его для потомков. Сейчас он находится в Алмазном фонде в Московском Кремле.

— Я рад, что он остался целым!

— И я тоже. Причём в мире это второй по величине золотой самородок, который сохранился целиком. На первом месте — «Ханаанский самородок». Он был найден в Бразилии и выставлен там в Музее денег. Самый большой серебряный самородок весил больше тонны. Правда, когда его доставали из земли, он раскололся. Потом его переплавили. И раз уже мы заговорили о металлах, давай сделаем скачок далеко назад. Не зря же историки столько говорят о железном и бронзовом веках. Настраиваю времяскок: Армянское нагорье, Европа, VIII век до нашей эры.

Задание

Ты же помнишь, что лёд — тоже минерал? Проведи эксперимент: заморозь несколько кубиков льда. Достань два кубика и положи каждый в полиэтиленовый пакет. Один пакетик оставь лежать на столе, а другой — заверни в тёплую одежду. Какой кусочек льда начал таять быстрее? Рассмотри эти две тающие льдинки под лупой: есть ли между крупинками разница?

Куй железо. Металлы

— Дядя Кузя, что там люди в странных одеждах заколачивают?

— Мы в древнем царстве. Людям уже известно о таком замечательном металле, как железо. Но давай я расскажу всё по порядку. Древние люди делали наконечники для копий и топоры из камня. Затем обнаружили самородки меди. Это тоже металл, и довольно мягкий. Оказалось, что, если по нему хорошенько ударить, он не раскалывается, а сплющивается. Таким образом самородкам придавали нужную форму. Позже люди научились плавить медь. Следом изобрели бронзу: медь нагревали и соединяли с другими металлами. Чаще всего это было олово. Изделия из бронзы получались прочными, долговечными.

— Дядя Кузя, очень интересно, но долго. Когда же ты до железа дойдёшь?

Химический элемент, металл.

— Прямо сейчас, торопыжка. После бронзы пришёл черёд железа. Его стали добывать из руды. Люди и прежде находили метеориты, в которых много этого металла. Самым древним предметам из метеоритного железа более 7 тысяч лет. Кстати, самый крупный кусок железа на планете — это именно метеорит. Он весит 66 тонн, как тяжёлый танк!

Метеориты — небесные тела, попавшие на Землю из космоса.

— Вот были времена! Метеориты так и валялись под ногами.

— В том-то и дело, что они попадались всё реже. Меди и олова тоже не хватало. Поэтому люди научились получать железо из горных пород, которых рядом было в изобилии. Сейчас мы с тобой за этим наблюдаем.

— А что там за огромный перевёрнутый горшок?

— Это горн. В него загрузили железную руду, которую заранее измельчили и смешали с углём. В печи поддерживают огонь уже много часов.

Материал, состоящий из смеси нескольких металлов.

— Я вижу, рядом канавка проложена. По ней что-то течёт.

— Это шлак — отходы при производстве металла.

— А внутри печи чистое железо остаётся?

— Внутри остаётся рыхлый ком. Он состоит из железа, остатков шлака и кусочков угля. Его вынимают и молотами выбивают ненужные мелкие остатки. Потом уже из получившегося железа изготавливают топоры, гвозди, наконечники для стрел и даже украшения.

— А сейчас железо из руды получают так же?

— Сегодня у нас есть далеко не один способ. О том, как добыть металл из руды, много могут рассказать металлурги. Также люди научились соединять разные металлы, получая их сплавы. У каждого металла есть особые свойства. Один не ржавеет, другой хорошо магнитится, третий лёгкий, четвёртый хорошо проводит тепло и так далее. Поэтому и сплавы получаются с разными свойствами.

Люди, занимающиеся получением металлов из руд.

ВЫПЛАВКА ЖЕЛЕЗА

РАНЬШЕ

СЕЙЧАС

— Это ж сколько карьеров надо вырыть, чтобы столько разных металлов добыть!

— Руду добывают не только в карьерах, но и под землёй. Такие места добычи называются шахтами. Одну из них я тебе и хочу показать. Эта шахта одна из самых новых и глубоких на нашем континенте. Настраиваю времяскок: рудник «Скалистый», Красноярский край, Россия, наши дни.

— Дядя Кузя, ты ошибся, наверное. В следующий раз я буду времяскок настраивать. Тут просто какой-то завод. Никакой ямы, то есть карьера, нет. Везде ровная земля.

— Подожди, Чевостик, сейчас мы сядем в лифт, и ты всё увидишь!

— В лифт? Зачем нам ехать наверх?

— Мы поедем вниз, глубоко под землю. Здесь в недрах уже проложено более 100 километров проходов. По ним ездят погрузочные машины, проложены рельсы. Ага, вот и лифт!

— Какой он большой, совсем не такой, как в зданиях.

— Этот лифт может поднять 20 тонн.

— Как быстро мы спускаемся! Страшновато. Наверное, тут работают очень смелые люди.

— Я с тобой согласен, Чевостик. Не каждый согласится забраться так глубоко. Мы опустились уже на 800 метров. Как если бы в землю врыли самые высокие небоскрёбы в мире. И это не предел! Смотри: уже больше 2 километров.

— Ух ты, а бывают шахты ещё глубже?

— Да, на юге Африки есть несколько шахт глубиной почти 4 километра. Там добывают золото.

— А здесь, здесь что? Тоже золото?

— Нет, на «Скалистом» добывают руды с большим содержанием разных ценных металлов. Один из них — никель. Он входит в нержавеющую сталь, без которой сложно представить нашу жизнь. Посуда, столовые приборы, инструменты — всё из нержавейки.

— Дядя Кузя, да тут целый подземный город: машины и даже автобусы с людьми!

— Автобусы доставляют шахтёров к месту работы. Раньше шахтёры работали лопатами и кирками, а теперь им помогает техника.

— О, я как раз вижу странную машину. Куда же он поехала? Там же стена!

— Это буровая установка. Она делает отверстия в горной породе, куда затем заложат взрывчатку.

— Дядя Кузя, а вон там другая машина. У неё на колёсах цепи. Прямо как кольчуга на богатыре!

— Этот богатырь — погрузчик. Цепи защищают колёса от изнашивания. Куски породы перевозят к лифтам. Вверху, на поверхности, рудой нагружают самосвалы. А потом её отвозят на заводы для обработки.

— А как люди узнают, где именно искать руду или другие полезные ископаемые?

— Раньше