в глаза бросились рыжие волосы. Неужели та самая девушка, которую он проигнорировал возле школы?

Эйлин ахнула, чем привлекла к себе внимание.

Парень слегка наклонил голову, косясь на Эйлин, его будто вообще не напрягала сложившаяся ситуация. А вот девушка подскочила как ужаленная.

– Ты извращенка?! – завопила она, пряча свое лицо и быстро одеваясь.

Теперь Эйлин увидела, что на девушке вообще не было одежды.

– Я… просто… искала кабинет директора. – Эйлин отвела взгляд.

– Третья дверь слева. – Голос парня был спокойным, таким же спокойным, как и взгляд. – Или оставайся, будешь третьей.

– Мейсон! – Рыжая стукнула его в грудь, он рассмеялся, притянул ее к себе и поцеловал.

Эйлин поняла, что нужно валить. Она развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Закрыв за собой дверь библиотеки, Эйлин прижалась к ней спиной.

«Что дальше, Эйлин? Какие знакомства ты еще здесь заведешь?»

В кабинете директора было прохладно. Идеально. После увиденного в библиотеке Эйлин покраснела, и температура ее тела, казалось, поднялась на градусов пятьдесят.

Кабинет директора больше походил на музей: на стенах висели картины неизвестных для Эйлин художников, на столе и комоде стояли необычные скульптуры из глины и фарфора. Дубовый стол посередине кабинета казался огромным – здесь все выглядело слишком большим, начиная с Пипа и заканчивая библиотечными стеллажами.

Библиотека. В голове опять вспыхнул Мейсон с рыжеволосой.

– Эйлин, я полагаю, – раздался голос из-за бордовой шторки в дальнем углу.

Только сейчас Эйлин обратила внимание на ту часть кабинета. Она была занавешена шелковой тканью, но Эйлин могла разглядеть, что за ней стояли небольшой диванчик и прикроватная тумбочка, видимо, здесь отдыхал директор.

– Добрый день, мистер Крейн. – Благо, Эйлин запомнила фамилию директора.

Из-за шторки показался силуэт. Низенький мужчина худощавого телосложения, довольно пожилой и в дорогом костюме. Морщины и худоба не делали его отталкивающим, а наоборот – подчеркивали его статус.

– Как добралась? Без происшествий?

– Да, благодарю.

– Отлично.

Повисла неловкая пауза. Эйлин благодарила кондиционер за прохладу в помещении. Если бы здесь было душно, она бы точно потеряла сознание. Волнение никак не отпускало.

– Сейчас мы дождемся мистера Уолта, я проведу с вами небольшую беседу, и вы пойдете обустраиваться. – Мистер Крейн сел за стол и отпил кофе, но до Эйлин доносились нотки чего-то крепкого, алкогольного.

– Прошу прощения, Уолт?

– Да, второй ученик, который поступил сюда так же, как и вы, Рэйдел Уолт.

Рэйдел. Это имя Эйлин увидела на сайте рядом со своим. Стало немного полегче от того, что она будет не единственной новенькой в школе.

Раздался стук в дверь.

– Входите. – Мистер Крейн даже не поднял взгляд.

Дверь открылась, и в кабинет вошел высокий парень. Он выглядел довольно крепким для своих лет. Футболка обтягивала его мышцы, и Эйлин могла разглядеть их рельеф. Рэйдел был загорелым, видимо, много времени проводит под солнцем. Длинные черные волосы – наверно, такой же длины, как и у Эйлин, – падали ему на плечи. Но первое, что она заметила, – это старый шрам на половину лица, пересекавший глаз.

– Мистер Уолт, как добрались? – Видимо, эту фразу мистер Крейн говорил всем новоприбывшим.

– Благодарю, без происшествий. – Голос Рэйдела был грубым и прокуренным.

– Раз все в сборе, я начну. Во-первых, мобильными устройствами, ноутбуками и прочим вы можете пользоваться только в субботу и воскресенье. В остальные дни вам это не удастся, даже если они будут при вас, так как в школе стоит заглушка сети.

Эйлин стало неуютно от этой информации.

– Во-вторых, каждый из вас должен вступить в группу по внеклассным занятиям: у нас есть прекрасная команда по лакроссу, как мужская, так и женская, театральный кружок и многое другое.

Эйлин понадеялась, что у них есть кружок юных биологов или что-то подобное.

– И в-третьих, через месяц состоится совет, на котором мы обсудим все ваши достижения и провалы, – и именно там примем решение, кто из вас останется, а кто вылетит.

– Прошу прощения? – У Эйлин пробежался холодок по спине. – Разве мы уже не зачислены?

– Мисс Блэк, у нас до сих пор остается всего одно место по бюджету, но комиссии так понравились ваши результаты, что они решили проверить вас и мистера Уолта на практике. У вас есть месяц, будьте собой и не переживайте, судьба расставит все точки над «i».

«И это слова директора частной школы?! Судьба? Великолепно…»

– Можете быть свободны. – Мистер Крейн взял чашку с «волшебным напитком» и отвернулся к окну.

Эйлин и Рэйдел вышли из кабинета. Он развернулся и уставился на нее своими черными глазами. Шрам на лице придавал ему суровости, и Эйлин стало вдвойне неуютно под его пристальным взглядом.

«Ну все, нажила себе врага. Конкурента. Он сейчас пригрозит мне, стукнет кулаком по стене, и я провалюсь на месте».

– Рэйдел, но можешь звать меня Рей! – Он протянул руку и расплылся в широкой и белоснежной улыбке.

– Эйлин… – Она протянула руку в ответ.

Довольно неожиданный жест со стороны такого сурового парня.

– Можно звать тебя Эли? Да, буду звать тебя Эли! – Рэйдел затряс ее руку.

Еще никто и никогда не сокращал ее имя. Это звучало довольно странно и необычно.

– Хорошо.

– Ты издалека? – Рей отпустил ее ладонь.

– Да, добираться до моей дыры прилично. А ты? – Они отошли от кабинета директора и направились по коридору.

– Я с соседней фермы, всегда мечтал попасть в эту школу.

Эйлин удивилась: Рей не был похож на человека, который трудился в поле. Но это объясняло его темный тон кожи и накаченное тело.

– Надеюсь, мы с тобой подружимся, Эли. – Рей улыбнулся как Чеширский Кот.

Эйлин не понимала, пугает он ее, или же, наоборот, она начинает доверять этому брутальному парню с черными глазами.

– А ты не знаешь… – Эйлин не успела договорить.

– Тебе нужен третий корпус, а там тебе подскажут. – Рей развернулся на пятках и последовал дальше по коридору.

Эйлин вышла во двор школы. На улице было свежо и довольно прохладно, отчего она поежилась. Людей она заметила немного, и почти никто не обращал на нее внимания. Ну конечно, она же не таскала море побрякушек на шее и на запястьях.

Эйлин в очередной раз залюбовалась формой ребят: она еще не видела, как она сидит на людях. Мама так и не смогла уговорить ее примерить это произведение искусства. Эйлин просто нравилось смотреть на нее. Словно на музейный экспонат. В жизни она казалась еще более прекрасной. Она будто делала любого надевшего ее человека идеальным.

Когда Эйлин дошла до нужного корпуса, она заметила на пороге нескольких девушек. Они о чем-то