Свободная, независимая магичка, которая может распоряжаться своей жизнью. Мечта-а!

Но возрастает и риск того, что во мне могут опознать иномирянку…

Где-то на этой мысли я и заснула, предварительно набросив на Федю покрывало, как на крикливого попугая.

А потому что нечего подглядывать за незамужними девицами. И рассказывать пошлые истории на ночь тоже.

Утром выяснилось, что лучше бы я слушала тридцать пятый бородатый анекдот в Федином исполнении.

Ничто так не бодрит с утра, как недовольный череп, полыхающий в глазницах взрывами сверхновых звезд.

Спросонья я едва не завизжала. Похоже, мой мозг принял вчерашнее перемещение в новый мир, как странный сон и был уверен, что проснется в уютной двушке спального района в родном городе. Вместо этого проснулись мы (я - отдельно, мозг - отдельно) в теле Лорелеи де Куален в ином мире.

Реальность оказалась более странной, чем сновидения. Особенно когда в этой реальности над тобой нависает страшно злой двухметровый скелет, кстати, собственноручно оживленный.

- Ты не правнучка Лусианы, - безапелляционно заявил Федя, складывая на белой манишке костлявые кисти. - Кто ты такая?

- С чего ты взял? - по-еврейски ответила я, натягивая повыше одеяло, и предложила. - Можем снять отпечатки пальцев?

- И говоришь странно, - продолжил Федерико, задумчиво постукивая костяшками по спинке кровати. - Меня обмануло это тело. Кровь, текущая в венах, магическая искра, которая меня пробудила. Но вот твоя душа… она чужая. Ну?..

Вот и приехали. И куда делось “мадемуазель, к вашим услугам” и все в таком духе?.. А теперь он мне “нукает” в лицо. Мужики, одним словом!

И что на это отвечать? Черт! Если я хочу выжить в этом мире, то мне нужен хоть один союзник. Конечно, на прогулку в парк с ним не отправишься и в магазин за панталонами, но все же это лучше, чем никто.

- Лорелея умерла, - буркнула в ответ. - И я тоже. Меня зовут Лариса, я родилась и прожила всю жизнь в другом мире. Наш мир техногенный, в нем нет магии. Но в момент смерти меня почему-то притянуло в это тело.

Мой короткий рассказ в два предложения был встречен тишиной. К чести скелета, Федя не стал заламывать руки, кричать “на кого же ты меня покинула!”. Но и уточнять, не я ли прихлопнула несчастную овечку Лорелею, тоже.

- Что ж, это вполне было в духе Люситы, - спустя минуту грустно усмехнулся Федерико. - Она как-то говорила, что не допустит, чтобы ее род когда-либо прервался.

- Что? - теперь настал мой черед удивляться.

Каким образом давно покойная прабабушка могла проконтролировать будет жить ее род или нет? Хотя, да… магия же! Наверняка, старая ведьма наложила какое-то заклинание на тот случай, если последний из ее потомков отбросит коньки. Если роду будет грозить исчезновение, сработает какое-нибудь заклятье и… Черт! Но почему для этого нужно красть несчастных иномирянок?!

- Лучше бы она наложила на них заклинание, чтоб ее потомки размножались как кролики! - сердито рявкнула я. - Тогда бы их роду точно ничего не угрожало! А если честно, хреновый выход для спасения фамилии, учитывая, что меня призвали из другого мира. А иномирянок тут - того. На виселицу, знаешь ли отправляют.

- Нет, если ты не будешь нигде светиться, а еще лучше счастливо выйдешь замуж и сделаешь то, зачем тебя сюда вызвали - продолжишь род де Куален.

- Отличная идея! - возмутилась я.

- Я и говорю, замечательная!

Похоже сарказм в моем голосе прошел мимо ушей скелета. Хотя у него и ушей-то нет.

- Ничего, что меня хотят выдать за престарелого упыря, который уже пяток женушек на тот свет отправил?

- Значит, найдем того, кто вместо этого сделает тебе пять замечательных детишек, - воодушевленно завелся Федя,

- Слушай, я вообще и замуж-то не собираюсь!

- У всех свои недостатки, - радостно завершил спор Федя. - Не волнуйся, найдем хорошего врача, который решит твою проблему.

- Да нет у меня никаких проблем!

- Если девушка не хочет замуж - есть, - непрошибаемости Феди мог позавидовать Чак Норрис. - Ну и раз такое дело и ты все равно официально глава рода де Куален, то я остаюсь твоим гувернером и буду защищать тебя до последней капли магии. Но, уж прости, молоко с печеньем в кровать приносить не буду.

Разговор прерывался на полуслове. В дверь поскреблась мышь. Мышью оказалась Абель.

Служанка заглянула в каморку и озадаченно спросила:

- Лорелея, все хорошо? Ты пропустила завтрак…

- Да-да, - отозвалась я, показывая кулак спрятавшемуся за двеью скелету. Только попробуй вылезти оттуда! - Сейчас иду.

В особняке царила утренняя суматоха. По коридору туда-сюда сновали слуги, проносили блюда из кухни. Мимо чопорным гусем прошел дворецкий со стопкой свежей почты и газет.

А мы с Абель добрались до кухни. Лорелее вместе с мачехой и сестрами есть не дозволялось.

Из еды мне предложили миску с кашей, молоко и кусок хлеба из отрубей - то, что готовили для слуг. Каша уже была холодная, но есть хотелось ужасно и я проглотила завтрак даже не заметив, что там было. Но уходить не спешила, в надежде разговорить Абель или повариху, чтобы узнать последние сплетни и решить, что делать дальше.

План не сработал. Не успела я поймать горничную, как в дверях появился Пьер. Дворецкий выглядел запыхавшимся, словно только что бежал стометровку. А, возможно, так оно и было.

- Лорелея, тебя зовет госпожа Мадлен!

Вот черт! Да что ей надо от меня?.. Наверняка решила отчитать за мою вчерашнюю выходку с сундуком. Ну что ж, постоим на ковре у начальства, послушаем. Спать с открытыми глазами я научилась еще на лекциях по политологии.

Длинный коридор я прошла в сопровождении дворецкого. Мне даже почтительно открыли дверь, пропуская внутрь.

За широким столом из темного дерева сидела мачеха, неторопливо болтая чайной ложечкой