Никто их не остановил, когда они собирались проучить наглого чужака. Он вторгся на их территорию и покушается на право считаться главным. Теперь он должен поплатиться. Подобные вещи уже случались раньше, и эта троица была готова к действию. Но никто из них не обратил внимания, что уходящий достал из кармана вовсе не зажигалку. Это был отлитый по форме его кулака стальной кастет.

* * *

Прошло несколько долгих минут. Для Джея эти разборки были больным местом, но в питейном заведении может случиться всё, что угодно. Его хотя бы устраивало, что драки начинаются не в самом баре. Всем хватало ума «выйти поговорить» на улицу. И зачастую победителями в разговоре оказывались местные ребята. Они были как маленькая стайка гиен — никогда не нападали поодиночке. И такая тактика почти всегда приводила к победе. Но не сегодня.

Звон колокольчика вновь сообщил о клиенте. Мик вернулся к стойке, вновь опустился на стул и довольно огляделся. Он словно преобразился, в нём появилось какое-то умиротворение и как будто бы счастье.

— Забыл зажигалку! — Подмигнув, поделился он с сидящим рядом парнем.

Тот оглядел Мика с ног до головы. Было непривычно, что какой-то странный незнакомец вступился за него. Ни он, ни его друзья, действительно игравшие в группе, никогда не пользовались авторитетом в городе. У них была своя небольшая тусовка, играли в родительском гараже по выходным, и на этом счастье заканчивалось. А ходить в бар иногда было неприятно. Конечно, серьёзных проблем не возникало, максимум — тычки и зубоскальство, но обычно этим и ограничивалось. А теперь вдруг появился какой-то странный мужик, который что-то сделал с нападавшими, что они даже не возвращаются обратно. И если бы парень знал, что Мику просто хотелось кого-то покалечить, то он не стал бы его благодарить.

А без этого знания он чувствовал себя обязанным. И хотел отплатить незнакомцу хоть чем-то.

— Хотите пива?

Тот вновь улыбнулся своей странной улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего, и развёл руки в стороны.

— Не откажусь, дружище!

Парень достал деньги, оплатил заказ и, не зная, что еще сказать, уставился в телевизор. Там продолжалась та же передача, но поменялись действующие лица. Умные бородатые дяди исчезли, теперь показывали разные виды луны, менявшиеся в зависимости от времени месяца. Рождающаяся, полная, убывающая. Появились кадры с затмениями, солнечными и лунными, схемы движения лучей от Солнца в обход планеты, и отражение спутника на поверхность земли.

— Интересно?

Мик сам не знал, зачем он это спросил. Видимо, чтобы поддержать разговор. Иногда ему это требовалось, он не мог долго сидеть в тишине и ничего не делать.

Парень повернул к нему голову.

— Еще бы! Скоро будет редкое явление, мы с друзьями будем смотреть. Да и весь город, наверное, тоже.

Заметив недоумение в глазах Мика, он добавил: — Редкое полнолуние. Луна приобретает красноватый оттенок и подходит очень близко к земле. По всем каналам трещат уже неделю.

Мик заинтересованно смотрел на экран, там показывали Луну. Изображение словно пропустили сквозь какой-то цветовой фильтр, и теперь она вместо бледно-жёлтой стала кроваво-красной.

— И что, прям все будут смотреть?

Парень уверенно закивал.

— Те, кто не уснут — точно будут. Уверен.

— И когда это случится?

— Да вот уже в это воскресенье.

А потом добавил таинственным тоном: — Такую штуку еще называют Кровавое Суперлуние.

Роберт ждал на станции уже больше получаса, и ровно на столько же задерживался автобус, на котором должна была приехать Лиззи. Это казалось странным — междугородний транспорт всегда ходил по расписанию и сбоев обычно не случалось. Он ещё раз бросил взгляд на часы, а после повернул голову в сторону дороги.

Автостанция находилась на восточной окраине города, и была почти самым крайним строением. Дальше неё располагались только бензоколонка Эда и магазин автозапчастей Кригера, а после начинались пустыри, огороженные проволочными заборами. А ещё дальше от города, за этими полузаброшенными земельными участками, раскинулись непроходимые леса. Роберт как-то посмотрел на свой город со спутника, и понял, что тот словно окружён кольцом пустырей, образовавшихся в центре большого леса. Кому принадлежали эти земли, никто доподлинно не знал. На некоторых работали фермеры, но большая часть пустовала. Ходили слухи, что территории предназначены для расширения города, но подтверждения они не нашли. Впрочем, как и опровержения.

Лиззи позвонила днём и попросила встретить. «Да, конечно!» — с радостью согласился он. Новость была хорошей, и настроение сразу поднялось от того, что девушка смогла приехать пораньше. Учёба оставляла не так много времени на личную жизнь, но оба пытались использовать эту возможность на полную. Бывало, правда, что и её родители приезжали на автостанцию, но такое случалось всего пару раз, пока они не познакомились с Робертом и не перестали беспокоиться.

Он создавал впечатление вполне сознательного и ответственного молодого человека, а кроме того, у него была работа, чем мог похвастаться не каждый молодой человек двадцати пяти лет, живущий в их городке. Большинство же или подрабатывали на полях у фермеров, живущих на окраинах, или уезжали из города в поисках лучшей жизни. А некоторые — так и вовсе просиживали штаны в баре, накачиваясь до одури пивом, а потом гоняли по просёлочным дорогам на пикапах отцов.

Роберт ещё раз взглянул на часы и собрался уже позвонить Лиззи, как вдалеке, в опустившихся сумерках, показался свет фар. Это был или грузовик-тягач, или пассажирский автобус. По крайней мере, так подумалось Роберту, когда он увидел расположение приближающихся огней — слишком высоко для седана, и очень широко даже для пикапа.

И, действительно, вскоре к автостанции завернул большой сорокаместный автобус. Остановился у посадочной платформы, и дверь с шипящим звуком отползла в сторону.

Салон оказался пусть больше, чем наполовину — не многие могли себе позволить уехать из большого города посреди недели. Редкие пассажиры поднялись со своих мест и начали выбираться на улицу. Среди последних из них появилась и Лиззи.

Она спустилась по ступенькам и огляделась, выискивая Роберта среди других встречающих. Симпатичная, стройная невысокая девушка, с красивыми каштановыми волосами и немного вздёрнутым носиком. Он помахал ей рукой, привлёк внимание, а после пошёл навстречу.

Встретившись, они обнялись и постояли так несколько секунд. Потом расцепили объятия и посмотрели друг на друга.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила она и улыбнулась.

— Пойдём домой?

Она только лишь молча кивнула, а после подхватила Роберта под руку, и они двинулись прочь от станции.