— Почему ты так думаешь? Бритый же знает, что мы с тобой подруги. Мог и на тебе отыграться, — ответила Инна.

— Нет, — мрачно возразила Юлька. — Прочитай вот это! Это точно не от Бритого.

И она протянула подруге листок бумаги, который лежал на столе. То есть на единственном предмете меблировки в квартире, который стоял так, как ему и полагается стоять. То есть прямо и на четырех ножках. Должно быть, злоумышленники специально поставили его так, чтобы хозяйка сразу обратила на него внимание и увидела их письмо.

Оно была коротким. Даже не письмо, а записка. Всего три строчки, написанные неровным торопливым почерком.

— «Верни то, что взяла, — прочитала вслух Инна. — Иначе тебе и твоим близким не поздоровится».

— Вот сволочи! — воскликнула Юлька. — Неужели нельзя было по-хорошему попросить! Мы бы отдали.

— Смотри, тут ошибка, — сказала Инна. — Несчастный грамотей писал. Вместо «поздоровится», написал «посдоровися». Сразу две ошибки в одном слове. И перед «что» запятой нет. И слово «близким» написано через «с».

— Хватит тебе! Тут не урок русского языка! — заверещала Юлька. — Нужно возвращать брильянты их хозяевам.

— Алмазы, — машинально поправила ее Инна. — Алмазы, а не брильянты. В брильянты наши алмазы превратятся только после того, как их огранят. А как?

— Что «как»? — не поняла Юлька.

— Как возвращать? Пойти на то же место и положить их на ступеньку лестницы? — спросила Инна. — Я же не знаю, где искать владельцев этих алмазов.

— Будем надеяться, что они нам сами позвонят, — сказала Юлька. — Или как-то иначе выйдут на связь.

— Интересно, а как они нас с тобой вообще нашли? — задумалась Инна.

— В этом как раз ничего удивительного нет, — сказала Юлька. — И ты, и я не обращали внимания на то, следили сегодня за нами или нет. Ты, Инна, вполне могла притащить за собой «хвост».

— Могла, — сокрушенно призналась Инна. — В том состоянии, в каком я была, вполне могла.

— Значит, они вскоре появятся, — сказала Юлька. — И мне это не нравится. Двери для них, судя по всему, не помеха. А настроены они решительно. Если явятся сюда, то вполне могут решить, что не стоит им оставлять свидетелей. И грохнут нас с тобой.

— Ой, — пискнула Инна. — Не хочу умирать!

— А как я-то не хочу, — сурово ответила ей Юлька. — Особенно из-за чужих глупостей. А что делать?

— Бежать! — воскликнула Инна.

— Куда?

— Куда глаза глядят. Оставим им алмазы, а сами сбежим.

— Так эти парни нас и отпустят, — усомнилась Юлька.

— А мы попробуем, — ответила Инна. — Попытка не пытка. В конце концов, что мы теряем?

Она метнулась на свою кухню и вернулась оттуда с единственным чудом уцелевшим после погрома блюдечком. По странной случайности, блюдечко было с голубой каемочкой. Высыпав на него из мешочка алмазы, Инна поставила блюдечко на стол. Прямо на то место, где раньше лежала записка злоумышленников.

— Как думаешь, найдут? — спросила она у подруги, которая с сомнением рассматривала голубое блюдечко.

— Если не слепые, то найдут, — заверила ее Юлька. — Но почему ты думаешь, что они сюда вернутся?

— А что им останется делать? — пожала плечами Инна. — Нас ведь они не смогут найти. И знаешь, ты лучше не рассуждай, а собирайся. Времени у нас не так много. И закрой дверь на внутренний засов.

Юлька помчалась к себе собирать вещи. Дело это было непростое после учиненного в квартире разгрома. И так как девушка толком не представляла, куда они направятся, то хватала шмотки не глядя. Единственное, что она твердо помнила: нужно взять деньги и документы. И то, и другое она нашла и вернулась к Инне.

— Ты готова? — спросила она у подруги.

Инна кивнула. Рядом с ней тоже стояла кое-как собранная сумка.

— Я думаю, что они следят за домом, — сказала Инна. — Придется нам уходить через чердак и через проходной двор. Если они не караулят нас сразу за дверью, то у нас есть шанс.

— А если они там? — похолодела Юлька.

— Что же, — пожала плечами Инна. — Значит, такая наша судьба.

— Это все ты виновата, — обвинила подругу Юлька. — А ты подумала, куда мы потом пойдем?

Инна не ответила, она была занята тем, что прислушивалась к звукам на лестнице.

— Вроде бы никого, — прошептала она. — Давай срочно двигать.

Подруги открыли дверь и оглядели площадку. Там действительно никого не было. Девушкам также удалось благополучно добраться до лестницы, а по ней до чердака. К счастью, чердак был закрыт всего лишь на хилый замок, который Инна сбила несколькими ударами кирпича.

— По чердаку мы доберемся до одного из соседних парадных, — сказала Инна. — Выберем то, которое выходит в другой двор.

Подруги жили в одном из старинных питерских домов, где на лестнице квартира номер 5 мирно может соседствовать с номером 78. А после 23-го, 24-го и 25-го номеров квартир совершенно неожиданно появляется квартира номер 27. А номер 26 мог оказаться вообще в каком-нибудь флигеле, выкрашенном для усиления эффекта в другую краску. У любого посетителя в первую же минуту складывалось впечатление, что строители специально задались целью максимально запутать задачу всем посторонним. Для того чтобы все-таки найти нужный вход в дом, не говоря уж о нужной квартире, зачастую приходилось проводить настоящий опрос жильцов.

А вот чердак был один на весь дом и, соответственно, один на все парадные. Так что у подруг был богатый выбор. И они использовали его наилучшим образом. Оказавшись во дворе их дома, который выходил вообще на другую улицу, они мигом бросились ловить такси.

— Нашими машинами придется пожертвовать, — сказала Инна.

Юлька кивнула. Она тоже была уверена, что возле машин их поджидают бандиты. На такси перепуганные подруги добрались до гостиницы «Санкт-Петербург», оплатили двухместный номер и забились в него.

— Переночуем здесь, — сказала Инна. — А завтра видно будет.

— А как мы с тобой узнаем, нашли бандиты нашу посылку или нет? — спросила у нее Юлька.

— Ну, в случае чего мы с тобой можем посидеть тут и несколько дней, — решила Инна.

— Найдут они нас тут, — опасливо поежилась Юлька.

— Зачем им нас искать, если мы вернули им их алмазы? — удивилась Инна. — Не мели ерунды. Ложись лучше спать.

— Есть хочу, — пожаловалась Юлька. — Столько беготни. У меня аппетит разыгрался.

Стоило подруге произнести эту фразу, как Инна тоже ощутила, что голодна и к тому же у нее зверски болит голова.

— Давай пройдемся до ночной аптеки, — предложила она. — И заодно купим чего-нибудь пожевать.

Подруги вышли на улицу, добрались до дежурной аптеки и успели съесть по гамбургеру в работающем круглосуточно кафе.