поток и семь черных звезд на корабль мертвеца не могла понять, чего та испугалась.

На остров они добрались уже под утро. Две другие девушки, что давно вернулись, и видимо изначально подняли шум о пропаже, отвели Весту в ещё одну расконсервированную комнату — тараканы Людвига сбежали в очередной раз, и снова облюбовали её прошлую каюту. Слай по секрету собщил, что теперь они накалякали манифет личной независимости и требовали от Любвига прекратить бетараканьи эксперименты над ними. Но и лемуроид был какой-то понурый.

Спрашивать, в чем дело, было боязно. Вроде бы по возвращении Веста видела всю группу на острове, но вдруг что-то с отцом? Почему все мрачные, разве что паукообразный негуманоид казался радостным и чуть пританцовывающим, но это же негуманоид, без особых знаний их эмоции не разобрать.

Ближе к концу дня Весту позвали на общее собрание.

Брайан вроде бы так же спокойно сидел на аквариуме, как и несколько дней назад, но вместо очередной бесконечной истории-подводки к делу, был краток:

— У твоего отца проблемы в командировке. Он вернется позже, чем мы все предполагали. А ты — под домашним арестом. Пусть Оливер сам с тобой разбирается. Если же куда-то сильно надо, даже на острове — только в сопровождении.

Почему отношение изменилось так резко и сильно, Веста не могла понять. Ей показалось, что та же Розетта, которая не долюбливала её, посмотрела с каким-то сочувствием. Даже в Пансионе по территории школы и прилегающему парку всегда можно было свободно ходить, как ни провинись, пусть там везде и камеры! А тут что…

Первым сопроводить девушку обратно вызвался Франц. Доведя до самой комнаты, он открыл дверь и сказал:

— Не знаю, что между вами произошло, что ты натворила, но Оборотень отходчивый. Порой кажется, что у него голова дырявая. Но советую хотя бы пару дней вести себя тихо. А там может и на другой континент слетаешь, если в полете сама его не придушишь за все те десятки историй, в которых непонятно, где действительно так было, а где ради эпичности присочинил.

Добрый совет Весту не убедил. Она разве что впервые задумалась, а почему тот, то её встречал в космопорту оказался главным? Конечно, нынче очень многие взрослые часто выглядят довольно молодо, по той же Розетте нельзя однозначно сказать, солько ей лет, можно дать и двадцать, и тридцать, и сорок. Но…

Так и не придя ни к каким выводам, так как информации было слишком мало — самый болтливый рот на острове рассказал о себе гораздо меньше, чем даже самые молчуны, Веста непонятно на что обиженная заснула.

7

Сдержаться было непросто. И то проститутки оказались самыми сообразительными и увели девчонку подальше, да так, чтобы она ничего не видела.

Бандитам повезло, что они только озвучили свои планы, а не успели их выполнить, иначе их пришлось бы соскребать со стен вместо “отдыха” без конечностей в регенерационных камерах в больнице. И это, наверное, были какие-нибудь гастролеры с другого побережья, ведь местные хулиганы давно зареклись приставать к женскому полу после того, как скучающая Розетта, которую в очередной раз выперли из подпольного бойцовсого клуба в районе старого морского порта, напилась в баре и пошла по закоулкам. Долго потом пришлось убеждать сослуживцев из отделения в городке, что её ожерелье из ушей — декоративно-сувенирное, а не настоящие уши случайно нарвавшихся на пиратку извращенцев. По крайней мере, то ожерелье было у Розетты задолго до той увеселительной прогулки.

Да за любого из отряда можно было не беспокоиться. Либо тот в принципе не попадет в подобную ситуацию или хотя бы спокойно тактически отступит, либо же и вовсе “это невезучих преступников заперли с ним или нею”. Другое дело малолетняя дочка директора.

Пробыв на Земле всего несколько дней, глупая девчонка тут же нашла себе неприятности. И сейчас, оказавшись под арестом, стопроцентно дуется, не понимая, что это не только ради её безопасности, но и безопасности других. Всё же реакция на угрозу для неё была действительно слишком… избыточной. Можно же было действительно просто пугануть бандитов из бластера и самому увести девчонку. Но почему-то было выбрано другое поведение. И это настораживало.

И Оливер как назло задерживается. Зачем ему втихаря пытаться взять более свежие образцы той струтуры и пересылать дипломатическим грузом в аналитический комплекс на Луну, чтобы там повторили расчеты, вдруг где была допущена ошибка. Теперь-то ж точно переговоры "пройдут как надо”. И что на него нашло? Самому-то подставляться…

Можно было уболтать кого угодно, делая вид, что всё нормально, но вот самого не заболтаешь, чтобы унять беспокойство…

***

Веста проснулась среди ночи и, тихо открыв дверь, вышла в коридор. В небольших каютах станции не было индивидуальных туалетов и душа, потому никто не стал запирать комнаты, заблокировав разве что выходы наружу.

Было тихо, если днемосвещение было большей частью спокойным белым или желтым, в зависимости от ламп, ночью горела лишь тревожная красная подсветка.

Чтобы дойти до душа, нужно было пройти мимо постового пункта. Веста не хотела, чтобы её кто-нибудь видел, но идти надо было.

Приблизившись к посту, девушка увидела, что тот занят. Экраны на стенах выдавали шумящую муть, а на стуле за cтолом, усеянном кучей бумаг, хотя давно всё можно было изучать в электронном виде на единственном паде, сидела сгорбившаяся фигура.

Веста хотела проскользнуть мимо, надеясь, что Брайан спит, но не успела.

— Стой. Подойди.

Голос звучал хрипло. Не так как раньше и даже не как в кают-компании, когда озвучивал наказание.

Веста подошла к столу. Парень был бледен, а под глазами синели мешки от недосыпа. И зачем тогда оклинул? И вообще, при всех было как-то неприлично возмущаться, но сейчас-то она как воспитанная учащаяся пансионата ничьему авторитету не повредит…

— Я же ничего не сделала!

— Знаю.

— Тогда почему я под арестом? Это несправедливо! Какой смысл в этой вашей Земле, если ни отца не видела, и тут даже ничего не дают посмотреть. С таким же успехом можно было оставаться в школе.

— Ты была в опасности.

— Всё же обошлось. Не надо меня закутывать в вату. — Весте очень хотелось доказать свою правоту. Действительно, мало что в школе разрешают, да ещё и здесь будут командовать, как ей поступать? Неужели старшие везде одинаковы, даже если сначала и пытаются “снизойти” до тех, кто младше, то после всё равно начинают давить своим опытом и авторитетом? Или она просто разачаровалась в одном единственном человеке? Хотя когда очароваться-то успела.

— Обошлось