меди оказался не очень вкусным? – усмехнулась она. – Передавай привет Тормэну.

Серпентес продолжал харкать. Его чешуя царапала пол, пока он полз к колодцу. Его хвост свис с края, а затем все огромное тело полетело вниз.

Мейсон подбежал к Эйлин. Заглянув ей в глаза, он пытался понять, все ли с ней хорошо. Эйлин посмотрела на него с натянутой улыбкой.

Стилла вновь подползла к телу Тома. Проведя ладонью по его лицу, она закрыла ему глаза.

– ЧТО ЭТО, ТВОЮ МАТЬ, БЫЛО? – закричала она.

Ребята поднялись с земли. Отдышаться не получалось, но паника потихоньку отступала. Мейсон и Эйлин подошли к краю колодца. Заглянув в темноту, они ничего не увидели. Тела Серпентеса внизу не было.

«Пока в каждом из вас живет зло, Серпентес никогда не умрет», – раздался голос в голове у каждого.

Эпилог

Выдался солнечный денек. Мрак над Серпентесом развеяли яркие лучи. Прошла неделя после ужасных событий. Мейсон позвонил всевозможным репортерам, чтобы школа попала на страницы газет и телевизионные каналы.

Наконец-то весь мир узнал о страшных тайнах Серпентеса. Мистер Крейн не мог ничего поделать, деньги не покрыли бы смерти, случившиеся в этом году. Школу закрывали, никто из учеников не вернется сюда после каникул.

Кабинет биологии превратили в допросную. Толстенный полицейский допрашивал каждого в надежде выпытать все секреты и тайны. Улик хватало. Вина легла на покойного Рэйдела. У служителей закона было очень много вопросов, но предъявить ребятам никто ничего не мог.

Тело Томаса отправили на экспертизу. Стилла была в гневе. После всех допросов и разбирательств она собиралась отвезти Тома к нему домой и похоронить рядом с бабушкой.

Ребята сидели на холмике. Рассветное солнце поднялось и приятно грело.

– Стилла, не верю, что ты встала в такую рань, – усмехнулся Мейсон.

– Я вообще плохо сплю.

Эйлин сидела между ребятами с кружкой кофе. Она не могла поверить, что совсем скоро вернется к семье. Эти полгода выдались тяжелыми.

– Когда нас отпустят похоронить Тома?

– Полиция говорит, что послезавтра мы сможем уехать. – Стилла тяжело вздохнула. – Не могу поверить, что его больше нет. – На ее глазах выступили слезы.

Эйлин обняла подругу. Смерть Томаса оставила очень большой след в жизни ребят. Они не смогут забыть его. Особенно Стилла. Том вдохнул в нее жизнь. Благодаря ему она приняла себя, стала увереннее и узнала, что такое любовь. Томас останется в их сердцах. Смелый и отважный парень, который был готов умереть за друзей.

– И что дальше? После всего этого? – спросила Эйлин.

– Не знаю… – Стилла помотала головой.

– Дальше лето. – Мейсон взглянул на девушек. – Устроим себе каникулы, возьмем Дэна с Ники и рванем куда-нибудь. Хочу, чтобы всю эту грязь смыли воды океана. А потом нас ждет университет. Предлагаю поступить в один и тот же.

Девчонки рассмеялись. План им понравился, но учебное заведение надо было выбирать без легенд и громких названий.

– Как вы думаете, все закончилось?

– Не уверена, что несколько кристаллов меди смогли убить Пипа… то есть Серпентеса. – Эйлин нахмурилась. – Видимо, Тормэн иногда выходил из-под влияния змея и ему удалось найти его слабое место. – Она откинулась на спинку лавочки. – Но чтобы его убить, требуется что-то посильнее.

– Ох, голова идет кругом. – Стилла схватилась за виски. – Я рада, что свалю отсюда! – Она посмотрела с мольбой на друзей. – Обещайте, что мы теперь будем вместе всегда! Вы для меня самые родные люди, и я не хочу вас потерять.

Мейсон взял Эйлин за руку и улыбнулся.

– Всегда, – сказал он.

– Ну не знаю, всегда – это очень до-олго… – Эйлин сделала задумчивое лицо.

Вся компания залилась смехом.

– А я понял одно: змей бессмертен. – Мейсон почесал затылок. – Как там он сказал? «Пока в каждом из вас живет зло, Серпентес никогда не умрет»?

– Так давайте излучать свет сильнее с каждым днем, – произнесла Эйлин, крепче сжимая руки друзей.

Благодарность

Вот и подошел к концу «Серпентес». Лично я никогда не забуду эту историю и каждого персонажа, которого я создала. Они научили нас, что в таком злом и жестоком мире нужно всегда оставаться добрыми и не позволять свету внутри себя потухнуть. Пока в каждом из нас живет зло, Серпентес никогда не умрет, но в наших силах сделать его слабее.

Хочу выразить благодарность моей семье. Мои дорогие родители, вы поддерживали меня на протяжении всей моей жизни. Благодаря вам я стала тем, кем являюсь сейчас. Безгранично вас люблю.

Спасибо моему любимому мужу, второй половинке моего сердца. Я желаю каждому обрести такого человека, которого нашла я. Ты всегда находишь ко мне подход и знаешь меня, как никто. Без тебя не будет и меня. Спасибо тебе.

Отдельная благодарность человеку, без которого даже питье чая превращается в скучное занятие. Лия Стеффи, мой близкий друг и брат, ты стала для меня безумным вдохновением, поддержкой и опорой. Ты была рядом в тяжелые моменты и могла понять меня с одного взгляда. Я благодарна тебе за то, что ты есть в моей жизни.

Также Лучик хочет сказать спасибо Тории Дрим (говорю о себе в третьем лице). Этот человек может разглядеть свет даже в самых темных душах. Она называет меня лучиком и даже не представляет, каким солнцем является для меня.

Спасибо моему прекрасному Джеку. Все вечера, пока я трудилась над книжечкой, он был со мной. Спасибо тебе, не просто собака, а настоящий друг.

Спасибо издательству АСТ и Сергею Тишкову за веру в меня!

Большое спасибо прекрасной девушке по имени Элли. Ты видишь Серпентес так, как не видит его никто. Спасибо за чудесную обложку и за то, что появилась в моей жизни.

Моя любимая аудитория, мои читатели, мы вместе с вами прожили каждую главу, каждую строчку. Ваша поддержка и вера в меня заставляли трудиться и творить дальше. Серпентес не последняя моя работа. Я буду и дальше радовать вас интересными историями, которые будут получаться все лучше и лучше.

Серпентес – моя первая книга, в которую я вложила душу и частичку себя. Я хотела напомнить вам, что зло всегда будет в нашем мире, от него не избавишься, но вот сколько будет добра, решаем только мы.

Мечтайте вместе со мной.

Аллен