— Вы! — Вопль получился громким и обличительным. — Вы что себе позволяете?! — Подскочила, пошатнувшись от не до конца прошедшей слабости, но сделала вид, что все так и задумывалось. — Это нападение! Проникновение на частную территорию! Я буду жало…

— Не так громко, — поморщился мой утренний гость, бесцеремонно затыкая меня новым заклинанием молчания и без труда перехватывая занесенную для оплеухи руку. — Поверьте, сам не рад. И буду крайне признателен пониманию и содействию. Злата, этим утром вы произвели на меня впечатление разумной девушки. Давайте вы не будете меня разочаровывать?

Я? Его? Разочаровывать?! Да я его сейчас так сковородкой огрею, что очаруется раз и навсегда! Некроманты не поднимут!

Уверена, он без труда расшифровал мой многообещающий взгляд, хотя комната освещалась лишь четвертинкой луны, изредка выглядывающей из-за туч. Светильник сэр Тигран почему-то не стал зажигать, но наши лица были так близко, как никогда, и в какой-то момент я даже порадовалась темноте, вновь осознав всю щекотливость ситуации.

Ну что за день, а?

Неужели сбывается народная мудрость: как утро встретишь, так весь день и проведешь? Ой, только не говорите, что и этот подозрительный тип меня сейчас замуж будет звать! Этого я точно не переживу!

Несколько минут я сурово сопела, не в силах иначе выразить охватившее меня волнение и раздражение (хватка у мага оказалась будь здоров!), после чего шумно выдохнула последний раз и сдалась. Отвела взгляд от его непроницаемых бордовых глаз, жалея о невозможности дать хоть сколько-нибудь серьезный отпор, и просительно промычала.

Мол, давай уже, отпускай и все такое. Обещаю, не разочаруешься.

И тут мой взгляд упал на пол. Точнее, не совсем. Судя по тому, как ослабло давление у рта, да и сам сэр Тигран отпустил мои запястья, маг снял с меня все путы, и я снова получила возможность говорить, но вместо испуганного вопля предпочла нервно прошептать, тыча подрагивающим пальцем в предмет моего интереса:

— Что происходит?

— О, ничего такого, — поморщился сэр Тигран, уводя меня из спальни на кухню. — Я все уберу, не беспокойтесь.

— Все?! — Я глянула на него как на сумасшедшего. — Или всех?! А меня?! Кто вы вообще такой?!! Что здесь происходит?!

И вроде старалась шептать, отчего-то опасаясь говорить в полный голос и уж тем более кричать, но чувствовала, что истерика уже не за горами. Да и сами горы… недалеко!

— Вам полегчает, если я поклянусь, что они были плохими парнями?

Я смотрела на гостя круглыми от шока глазами и не понимала, как в такой ситуации можно быть настолько спокойным. Он выглядел… бессовестно спокойным! Вопиюще спокойным!

Разве что глаза все не возвращали свой человеческий серый цвет, да на меня он смотрел безотрывно и не моргая.

Стало еще жутче.

— Поклянитесь, — ровно произнесла я, поражаясь собственной выдержке. — Поклянитесь, что вы не преступник, а те люди, — я нервно махнула рукой в сторону спальни, — действительно заслужили смерти. Поклянитесь, что не причините мне вреда, а я… Я обещаю держать себя в руках.

Маг медленно кивнул, словно посчитал это равноценным обменом, поднял правую руку ладонью ко мне и коротко произнес:

— Клянусь.

Необязательно быть магом, чтобы почувствовать отклик силы, подтвердившей клятву сэра Тиграна. Удивительно… Никогда раньше не сталкивалась с подобным, но не было никаких сомнений, что клятва действительно прозвучала, и теперь…

А что теперь? Единственное, что понятно точно, — из города придется уезжать не завтра, а уже сегодня. В любом случае ночевать в квартире, где совсем недавно произошло убийство, и убитые до сих пор находятся всего лишь за стенкой, я не смогу.

Как ни странно, но я начала успокаиваться и размышлять. То ли подтверждение клятвы так подействовало, то ли чрезмерное волнение перехлестнуло за мой эмоциональный порог, но следующий свой вопрос я задала уже совсем по-деловому:

— И какой у вас план?

— Скажите, Злата, а вы не думали о замужестве?

Не знаю, на что рассчитывал сэр Тигран, но он сумел меня удивить. Правда, вместо внятного ответа из горла вырвался истеричный смех, но на этом я предпочла остановиться. Умение вовремя смолчать у меня в матушку, хотя срабатывает далеко не всегда. И когда не срабатывает — становится настоящим катаклизмом.

В общем…

Я вдохнула, выдохнула, расстегнула пальто, попила водички — и это все в полумраке и в полнейшей тишине, после чего снова встала напротив мага и кивнула.

— Так что там с замужеством?

— Поражен вашим спокойствием и выдержкой, — вместо ответа произнес сэр Тигран, глядя на меня с подозрением. — С вами все в порядке?

— Не считая того, что в пять утра меня поднял с постели раненый незнакомец, вылезший из-под кровати и затем сбежавший с полотенцем? Не считая того, что меня только что несправедливо уволили с работы, приказав покинуть город до следующего заката, дабы не совращать своим нечеловеческим происхождением слабохарактерного хозяйского сынка? Не считая того, что в моей спальне три трупа, а их убийца интересуется моим отношением к замужеству? О да! Со мной все в порядке! — хохотнула я нервно, взмахивая рукой. — Так что давайте попробуйте меня удивить чем-нибудь еще!

— Полотенце, к сожалению, пришлось сжечь, — извиняющимся тоном заявил маг и посмотрел на меня с сочувствием. — Да уж, везучей вас не назовешь. Обещаю, как только все закончится, я компенсирую вам все убытки и моральные терзания. А теперь удивите меня в ответ: согласитесь на свадебный обряд в ближайшем храме.

— С кем? — напряженно уточнила я, понимая, что стоящий напротив мужчина не шутит и происходящее — не бред, а абсолютная реальность. Безумная, но реальность.

— Со мной, — ровно произнес маг.

— Зачем?

Подозрение росло, и основано оно было на его предполагаемой невменяемости.

— К сожалению, не по большой и чистой любви, — сочувственно улыбнулся мужчина, окидывая мою фигуру оценивающим взглядом. — Хотя вы очень привлекательная девушка. Но магический обряд венчания необходим мне в первую очередь для того, чтобы сбить со следа тех, кого пустили за мной в погоню. И поверьте, — взгляд мага помрачнел, — это совсем не люди.

— А без венчания никак? — Мой голос сел от признаний и перспектив. Увы, совсем не радужных.

— Никак. — Сэр Тигран угрюмо качнул головой. — Поверьте, я пробовал. Если бы в вашем городке имелся хоть один маг уровня магистра, я бы не просил вас о подобных вещах. К сожалению, реальность вынуждает.

Как-то пошло это прозвучало… Или это я такая испорченная?

Но даже несмотря на дикость самого предложения и того, из-за чего оно вообще стало возможным, я не находила в своей душе великого протеста. Да, невероятно. Да, страшно.