но даже они не смогут противостоять тем, кто засел вокруг Триангулума и умеет выпускать магические артефакты, разрывающие с такой необъяснимой силой этих чешуйчатых огнедышащих монстров. Война с чужаками нам сейчас не нужна. А вот драконы… те да… Они не остановятся. Их только раздразнили. За смерть семьи пришли нам отомстить… да получили больше сами… Ты думаешь, что успокоятся они? — маг вспомнил древнее.. — Нет!

Это «Нет» прозвучало словно приговор.

Не состоялась встреча Платона на высшем уровне с иноземными посланниками, но выводы для себя маг сделал верные… Хотя, не исключен тот факт, что сопоставив силы, он просто понял, что тягаться сейчас нету смысла. Руками и колдовством пришельцев из «другого Мира» решил профессор вести войну с драконами. Ректор, который заполучив заветное письмо с живой подписью главы Византии, даже спрашивать владыку-императора не стал. Да и зачем было рассказывать «глупцу» все планы, коль в Академии задумали под сей шумок свои интриги.

* * *

Ближе к полудню.

В посёлке жителям было не до разбросанных повсюду кусков драконьей плоти… Свои бы жизни уберечь… Валялись и дымились везде ошмётки, чешуя, клыки и когти… Переступая через разодранные тушки, люди пробирались в дома и носили оттуда в убежище — одно для всех, всё, что могли утащить на своём собственном горбу или в руках..

— Продукты в хранилища… - командовал молодой начальник форта, глядя, как быстро бегают мимо него встревоженные жители посёлка, — Одежду с собой! Брать только всё необходимое.

Не успели селяне до конца восстановить свои дома после прошлого нападения дракона, как вновь оказались атакованы летающими ящерами. Понимая, что это каменное укрепление — их единственная и надёжная защита, аборигены спешили, как можно больше успеть перенести. Неизвестно, когда эти твари снова могли пожаловать в гости и уж тем более оставалось загадкой — их количество.

Глава Триангулума лежал без сил. За его жизнь сейчас боролись маги..

Больно ранили сердце героя слова Платона, который открыл правду отважному воину, кем же в действительности оказалась его пропавшая невеста.

Мог спиться Яромир… и бросить всё к чертям, как тот стакан… чтоб жизнь свою разбить на мелкие осколки. Но понимал, что в данном случае это не выход. После слов колдуна, наёмник, не раз побывавший в боях и представленный к наградам, словно прозрел. За эту ночь отважный воин, привыкший ранее топить своё горе в горячительном, хмельном пойле, даже не нюхнул оного… Всё вылил… Думал! Он отвечал сейчас за вверенный ему посёлок и принял руководство на себя…

Была ли здесь использована магия Платоном?

Отчасти, да!

Мир Магии. Византия. Константинополь.

На следующий день, после получения дурных вестей от магов.

Солнце едва скользнуло утренними лучами по крышам домов… Ещё не успел рассеяться легкий туман, когда резвые придворные глашатаи в дорогих одеждах промчались на лошадях по улицам славного Константинополя, и словно живые будильники, нарушая приятное безмолвие, мгновенно взбудоражили сонный город громкими криками и звонким топотом копыт своих кобылок.

— Сегодня в полдень Император Василий сам лично зачитает новый указ! — слышалось повсюду..

Проезжая по улицам столицы глашатаи зазывали народ собраться всех до единого у Императорского дворца, дабы лично лицезреть самого Владыку Величественного государства, который решил выйти к людям с обращением.

* * *

Не один лист бумаги извёл Василий, прежде чем в его голове созрел гениальный план. Сгоряча, вспылив от дурных известий, конечно, можно было натворить немало дел, и репутацию свою подпортить…

Да вот советник у владыки очень мудрый был.

— Народ! Вам, мой великий Император надобно к народу обратиться… Людской поддержкой заручиться… Во все века правители так поступали, желая удержать себя на троне дольше… И Ваш отец… он тоже..

— Хм-м-м… Есть истина в твоих словах, — поморщив нос, и недовольно скомкав очередной исписанный впустую лист, владыка швырнул его на пол.. — Тьфу..

— Не горячитесь..

— Во-о-он! — Василий грубо выкрикнул и пальцем указал советнику на дверь, — Оставь сейчас меня! Хочу один побыть, — молодого императора всего аж затрясло.. — Я думать буду! Народ говоришь? — Почувствовал вдруг управленец — чья кровь течёт в его жилах… И хоть до своего пра-пра..-предка Михаила Палеолога владыке было очень далеко… он также был хитёр, расчётлив и коварен.

— Да… Не смею более беспокоить, Император! — удалился приближенный главы Византии, прикрывая за собой тяжёлую дверь в переговорную.

Кого поддержат люди, если им всё толково разжевать? Да так, как нужно мне… - немного поостыв себе во-благо рассуждал Василий.

* * *

На площади перед дворцом собрался люд… Там были все — дворяне, просто любопытные зеваки, торговцы, даже те кто под шумок решил сбежать с работы, конечно, маги, знахари, ворьё и прочая людская чернь, которая побираясь, днями ошивалась на улице. По мере того, как возле стен императорского строения, народу становилось больше и больше гул усиливался. Все ожидали — когда же выйдет сам Василий… Некоторые, с момента восхождения на трон нового владыки, его даже не видели никогда живьём. Все только слухами питались.

Однако не так прост был император, решивший толкнуть речь перед собравшимися жителями Византии. Задумал правитель устроить некое показательное представление, чтобы всё было громко, ярко и отложилось у каждого присутствующего.

Неожиданно для всех собравшихся, с разных мест зазвучали трубы. Громко, величественно! Одинаково парадно одетые воины, важно маршируя, вышли на площадь, дабы обеспечить безопасность своего правителя… Главный придворный глашатай с широкого балкона объявил Императора Византии Василия и поспешно откланявшись, удалился..

Владыка ещё раз бросил взгляд в зеркало, дабы оценить свой внешний вид и убедившись, что он сам себе сейчас нравится, завершив самолюбование, гордо задрав нос, сделал шаг к народу.

Назад пути не было.

Василий, облокотившись о перила, сделал вдох, окидывая живую площадь…

Несколько десятков тысяч пар глаз уставились на него, с любопытством ожидая той самой речи, ради которой их всех сегодня здесь собрали.

Повисла тишина..

* * *

— Приветствую вас жители Великой Византийской Империи! Великой настолько, что над границами наших земель никогда не заходит солнце! Множество княжеств и подвластных территорий входит в состав нашего государства и все они, словно одна большая семья, живут в мире и согласии. Спокойствие, благополучие и неприкосновенность земель — вот наше истинное богатство! — вещал оратор складно. — Но одно княжество за морем постигла беда.

— Какая беда? Что приключилось? — загалдел народ…

— Мы все умрём? — запаниковало пару особо чувствительных на площади.

— Довольно! — выкрикнул владыка, — Я для того вас всех собрал, чтобы быть честным и открытым для народа. Не сеять панику, — он махнул рукой в сторону немедленно устыдившихся паникёров, чьи возгласы