и с женщинами. Живя долгое время в Европе, мои взгляды во многом поменялись. Но для этой девушки непонятно моё раскованное поведение.

– Брось, я же тебя не съем, – вряд ли моё заявление успокоит незнакомку, но я стараюсь быть дружелюбным. – Я не против, чтоб ты погладила его. И здесь никого нет, чтобы тебя осудить.

– Здесь есть вы, – смущённо заявляет она. И я не могу не улыбнуться. Из-за хиджаба, покрывающего голову, и плотной абайи я не могу, как следует разглядеть девушку. Но мне нравится то, что доступно моему глазу. Её карие глаза смотрят на меня недоверчиво, а лёгкий румянец делает её такой невинной. На вид девушке не больше восемнадцати, но это ещё больше притягивает.

– Обещаю, никому не рассказывать наш маленький секрет, – лукаво произношу я, подмигивая девушке. В ней есть что-то такое, что привлекает моё внимание.

– Это что у тебя за секреты с моей Дениз? – слышу злобный мужской голос, который кажется смутно знакомым. А затем рядом с девушкой появляется высокий парень. Керем Эль Бекри. Я и, правда, знаю его. Мы учились на параллельных факультетах и в дальнейшем ещё не раз будем пересекаться. Фирма его отца занимается изготовлением стройматериалов, которые мы периодически закупаем. Кажется, эта крошка не так невинна, раз предпочитает общество такого, как Эль Бекри. Не скажу, что он последний подонок. Но в колледже этот парень не брезговал на полную пользоваться свободными нравами европейских женщин.

– Не горячись, парень, – примирительно произношу я. – Мы всего лишь беседовали.

– Малик? – кажется, он тоже меня узнал. – Какая неожиданная встреча!

– И не говори, – без особого энтузиазма соглашаюсь я.

– А я вот привёз Дениз покататься на лошади, – сообщает он. – Обычно это делает её отец, но сегодня он занят. А этот жеребец, оказывается, твой?

– Да, – уверенно произношу я. – Это моя гордость.

– Ещё бы, – ухмыляется Керем. – Дениз постоянно говорит об этом жеребце, когда возвращается с конной прогулки. Наконец-то, мы узнали чей он.

– Приятно слышать, когда Шах Шахрияром кто-то восхищается, – честно произношу я. – Я как раз предлагал твой женщине погладить лошадь, – перевожу взгляд на девушку, которая за это время и слова не молвила. Керем тоже смотрит на свою спутницу.

– Конечно, если Дениз хочет, – неуверенно произносит он. – И она не моя женщина. Я всего лишь сопровождаю её сегодня, – последняя фраза произнесена с сожалением.

Услышав одобрение из уст Керема, кареглазка моментально оказывается возле моего бравого жеребца. Она смотрит на него с таким восхищением, что моё сердце переполняет нежность. С каждой секундой интерес к этой девчонке возрастает в геометрической прогрессии. Я даже разрешаю Дениз немного прокатиться на моей лошади, чтобы провести больше времени в её обществе. А когда наступает вечер и пора прощаться, я говорю девушке, что бываю в конюшне каждую пятницу, и она может присоединиться ко мне, если захочет ещё раз прокатиться на Шах Шахрияре.

Сам не понимаю,