– Странный ты, все-таки, – задумчиво проговорил Алексей. – Самому не надоело?

– Что именно?

Ну и пролеты в этом доме! Или он настолько отвык ходить пешком. До третьего этажа еле доплелся. А им нужно на четвертый, кажется.

– Да жить бобылем? Тебе же уже тридцатник, дружище. Я думал вы с Дианкой хоть сойдетесь, а ты и ее бортанул.

– Так говоришь, как будто я всех бортую, – усмехнулся Сергей. – А с Дианой мы не сошлись, да.

– Так, кажется, нам сюда, – остановился Алексей возле старинной высокой двери, свежепокрытой лаком. – Звоню?

– Ну да. Не топтаться же нам за дверью.

Да и тяжеленный букет уже оттягивал руки. И угораздило их выбрать самый большой и дорогой!

Трель дверного звонка прорезала тишину за дверью. А может и не тишину, и просто дверь была суперзвуконепроницаемая. Как бы там ни было, но почти сразу послышался щелчок замка, и тут же дверь распахнулась. Каково же было удивление Сергея, когда перед ними предстала та самая наглая и языкастая блондинка, которую он имел счастье повстречать вчера.

– Сдается мне, не вам сегодня исполняется шестьдесят лет? – на всякий случай уточнил Сергей, хоть сама ситуация уже и начинала забавлять.

Не слишком ли много совпадений в последние дни.

Алексей и вовсе вел себя как-то странно – он просто во все глаза смотрел на девушку и даже рот приоткрыл, чего Сергей за ним раньше не замечал. Ну да, сегодня она показалась ему даже симпатичнее чем вчера. По крайней мере, на ней было надето коктейльное платье изящного фасона. Особенно ему приглянулась ткань – на черном бархате множество маленьких слегка выпуклых бордовых розочек. Платье было коротким и не скрывало стройных ножек, обутых в бежевые лодочки. Но не это же так удивило Алексея? Тогда, что?

– А вы, как можно догадаться, не ошиблись адресом? – не осталась в долгу девушка.

Что и требовалось доказать – языкастая не в меру!

– Подождите! А вы, что, знакомы? – отмер, наконец, Алексей.

– Не то чтобы… Но именно про эту девушку я тебе только что рассказывал, – кивнул Сергей.

– Жаловались? – усмехнулась она.

Ответить он не успел – из глубины квартиры послышался звонкий и хорошо поставленный голос. Не трудно было догадаться, кому именно он принадлежал. А в следующий момент из-за угла появилась и сама прима театра.

– Екатерина, почему ты держишь гостей за дверью? Да еще и каких гостей!

– А и правда! – спохватилась Катерина, значит. – Проходите, – отступила она в сторону, но ни грамма при этом не смутилась.

– Знаешь ли ты, кто это? – посмотрела на нее прима.

– Откуда же, Марианна, мне знать это, – рассмеялась девушка.

Заметно становилось, что настроение у нее сегодня не такое отвратительное, как вчера. Впрочем, и отличным Сергей его бы не назвал. Было в девушке что-то странное и неправильное, как будто все, что она делала, ей давалось через силу.

– Это, деточка, самые главные спонсоры нашего театра. Дорогие мои, не представляете, какая для меня честь принимать вас в своем доме.

Дальше пошли обмен любезностями, пафосные поздравления с юбилеем, вручение подарков…

– А мне интересно, кто же эта красавица? – задал Алексей вопрос, который не то чтобы очень интересовал Сергея, но тоже пару раз зародился в голове.

– Это моя племянница, – спохватилась прима. – Знакомьтесь, Екатерина Лазутина. Живет в Москве, а у меня гостит.

– И надолго вы в наше захолустье? – заискивающе поинтересовался у Кати Алексей.

Сергей даже удивился, откуда у друга взялась такая манера говорить. Не замечал за ним раньше такого.

– Как получится, – уклончиво ответила девушка, и снова Сергей успел заметить тень, что промелькнула на ее лице.

Да она темная лошадка – невольно напрашивался вывод. Впрочем, ему до этого нет дела.

Гости уже почти все были в сборе и чинно восседали за столом. Алексея с Сергеем усадили на почетные места, и место Сергея по чистой случайности оказалось рядом с Катей. Так и пришлось взять на себя роль ее ухажера на этот вечер.

Все разговоры велись вокруг театра. По мере опустошения бутылок, интеллигентные беседы плавно перетекали в сплетни об актерах и режиссерах. И постепенно Сергей ловил себя на все большей скуке. Да еще и друг вел себя странно – он не давал ему ухаживать за дамой, сидящей по левую руку, и всячески сам торопился предугадать ее желания. Для этого он постоянно перегибался через Сергея, чем к концу вечера, вернее, к тому моменту, когда Сергей решил откланяться, уже откровенно раздражал. Сдалась ему эта Катя! Ну не влюбился же он в нее с первого взгляда! Да и у него есть Жанна. Эх, и закатила бы она ему сейчас истерику, видя такое поведение.

– Пойду, покурю, – не выдержал все-таки Сергей, когда в очередной раз друг отказался уехать по домам. Одному это делать было неудобно.

– Я с тобой! – тут же подскочил Алексей, чем еще сильнее удивил.

– Ты же не куришь, – шепнул ему Сергей и поймал любопытный взгляд Кати.

– Я за компанию. И надо поговорить.

Ну все понятно! Вино лилось рекой за столом, и друг немного перебрал. А может и не немного.

– Как она тебе? – поинтересовался Алексей, когда Сергей прикурил сигарету в импровизированной курилке на лестничной клетке.

Вот и тут вынужден был отступить от правил, и придется себя сегодня лишить сигареты перед сном, чтобы не нарушать баланс.

– Кто? – не понял Сергей, с удовольствием затягиваясь и чувствуя, как немного кружится голова.

– Ну, Екатерина, кто же еще! Ты же с нее глаз не сводишь весь вечер.

– Я? – Сергей еле сдержался, чтобы не рассмеяться, да громогласно. – А по-моему, это ты клеишь ее весь вечер.

– Я?! – возмущенно округлил глаза друг. – Да я же для тебя стараюсь! Ты смотри Жанке не сморозь подобную глупость, – заметно испугался он.

– Повтори, для кого ты стараешься?

– Для тебя, дурак! Она же отличная партия. Столичная штучка – твой билет рвать когти отсюда в столицу.

Сергей аж поперхнулся дымом – вот уж чего он не ожидал от друга, так это подобной ереси.

– С чего это я должен рвать куда-то когти, как ты выразился, если мне и тут неплохо?

– Слушай, ты ей понравился, это видно без окуляров, – даже не услышал его друг.

– Не говори ерунды, и она мне не нужна, – отмахнулся Сергей.

– Да? А может, это ты ей не нужен? – усмехнулся Алексей.

– Лёх, ты чего от меня хочешь? – не выдержал Сергей и спросил у друга в лоб.

Сигарета сделала свое дело и усилила хмель в крови. Голова кружилась все сильнее, а домой тянуло непреодолимо. Если бы не рисковал повести себя невежливо, то вызвал бы такси прямо из курилки и уехал бы, не прощаясь.