- Ничего необычного, - пробормотала она. – Я лучше позвоню Майку. Может он...

Сэм покачал головой.

- Нет нужды беспокоить его прямо сейчас. Попозже я сам загляну к нему в магазин.

- Я немного приду в себя и подойду. Скажу, чтобы как следует подумал. А знаешь, вообще-то я видела кое-что, что показалось мне немного странным.

Сэм почувствовал, как участилось сердцебиение.

- Вчера вечером у меня кончились сигареты, и я вспомнила, что в бардачке должна лежать пачка. Сигареты я нашла, правда полпачки, но это не важно. Уже подходя к дому, я услышала, как завелась машина. Машина Декстера. Он выехал с подъездной дорожки и помчался по дороге. Помню, еще подумала, что должно быть какой-то срочный вызов.

- В котором часу это было?

Она нахмурилась. Языком выпятила щеку, натянув бледную кожу. Со стороны могло показаться, что неведомое животное, забравшееся ей в рот и пойманное в ловушку, пытается выбраться наружу.

- Это было во время новостей, - наконец сказала она. – Десятичасовых новостей. Я все ждала, когда же выйдет этот дурацкий спортивный комментатор – ну тот, что похож на бурундука. Он появился только в конце, и сразу после этого я выбежала на улицу за сигаретами. Так что, думаю, время было примерно десять двадцать пять.

Сэм сделал запись и спросил:

- В какую сторону поехал Декстер?

Рути кивнула влево.

- Он повернул налево, на Третью улицу, причем гнал так, что на повороте его шины взвизгнули.

Снова сделав языком шишку на щеке, она покачала головой.

- Куда бы он ни направлялся, он очень спешил.

Глава 5

- Настучишь на меня, и я отрежу твой член. Ясно? – Нейт вплотную приблизился к Эрику. Благодаря черным бакенбардам, он выглядел намного старше своего шестнадцатилетнего возраста, а изо рта у него воняло так, будто он съел змею, несколько дней тухнувшую на солнце. – Понял, пидор?

- Я не пидор.

- Да, ладно? Мне-то не рассказывай.

- Ты забрал мои деньги. Что тебе еще надо? Почему не можешь оставить меня в покое?

- Потому что ты жалкий маленький педик, урод.

И ухмыльнувшись, он плюнул Эрику в лицо. От противного, приторно-сладкого запаха стекающей по его лицу слюны у парня перехватило дыхание.

- Спасибо за финансовую помощь, пидор, - Нейт со смехом толкнул его к писсуару и ушел.

Стараясь не дышать, Эрик бросился к раковине. Плеснув в лицо водой, он умылся зернистым розовым мыльным порошком. Но зловоние нейтовского дыхания и запах слюны, как будто никуда не делись и, снова задержав дыхание, Эрик повторил процедуру.

Дверь туалета распахнулась.

- Принс!

Он узнал голос – мистер Дунс, заместитель директора - и быстро плеснул в лицо водой.

- Принс, что ты здесь делаешь?! Ты отпросился?

- Нет, сэр.

- Тогда почему ты не в классе?

Эрик потянулся к диспенсеру с бумажными полотенцами.

- Я пришел сюда во время перерыва, мистер Дунс.

- И что, ты глухой? Звонок прозвенел пять минут назад.

- Извините.

- Не нужны мне твои извинения, Принс. Мне нужна дисциплина. И ее соблюдение. Когда ты собираешься начать это делать?

Эрик вытер лицо грубоватой коричневой бумагой.

- Отвечай мне.

- Что вы хотите от меня услышать? – спросил он дрожащим голосом и торопливо сглотнул.

Ему не хотелось плакать, особенно перед мистером Дунсом.

- Мне не нравится твое наплевательское, я бы даже сказал дерьмовое отношение, Принс.

- Что я такого сделал?

Заместитель директора ткнул пальцем в пол.

- С тебя тридцать отжиманий!

- Это несправедливо.

- Сейчас же.

Эрик опустил глаза. Плитка забрызгана водой, и это даже не самое страшное.

- Пол мокрый.

- Выполняй!

- На полу моча! – его голос дрогнул, слезы хлынули из глаз.

Дунс усмехнулся:

- Это пойдет тебе на пользу, Принс.

Эрик присел на корточки и положил руки на шершавый пол. Плитка под левой ладонью была мокрая. Тихонько всхлипывая, он начал отжиматься.

- Считай вслух.

- Три, четыре, пять...

- Опускайся до конца, Принс.

- Шесть, Семь...

- Громче.

- Восемь...

- Я не слышу тебя.

- Девять, десять, одиннадцать...

- Думаешь, ты шибко умный, да?

- Нет.

- Будешь еще прогуливать занятия?

- Нет.

- Собираешься взяться за ум?

- Да.

- Будешь еще подбрасывать дохлых крыс в стол мисс Мейджор?

- Нет. – Так вот в чем дело! – Двадцать три...

- Ты думал, это очень смешно?

- Нет.

- Ее стошнило.

- Двадцать восемь... - одно воспоминание о том, как эта сука блевала, остановило его слезы.

Будет ей уроком.

- Двадцать девять. Тридцать...

Поднимаясь, он быстро вытер слезы.

- Это гнусный и подлый поступок, Принс!

Эрик опустил глаза. Помнится, тогда он еще подумал, что для него все прошло слишком уж гладко, и решил, что возможно мисс Мейджор не стала жаловаться руководству, опасаясь, что на поверхность всплывет не только история с крысой, но и то, что ей предшествовало.

Значит ошибся.

По крайней мере, Дунсу она кое-что рассказала. Правда, не все.

Вряд ли бы она осмелилась сказать причину, побудившую Эрика подкинуть крысу ей в стол.

- А вы не хотите спросить, почему я это сделал?

- Потому что ты мелкий паршивец, считающий себя остряком. А теперь быстро в класс!

Эрик повернулся к раковине.

- Я сказал быстро! И запомни Принс, следующая подобная выходка тебе так легко с рук не сойдет.

- Да, сэр.

Эрик вышел из туалета и пошел по коридору. Дунс, соблюдая небольшую дистанцию, шагал позади. Парень дошел до кабинета английского языка, открыл дверь и вошел.

Мисс Беннет глянула на него спокойным, без всякого намека на раздражительность, взглядом и продолжила рассказывать о Геке Фине.

Эрик поспешил на свое место. Затея с крысой стоила свеч хотя бы потому, что после нее его перевели в класс мисс Беннет, а она ему очень нравилась. Красивая, настолько красивая, что у него часто вставал, стоило только посмотреть на нее, и она никогда не унижала его.

Вот и сейчас он не мог отвести от учительницы взгляда. Яркие голубые глаза, в одной руке книга про Гекльберри Финна в мягкой обложке. Другая рука постоянно в движении, то указывает ученикам на правильные ответы, то откидывает со лба светлые волосы.

Эрик и сам испытывал дискомфорт из-за упавшей на глаза и щекочущей правую бровь челки, но так как Дунс не дал ему вымыть