- Мне это нужно. - несмотря на грозный вид, в голосе отца слышалась чуть ли не мольба. -Ты - лучший адари. Они тебя чувствуют, считают своим. Они за тобой пойдут куда угодно и будут под контролем. Сын, мне нужна твоя помощь.

Он помолчал, точно стыдясь своего голоса, потом проговорил тише:

- Если будет война, то ты встанешь под знамя Дранарии?

- Встану. - ответил коротко. - Только на время войны.

Сказал почти с легким сердцем, потому что не верилось в войну. Наши два государства всегда находились в весьма напряженных отношениях. Но при этом у обоих правителей хватало мозгов не разворачивать боевых действий.

Три месяца спустя после свадьбы

Я осторожно выглянула из кустов, потом оглянулась и махнула рукой. Никого. Соловьи, здесь больше похожие на откормленных летающих куриц, пропели мне, что вокруг тихо. Нет даже местных пьянчуг, которые почему -то обожают спать под стенами Академии для Магически одаренных девиц. Ну и название!

Следом за мной из сырого и тесного хода осторожно вылезли Мари и Файона - мои подруги и компаньонки. Придерживая юбки, прокрались за мной среди кустов и вылезли на дорогу.

- Ради Нивиды! - выдохнула Мари. - Алесса, как ты догадываешься, когда надо выбираться?

- Опыт и мозги. - я постучала себя по голове, где кожа сейчас отдыхала, не стянутая безжалостными заколками и шпильками. Всем адепткам предусматривалось носить строгие прически, от которые глаза сами собой стягивались куда-то к вискам.

Время приближалось к одиннадцати вечера. Я мысленно прикинула маршрут, время встречи с заказчицей, потом время на возвращение до спален и кивнула. Часа должно хватить, ну и плюс-минус пятнадцать минут на внеплановые задержки. Наши преподаватели сейчас, ну те, кто не спит, расслабляются с вином и живыми картами, на которых красавцы - мужчины раздеваются после очередной партии в “гонзу”. Ну удачи! Нам это только на руку!

Наша Академия, если коротко то АМОД, находилась почти в центре города. Но окруженная высокими и толстыми стенами, казалась отдельным государством. В которое еще не так просто попасть. Здесь обучались те, кто или мог оплатить хорошую цену, или же обладал поистине уникальным талантом, чтобы ее взяли на бюджет. По -другому никак. Академия парней и смешанная Академия имени Изолльда Лучистого находились в разных концах города. И выглядели не столь внушительно, хотя адептов там училось в разы больше.

По тропинкам мы выбрались на улицу, в это время суток освещенную фонарями и светом из окон.

- Склянки не забыли? - спросила я.

Мари и Файона разом сунули руки под одинаковые темно-красные накидки с капюшонами.

- Все на месте.

- Тогда идемте. Тут минут пятнадцать пешком. - я поправила свой плащ, темно-синий, ниспадающий до щиколоток, а не подметающий пол. В таком, если что, удобно убегать.

Три месяца - большой срок. После свадьбы и брачной ночи, к моему великому счастью, супруг отбыл куда -то к границам с неведомой Дранарией. При этом уезжал он, уверенный в том, что я забеременела. Ну как же, кровь на простынях, обессиленная супруга и все прочее. Как тут не поверить.

Ну а меня, через пару недель, когда поняла, что я не беременна, отправили в АМОД. Оплатив учение на все пять лет. Мне такой расклад был только на руку. Пусть в Академии и царили нравы благородных девиц, тут все равно несомненно лучше чем рядом с мужем -садистом и придурком. К тому же и здесь попадались вполне себе вменяемые девчонки.

После свадьбы я поняла, что по сути на Земле меня никто не ждет. Родителей лишили их прав насчет меня много лет назад. Мужа, жениха ну или даже парня как -то не было. Друзья? Т ак эта самая Алесса явно займет мое место. Другими словами, искать меня никто не будет. А тут есть возможность начать жизнь с чистого листа. С новыми умениями.

Чем я и занялась.

Официально у меня оказался дар травницы. Вроде как средненький. Но плата за обучение все скомпенсировала. Настоящий же талант я хранила в секрете. То ли интуиция подсказала молчать, то ли что. Но о своем умении общаться с животными и птицами я молчала в тряпочку. Чтобы был козырь в рукаве.

Мы выбрались на улочку, едва не запнулись об очередного бездомного. Немного попетляв, выскочили на освещенную аллею. А оттуда уже до нужного места рукой подать.

- Мари - следишь за ситуацией. - скомандовала я вполголоса, когда до заветной скамьи оставалось каких-то сто метров. - Фай, ты слушаешь, не мелькнет ли где подозрительный топот.

Официально мы учимся на факультете целителей, специальность - травничество. На деле же давно наловчились с подругами проникать в закрытую секцию библиотеки. И выучили кое-какие руны, необходимые для нашей подработки.

Вот и сейчас: Мари начертила в воздухе руну невидимости, после чего буквально растаяла. Файона присела на корточке и начертила руну подземных гномов. Приникла ухом к мостовой, махнула мне рукой: мол, полный порядок.

Я пока стояла за деревом и наблюдала за скамьей.

“Пс-с-с, - окликнула пробегавшего мимо енота, - печенье хочешь?”

Местные еноты ничем не отличались от земных. Такие же толстенькие и наглые. Этот приблизился ко мне, фыркнул. Его голосок в моей голове звучал пискляво, как у мультяшного персонажа.

“Сахарное или медовое?” “А какое больше нравится?”

Этот пушистый засранец размышлял недолго. Собственно. его ответ я и так подозревала. “Давай оба. Чего надо?”

Интересно, что еще ни один зверь не заорал: “А-а-а, со мной человек разговаривает”. Видимо, тут это было или в порядке вещей, или у всех зверей стальные нервы. Лично я едва не поседела в первый раз, когда поняла, что не только понимаю местную фауну, но и могу с ней общаться. Недолго, так как начинались головные боли.

“Во-о-он у той скамьи женщина стоит. Проверь, не прячется ли кто -то поблизости”.

“Одно вперед”, - енот попался немногословным.

Я молча достала из кармана юбки заранее подготовленное печенье. Енот зажал его в пасти и не спеша потрусил в сторону скамьи.

Мы занимались совершенно незаконным делом. Продавать зелья могут только целители с лицензией. Но никак не адептки. Тем не менее, все знали, что зелья достать можно у любого, кто знаком с травничеством. Вопрос в цене и риске.

Благодаря фауне, я неплохо ознакомилась с местной флорой. Так что составлять зелья могла, умела и практиковала.

Енот все так же не спеша вернулся и коротко доложил:

“Одна и нервничает. Печенье”.

Я отдала остальные пять штук, оставив три на всякий случай. Енот ухитрился и все запихать в пасть и удрал в ночь. Я же двинулась к скамье, где мне ждала невысокая фигура в темных одеяниях.

Деньги нужны всегда. Это лишь со стороны может показаться, что если живешь и учишься в Академии, то тратить не на что. А лично меня дорогой супруг денежным пособием не радовал. То, что мне приходило на банковский счет, выглядело так уныло, что впору плакать.