Но вместо слез я нашла еще двух талантливых травниц на моем курсе. И понеслось.

Женщина стояла спиной ко мне. Потому я не удержалась и подкарвшись, сказала глухим голосом:

- Вечер добрый, арани.

Раздалось тихое “ой” и ко мне обернулись.

Она оказалась некрасивой не потому, что родилась такой. Просто не ухаживала за собой, запустила. Я это поняла с первого мгновения. Старая накидка, бесформенное платье, под которой теряется фигура, сухая обветренная кожа и обломанные ногти. Но ткань на наряде недешевая, да и пахнет от женщины духами “Авой”. Аромат, популярный в этом сезоне.

- Это вы! - воскликнула женщина с явным облегчением. - Принесли?

Я вынула три пузырька, приготовленных мной и подругами.

- Розовый - приворот, зеленый - на уничтожение волос в ненужных местах, синий -забвение на соперницу. На каждом написаны начальные буквы средства, так что не перепутаете. И еще. Самое главное. Для приворота необходима подготовка. - я сделала таинственное лицо и прижала палец к губам.

Подействовало. Женщина прижала кулаки к груди, закивала:

- Все сделаю, арани адептка. Сил моих нет! Как наследство получили, так как с цепи сорвался! Кабелина! Забыл как я всю семью тащила на себе! Девку завел! Чую завел!

По говору уже стало понятно: женщина не благородного происхождения, но получившая большое наследство. А с ним и новые проблемы.

- Так что надо делать то?

Я огляделась и прошептала:

- Перед тем как влить приворот в питье или еду подготовьтесь. Это же любовный элексир, к нему подход нужен. Примите ванну с ароматными травами, намажьтесь кремом с запахом, который нравится вашему мужу.

- Это я могу! - воодушевилась клиентка. - Ему нравится лазурная лаванда.

- Отлично! Волосы уложите красиво, нарядитесь. Словом, покажите эликсиру как вы жаждете вернуть мужа. В течение недели выполнять все это, потом увидите результат. И главное - не скандалить.

- Так а как не скандалить, а? Арани, вы ж не видели...

- Элексир не любит скандалов. - сурово сказала я. - Или вы хотите мужа к сопернице отправить?

Собеседница запнулась, потом покачала головой.

- Не, он мой. Все ж двадцать лет как -никак вместе. Да и кто его примет то, арани! Он же у меня только и умеет, что болтать как благородный, да волосы завивать.

“А тебе то самой на хрен такой сдался? - подумала я устало, но вслух сказала:

- Значит выполняйте, как расписала. Против роста волос там проще. Десять капель на триста грамм чистой воды, втирать в те места, где хотите убрать волосы. На отвод соперницы: налейте зелье в бутылочку от духов, побрызгайте на нижнее белье мужа. Все!

Как только в моих руках оказался мешочек с монетами и стопка банкнот, я передала пузырьки женщине и предупредила.

- Думаю, не стоит напоминать, что подобные вещи надо прятать от домочадцев.

- А вот шиш они найдут. - погрозила кулаком женщина. - Я, арани адептка, свое счастье вот где держу! И вам того желаю!

Она торопливо ушла, я тоже не стала задерживаться. Счастье в кулаке? Ну не знаю, не знаю. Стальной хваткой можно держать бизнес, но не любовь. Чувства должны находиться на свободе, иначе задыхаются, стараются убежать.

От приступа сентиментальности меня отвлекли подруги.

- Ну что? - прошептала Файона.

Я честно разделила доход на три части.

- О, слава Нивиде! - воскликнула Мари тихо. - Теперь я смогу купить то платье для Дня Всех Благ.

Кому что. Я планировала эту сумму положить на тайно открытый счет в банке. О нем никто не знал. Как наберется порядочная сумма и закончу Академию, так поминай как звали. С дипломом, деньгами и нахальством не пропаду. Г лавное - подальше от муженька. Пока что он пребывал в отъезде, но пятая точка чуяла, что рано или поздно вернется. А там и до требования супружеского долга недалеко. Лупить его каждый раз по голове бутылкой? Так бутылок не напасешься! К тому же внутри копошились смутные подозрения, что повторной попытки аран Казал не допустит.

Путь наш пролегал по краю оживленной в этот час городской площади. Таких насчитывалось три штуки по всему городу. После заката, да еще летом, тут просто не протолкнуться. Это даже хорошо. В толпе легко затеряться, в то время как одинокий путник невольно привлечет внимание. Потому мы в основном передвигались по более-менее оживленным улицам.

Песню я услышала издалека. Такой голос сложно не услышать, удивительно, что подруги на него не отреагировали. Они продвигались следом за мной, обсуждая, что лучше надеть на праздник и будут и приглашены на него мужчины. Это я - замужняя арани, а вот Файона и Мари пока что свободные девицы в поисках достойного мужа. Но если первой найти такого не проблема, у нее знатный род, пусть и не слишком богатый. То у второй происхождение низкое, по местным меркам. Ее отец разбогател... на том, что возглавил ассенизаторскую кампанию по пригородам нашей дорогой столицы. Это здесь есть канализация и прочие блага, а вот если выехать за город, то порой можно встретить такое вполне себе средневековье. Потому у дочери, отца которой в народе прозвали “какашечный король” шансы найти хорошего мужа оказались крайне малы.

Так вот, услышав голос, поющий о далеких землях и подвигах, я невольно завертела головой.

Тройка бродячих музыкантов стояла перед одним из кафе, что работали всю ночь. Трое мужчин. одетых пестро и весьма ярко, на то они и музыканты. Причем тройка весьма колоритная: рыжий, блондин и брюнет. Пел блондин, тогда как остальные аккомпанировали ему на инструментах. Хорош он оказался, как открытка. Таких представляют, мечтая о принцах. Но засмотрелась я на брюнета, чьи волосы оказались заплетенными в тугую косу и открывали волевое загорелое лицо с высокими скулами и ярко-зелеными глазами. Я в них глянули и утонула. Сразу. Мгновенно.

Точно молния упала с неба и пронзила меня с ног до головы, даже волосы точно встали дыбом, наэлектризовавшись. Сердце сначала замерло, а затем забилось неровно, с перебоями, даже дыхание перехватило.

У него оказались чуть суровые, но приятные черты лица, четко очерченные губы и густые брови над глазами, от которых не могла оторваться. Не знаю почему, но подумалось, что такой мужчина не может быть музыкантом и просто бродячим певцом. Это внешность воина.

Он тоже меня заметил. Музыка из его рук точно сбилась, поплыла не в ту сторону. Буквально на несколько секунд. Его товарищи досадливо глянули. И ритм вернулся вновь. Но мужчина не отводил от меня глаз.

- Хорошо поют, да? А блондинчик так просто куколка!

Голос Мари ворвался в мой мирок. Я мигом выскочила из розового тумана, обрушившегося на меня. Попятилась, увлекая за собой подруг.

- О, да, - проговорила точно не своим голосом. - Куколки поющие. Нам надо спешить, дорогие арани. Как бы преподаватели не решили почтить проверкой мирно спящих адепток.