Разумеется, отец будет настаивать на том, о чем я скажу. Но принимать решения, не задействовав главу рода — верх неприличия. Да и Михаил Викторович расценит это как дурной знак. Сопляк диктует великому князю, пусть и бывшему, свои пожелания? Это оскорбительно.

А вот если вести переговоры от лица Романовых будет Алексей Александрович, то все правила хорошего тона будут соблюдены, и равный станет общаться с равным. Типичная ситуация для высшего света.

— Однако это не снимает моего вопроса, почему именно «Рой», — напомнил я.

— Нас интересуют конкретно ваши машины, Дмитрий Алексеевич, которые вы использовали для подзарядки ваших роботов в Британской империи… Простите, королевстве Британия, — пояснил Соколов. — В перспективе, если будет привлечено достаточно инвестиций, мы с вами будем наблюдать зарождение настоящего автомобилестроения — машины будут действительно двигаться сами, без наличия водителя. «Рой» в Британии доказал, насколько он совершеннее человека. Умение вовремя принять правильное решение и действовать с филигранной точностью — это превосходные показания.

Он взял небольшую паузу, чтобы перевести дыхание, а потом заговорил. И я видел, как глаза Ивана Михайловича начинают гореть лихорадочным азартом. Возможно, впервые я видел, как Соколов говорит о чем-то, что для него действительно важно:

— Представьте, что вместо наших сегодняшних машин на дороги выйдут полностью автоматизированные автомобили, — произнес он с жаром. — С возможностями «Роя» мы можем получить полный контроль над движением. Камеры, датчики приближения, стопроцентное соблюдение правил дорожного движения, правил безопасности. Машины на таком управлении, особенно с поддержкой государственного аппарата, быстро вытеснят привычные для нас автомобили. Никаких аварий, никаких пробок — все движутся в одном потоке и не допускают происшествий. А ведь только в Русском царстве ежегодно происходит свыше пятидесяти тысяч аварий с участием пешеходов, и больше двух третей — с летальным исходом. И эта статистика включает только официально зарегистрированные аварии, а сколько их остается без внимания дорожной полиции?

Я кивнул, когда он замолчал.

Не думал, если честно, что кто-то дойдет до подобного решения ближайшие лет десять. Тем более — Рюрикович, который по праву рождения настолько далек от чаяний простого народа, что и представить эту пропасть сложно. Однако начинание благородное и достойное.

Не удивлюсь, если под это дело Соколовы планируют вернуть себе право жить в столице. Иван Михайлович, если он сам это придумал, фактически спасает жизни тысяч людей. Вопрос только в том, кто все это будет делать.

— Сменить целую отрасль — не так-то просто, — сказал я. — Вам придется разрабатывать не только сами автомобили под управлением «Роя», Иван Михайлович. Но и перекладывать дороги, обустраивать их приемниками и передатчиками. Наносить специальную разметку, переделывать пешеходные переходы, в конце концов. И я уже не говорю о том, что придется куда-то девать как таксистов, так и шоферов, которых вы оставите без работы.

Соколов вздохнул.

— Первое время присутствие человека будет обязательным, Дмитрий Алексеевич, — пояснил он. — Вы правы, говоря о том, что предстоит многое сделать, прежде чем нам удастся навести тотальный порядок на дорогах. Что там говорить, к подавляющему большинству поселений до сих пор не существует асфальтированных трасс, только грунтовые дороги, проложенные еще телегами с лошадьми! Но путь в тысячу ли начинается с первого шага, Дмитрий Алексеевич. И я верю, что с вами вместе мы добьемся успеха.

Я изобразил мыслительный процесс и даже по столешнице пальцами побарабанил, принимая решение. Иван Михайлович явно не играет, он окрылен идеей, и ведь, если говорить откровенно, начинание не только весьма полезное для общества, но и позволит еще одному царскому сыну войти в историю.

— Давайте договоримся так, Иван Михайлович, — подводя итог разговора, произнес я. — Вы передадите мне проект договора, и юристы рода Романовых с ним ознакомятся. Также мне потребуется консультация царской канцелярии — как я говорил, «Рой» изготавливается под государственный заказ, и у меня нет права привлекать сторонних подрядчиков.

Княжич важно кивнул. Он явно был доволен исходом, ведь я не отказался от идеи, а просто ищу законный способ сделать все правильно.

— Мне нравится ваше предложение, — продолжил я. — Но весь вопрос упирается в реализацию. Понадобится переход всего автомобилестроения под новые требования. Это время и деньги. Опять же — нам нужен будет как минимум один завод, который согласится выпустить хотя бы тысячу машин в качестве тестовой группы для сбора статистики. О серийном производстве говорить на данный момент рано, потому как я уже предвижу, что весь государственный аппарат первым делом потребует доказательств, что наши с вами автомобили под управлением «Роя» реально могут принести Русскому царству пользу.

— Я думал об этом, Дмитрий Алексеевич, — согласился княжич Выборгский. — И предварительная договоренность по заводу у нашего рода имеется. Я бы не стал об этом распространяться, но уже завтра вы все равно бы узнали из новостей, что род Соколовых выкупает в полную собственность завод концерна «Кречет». Они, конечно, выпускают грузовые автомобили, но с этого мы планируем начать.

Я мысленно хмыкнул, сохранив при этом полное внешнее спокойствие. Грузовики гораздо легче переводить на управление искусственным интеллектом. Несмотря на габариты, как раз с большими машинами проще — они редко появляются в городах, где есть риск аварий с участием пешеходов, а на карьерах, где и используется основная продукция «Кречета», такой опасности практически нет.

— Также нами уже составлен договор с инженерами на проектирование внедорожников на базе «Кречета», — продолжил Иван Михайлович. — Поэтому в части, касающейся замены автомобильной промышленности, мы уже подготовились.

Я покачал головой, глядя на своего биологического брата.

— И вы готовы к тому, что я получу отказ в царской канцелярии? — уточнил я. — Что же станете делать, если проект будет закрыт еще до его начала?

Иван Михайлович улыбнулся в ответ.

— Поверьте, Дмитрий Алексеевич, — произнес он таким тоном, что сразу стало ясно — к разрешению у него уже было все подготовлено заранее, — ваш запрос будет одобрен самим государем. Род Соколовых, возможно, попал в опалу, и нам запрещено занимать государственные должности, но никогда еще наш царь Михаил II не отказывался от проектов, которые повысят безопасность царских людей. А в нашем случае именно к этому мы и ведем.

Я не стал с ним спорить. Поднявшись из-за стола, я протянул руку.

— В таком случае буду ждать ваш проект договора, Иван Михайлович.

Когда княжич покинул мой особняк, я подумал о том, что деньги, которые Соколовы готовы вложить в Красноярский филиал «Электрона», придутся очень кстати. Однако это не повод сразу же соглашаться на их предложение.

Достав телефон из кармана, я мысленно отдал команду. Передатчики на