Вновь погоня за магом.

Он в тупике.

Острая сталь уже летит к его черепу, дабы как следует распробовать на вкус мозг, но…

Чертов колдун исчезает в ослепительной вспышке.

Рев разорителей и визг бесов. Даже сам Андрас рычит, куда-то в небо.

Добыча ушла. Именно поэтому Гвардеец Инферно ненавидел магов и им подобных отродий.

Ладно, в городе еще полно потенциальных мертвецов, нужно лишь…

Закопченые остатки потрескавшейся стены обвалившегося двухэтажного дома, чадящего струйками редкого дыма, разметало на кучу каменных осколков, зарядом шрапнели ударивших по фигурам разорителей.

Полувопль-полувзрык боли, когда булыжники вмялись в плоть, защищенную чешуей и костяными пластинами.

Дикий вой на одной ноте, дерущий в клочья горло неудачника, лишившегося глаза и большей части морды, стесанной осколком с лицевых костей черепа.

Неведомая тварь, чудовищно огромная, покрытая пылью, каменной крошкой, кровью и грязью, малость потерявшая ориентацию во времени и пространстве после соприкосновения пугающе перекрученной черепной коробки со стеной, замерло перед отрядом, давая оторопевшим демонам возможность разглядеть его во всей своей нечестивой красоте.

Шесть толстых многосуставчатых конечностей, растущих из колыхающейся шарообразной туши вместе с приплюснутой мордой, украшенной сползающими пластами плоти, волдырями и костяными наростами. Ну и еще четыре разнокалиберные лапы, торчащие из верхней части его тела.

Две загнутые зазубренные пики, тянущиеся из спины, зависшие в воздухе, аки приготовившиеся к смертоносному броску головы гидры. Вторая же пара… Одна из них была размерами с самого Андраса. А вторая одно сплошное костяное лезвие, практически без перехода растущее из подобия локтевого сустава, пульсирующего бурлящей, словно вскипающей от влияния неведомой силы, участками плоти, ощетинившимися четко проглядывающими нервными окончаниями и кровеносными сосудами.

Демон слышал от более матерых бойцов о существовании чего-то подобного, но до конца так и не поверил. Химера… Мясник… слишком гротескно это выглядело даже для выходца из Преисподней.

Секунда.

Взгляд мутных провалов в Бездну, из которой выползло это чудовище, перевелся на все еще вопящего одноглазого ублюдка, корчащегося в пыли и луже собственной крови.

Наверное, так себя и чувствуют тараканы, наблюдая за тем, как человеки давят их братьев и товарищей.

Отвратительнейший чавк и влажный хруст.

Кровь брызнула из-под лапы твари, похожей на перекрученное копыто.

Полубезумный рык, не имеющий ничего общего с осмысленным приказом своим подчиненным, лишь захлестывающая с головой адреналиновая ярость от осознания встречи по-настоящему достойного соперника.

Слабый падет.

Сильный возвыситься.

Девиз всей жизни Андраса.

Рывок вперед.

Его бойцы подхватывают клич, следуя за своим вожаком. Их ждет настоящая битва — сама цель всего их существования. Лишь бесы, противно повизгивая, мешаются под ногами.

Жалкие трусливые твари.

Андрас на бегу складывается практически пополам, скребя кончиками рогов по выщербленным камням. Огромная лапа, обдав его чешую порывом рассекаемого воздуха, прошла мимо, с грохотом врезаясь в мостовую. Брызги каменной крошки и вывороченных ударом булыжников.

Сиплый рык чудовища.

Колыхающаяся волна, прошедшая по всей его туше.

Четко прорисовавшееся под бледной кожей сокращение вздувшихся пластин мышц.

Андраса толкнуло в сторону.

Неровная брусчатка выбила из легких весь воздух.

Разорителя, спасшего своего вождя, размазало по ближайшей стене. Пятно крови, мяса и осколков костей.

Перекат в сторону. С отвратительнейшим влажным хрустом высунувшаяся из-за плеча неведомого чудовища "пика" невообразимым образом удлиняется и вгрызается в то место, где только что валялась тушка Гвардейца Инферно.

Смазанный удар.

Выщербленный клинок снимает часть плоти с конечности.

Высокочастотный визг бьет по барабанным перепонкам.

Остальные бойцы уже добрались до цели.

Самый умный или же самый трусливый, бегущий одним из последних, не придумал ничего лучше, чем схватить ближайшего беса за горло и швырнуть в морду твари. Хрипло визжащий снаряд, благодаря слабо трепыхающимся крылышкам и общей обтекаемости форм, моментально преодолел расстояние разделяющее точки "А" и "Б".

Визг беса и рев твари слились в один разрывающий барабанные перепонки вой. Чудовище обладало достаточной скоростью рефлексов, чтобы практически перекусить мелкого демона пополам, а последний был достаточно живуч, дабы продолжать шевелиться с раздробленным в труху тазом и ногами.

Как итог — монстр лишился части глаз. Бес не придумал ничего лучше, чтобы бить загнутыми когтями по всему до чего дотянется. Содранное мясо, брызги крови, мутная сукровица, сочащаяся из рваных ран, плюс выедающий нервные окончания скрежет кости о кость, когда лапы демона погрузились в провалы глазниц, превращая мутировавшие глазные яблоки в отвратные потеки чего-то не классифицируемого, забрызгавшего издыхающего демона и перекошенную морду твари.

Возможно, Андраса и можно было назвать тупым в некоторых социальных и экономических вопросах, но в лютых замесах, подобных этому, ему практически не было равных.

Его двуручник первым впился в колыхающееся брюхо почти ослепшей твари. Лезвие прошло подозрительно легко, вспоров шкуру, беспорядочные хитросплетения внутренностей и с хрустом вошло во что-то заменяющее позвоночник. Правда, практически перерубленный позвоночный столб вкупе со спинным мозгом лишь отчасти поумерили желание убивать, под завязку наполнившее зачатки сознания уродливого существа, выползшего из самых мрачных глубин мироздания.

Тихий всхлип недобитого беса, отправившегося в увлекательное путешествие по желудочно-кишечному тракту Мясника.

Исполосованный шрамами вдоль и поперек разоритель со злобным взрыком всадил клинок в коленный сустав одной из лап. Лезвие застряло на середине пути, за что демон, переживший встречу с ныне покойным Свежевателем, повалился на землю, забрызгивая все и вся вокруг фонтаном черной крови из неровного обрубка шеи, ощетинившегося лоскутами плоти и куском позвоночного столба.

Рукоять меча почти выскальзывает из мокрых от пота и крови лап.

Влажное хлюпанье, издавшееся из недр груды мяса когда кусок острой стали все же покинул свое временное прибежище.

Большая часть лап Мясника уже перестали нормально функционировать, лишь конвульсивно подрагивая в мокрой от крови пыли, чередующейся с каменным крошевом.

Уход в сторону, лапа-тесак пролетает мимо. Хруст измененных нечестивой магией суставов и костяная пика прошивает плечо демона насквозь, где-то на метр выйдя из спины.

Боль тупыми клыками гложет нервные окончания.

Мясник поднял его в воздух, примерно на уровень своей морды, дабы откусить голову.

Андрас уже говорил, что неплохо так научился убивать?

Взмах меча и из почти перерубленной глотки химеры в лицо демону хлещет поток крови и сукровицы.

Удар.

Удар.

Рвущаяся под лезвием плоть и кожа.

Крошащиеся кости.

Андрас пришел в себя уже на земле, рядом с обезглавленной тушей.

Уважительные взгляды бойцов и склоненные в знак почтения головы.

Сегодня он снова доказал всем, что достоин вести их в бой.

Да…

— Это, конечно, неплохо, но… господа, вы что-нибудь слышали про "DOOM"?

Примечание автора:

Неа, я еще не помер. Но близок к этому.

Глава 8. Он