змея была ядовита. Вероятно, какой-то парализующий жертву яд. Стоп! Тогда почему я не отравлен? Странно. Ну да ладно, об этом уже слишком поздно думать. Видимо, на меня дозировки не хватило.

Мне нужно было добить это животное, пока оно не очухалось и не попыталось напасть или сбежать. Мне нужна была пища. И я это отлично понимал. Вот только почему-то я не мог это сделать. Просто не хотел. Странно это говорить, но решительный взгляд ласки заставлял её уважать. Просто за волю к жизни. Она не сдалась. Точно так же как и я. Если бы не яд, то победу одержала бы она, несмотря на то что размером была раза в два меньше змеи.

– Ладно. Живи. Заслужила, – тяжело вздохнув, решил я, забирая тушку змеи.

Освежевать такое маленькое животное удалось с трудом. Отец учил меня, но как минимум на кроликах. Использовал я для этого один из осколков камней со стены. Получилось коряво, но получилось. Оставался вопрос: а можно ли есть её мясо, если она ядовита? Вроде как да. Так что я решился. Лучше уж так, чем сдохнуть тут голодной смертью. Попробовал сперва маленький кусочек. Да, сырым. А как ещё? Огонь здесь добыть довольно проблематично. Да и гореть тут нечему.

Подождав немного, я съел больше. А потом ещё. Пока не прикончил примерно треть змеи. Остальное решил оставить на потом. И примерно в это же время послышалось шуршание со стороны ласки. Похоже, действие яда уже прошло. Она медленно поднялась на лапы. Я ждал. Нападёт или сбежит? Меня любой вариант устраивал. Вот только я ошибся. Она медленно подошла ближе, чуть хромая на одну из лапок.

– Чего тебе? – буркнул я, посмотрев прямо в глаза.

– Пи-пи, – прозвучало мне ответом, и её лапка ткнулась в тушку змеи.

– Хочешь чтобы я поделился? – в шоке уставился на неё. – Вообще-то, я убил её. Моя добыча.

– Пи! – был мне возмущённый ответ.

Не знаю почему, но вместе с этим я будто уловил какой-то образ в моей голове. Будто она утверждала, что добыча общая.

– Ну да, ты отвлекла её и храбро сражалась, – всё же согласился я, смотря прямо в эти решительные глаза.

Ощущая себя полнейшим идиотом, я всё же оторвал приличный кусок мяса и бросил ласке. Безумие. В момент когда мне самому очень нужна еда, я не только отпускаю её живой, так ещё и делюсь другой добычей. Похоже, от одиночества я начинаю сходить с ума. Ну может ещё немного от жалости. Да, мне было жаль это храброе существо. Судя по повреждению ноги, вряд ли она сможет в ближайшее время нормально охотиться. Ладно, легко пришло, легко ушло.

Зверь странно посмотрел на меня, но всё же схватил кусок мясо и резво посеменил к стене, нырнув прямо в неё. Я удивлённо воззрился на это место и поспешил подойти ближе. Вскоре стала известна причина этого фокуса. В стене оказалась небольшая норка. Как раз достаточная, чтобы через неё пробралась змея или ласка. Не знаю уж, вырыл её кто-то из животных или это было отверстие для вентиляции. Скорее второе. Уж больно гладкий срез. Да и вряд ли животные могли бы так прорыть камни. Я сам пытался их ломать, но бесполезно.

Прошла пара дней, и я уже забыл про тот случай. Змея уже давно была съедена, а у меня были иные дела. Дыру я заделывать не стал. Вдруг ещё кто залезет. Мне еда лишняя не помешает. И я оказался прав. Вот только немного не так как думал изначально. Когда раздался новый шум со стороны норки я уже был готов атаковать любое существо, что появится оттуда. Но вместо врага оттуда показалась любопытная мордочка моей старой знакомой. Глянув на меня она что-то удовлетворительно промычала. После чего втащила внутрь тушку какого-то маленького животного.

– Эээ... Это мне? – только и смог удивлённо спросить я, на что получил кивок. – Ну спасибо.

Довольно заурчав, она тут же покинула мою камеру. Я только успел заметить что её лапка уже двигалась нормально.

Удивившись столь неожиданному подарку я не стал отказываться от него. Мне это точно пригодится.

А на следующий день ситуация повторилась. И потом тоже. И так каждый день. Ласка зачастила ко мне в гости, принося с собой каждый раз еду. А со временем стала оставаться на подольше. Даже гладить себя позволила. Хотя как позволила... После первого раза уже скорее заставляла. Нагло заберётся на мои руки и подняв живот, требует ласки. Хах. Ласка требует ласки... Но отказать я ей не мог. Да и чего уж тут греха таить. Мне самому нравилось гладить эту мягкую и шелковистую шёрстку.

А иногда мы с ней просто болтали. Я рассказывал ей о своей жизни, а она слушала. Безумие? Возможно. В этой камере-одиночке я был рад даже такому общению. Тем более что иногда она мне всё же отвечала. Пусть и довольно непонятно. Это было что-то вроде странных образов возникающих в моей голове. И даже этому я был безумно рад.

Ах да, чуть не забыл. Ласка получила своё имя. Кин. На одном из появившихся в моей голове языков это означает Золото. Именно так я её назвал. В честь этих невероятных золотых глаз. Ей понравилось.

Так и продолжалась моя жизнь. Только к тренировкам и еде добавилось общение с этой милашкой. Прошло примерно полгода с момента моего заточения, когда ситуация резко изменилась. Я как раз болтал с Кин, когда раздался резкий скрип двери. Я моментально подскочил, готовый атаковать любого кто войдёт внутрь. Вот только никто не вошёл. Я прождал ещё немного, и сам двинулся в сторону слегка приоткрытой створки двери. Она хоть и с шумом, но достаточно легко поддалась. Я ждал что за дверью окажется враг, но его просто не было. Там была лишь пустота. Огромный коридор, уходящий куда-то вперёд.

– Странно, – одними губами прошептал я и двинулся вперёд.

По обеим сторонам коридора оказались такие же двери как у меня. Я тут же заглянул в ближайшую, но нашёл там лишь голые кости. И за следующей дверью тоже. А потом ещё за одной. В каждой из камер картина повторялась. А всего в этом коридоре я насчитал десять дверей. В конце прохода обнаружилась лестница наверх.

– Кин, думаешь это ловушка? – повернул голову к сидящей на моём плече Ласке.

– Пи, – неопределённо ответила она.

–