Скоро они подъехали к Асиному дому. Ричард снял машину с троса, подошел к Яне и сунул ей в руку двести долларов.

- Этого хватит на ремонт.

- Я не могу взять… вы не обязаны…

- Бери, если уж помогать тебе, то по полной программе.

Яна смотрела в его темные глаза и чувствовала, что ее затягивает в них, как в трясину.

- Вы не можете быть таким положительным. Сделайте что-нибудь плохое. Пристаньте ко мне, что ли…

Ричард опять улыбнулся:

- Разве же это плохое? Да потом, не в моих правилах отбивать девушек у парней с такой богатой эротической фантазией, только передай ему, что нельзя болеть, когда его девушка, переодевшись проституткой, одна стоит на безлюдной трассе.

Он развернулся и пошел к машине, Яна спросила вдогонку:

- Что мне для вас сделать?

- Ты уже сделала, я давно так не смеялся. И, уже садясь в машину, он крикнул ей.

- Тебе не идет черный парик!

Яна смотрела вслед удаляющейся машине и проклинала себя за свою неосмотрительную проверку.

Ася ужаснулась, увидев подругу в таком состоянии.

- Что случилось? Почему ты вся в грязи?

- У тебя в машине разбито стекло, но у меня есть деньги.

- Странно, что только стекло. Я уже простилась с машиной полностью. Как прошел проверку наш объект?

- На все сто, - мрачно ответила Яна. Ася рассмеялась:

- Я думала, уже не существует мужчин, способных тебе понравиться.

Яна рассказала, как было дело, подруга схватилась за голову.

- Из-за твоего больного воображения ты могла погибнуть! Ладно ты! Мог пострадать совершенно невинный человек только из-за того, что ты положила на него глаз. Вот уж не повезло человеку! Я помню, как ты доставала одного парня в классе, в результате он был вынужден перевестись в другую школу, а ты потом с невинным видом заявила, что сильно любила его.

Яна, казалось, ее не слушала, сидела, сдвинув брови, крепко задумавшись.

- Великое дело - помочь красивой женщине. Все они мимо не проедут…. Вот если бы стояла какая-нибудь убогая, больная. Плохо, что он уже знает меня в лицо… - И Яна задумчиво посмотрела на Асю.

- Что это ты так смотришь на меня? - забеспокоилась та. - Только не впутывай меня в свои истории. Заняться тебе больше нечем.

- Богатые все жадные, мы оденем тебя бомжом и посадим у его дома, если он не даст тебе милостыню, то он не стоит того, чтобы о нем думали.

- Я начинаю пересматривать свое отношение к твоему бывшему мужу. Ты невыносима, человек только что дал двести долларов, а ты хочешь проверять его на щедрость.

- Может, он мне их дал в надежде на встречу?

- Ты себя в зеркало видела? В надежде больше тебя никогда не увидеть - может быть. А меня даже и не думай впутывать в свои нелепые предприятия. Ты меня знаешь: если сказала «нет», значит, нет!

Ася в изъеденном молью пальто, с грязными лицом и руками, с взлохмаченными, покрытыми кулинарным жиром волосами сидела на асфальте, недалеко от дома проверяемого объекта. Она поглубже втянула голову в плечи, в каждом проходящем человеке ей мерещился ее бывший клиент или знакомый.

«Как я, кандидат юридических наук, все-таки ввязалась в эту историю? У Яны дар уговаривать людей, с ней свяжешься - и правда ненормальной станешь».

Люди шли мимо, кто с жалостью, кто с омерзением смотрел на нее, большинство взглядов были безразличными. Кто-то уже положил какие-то копейки ей на коленки. Одна бабушка покачала головой:

- Такая молодая и попрошайничаешь. Иди работать!

Ася думала только об одном: «Быстрее бы это все закончилось».

Вдруг у нее в кармане запищал пейджер, это означало, что Яна, сидящая в засаде напротив, в сквере, заметила приближающуюся знакомую машину. Мужчина, проходя мимо, с возмущением произнес:

- Вот нищие дают! Скоро с сотовыми телефонами сидеть будут, а мы им их счета оплачивать будем.

Ася заволновалась, сейчас она увидит типа, который явно затронул сердце подруги, и сейчас же все и решится.

«Только пройди мимо! - молила Ася. - Тебе же жить спокойней будет».

Ася увидела остановившийся «Мерседес», появившегося из него мужчину и заголосила:

- Люди добрые, помогите, кто чем может!

Перед глазами возникли модные черные ботинки, Ася подняла лицо и остолбенела: перед ней стоял человек, очень хорошо ей знакомый, а именно ее преподаватель, изредка читавший у них в институте лекции. К тому же он давал ей рецензию на ее кандидатскую диссертацию. Потом он грамотно открыл свою юридическую фирму и после ушел в бизнес, оставив ее другу.

- Ася Юрьевна?! Что с вами?

Ася тупо смотрела на подрагивающий шрам на левой щеке.

- Ася Юрьевна, это я, Ричард Тимурович. Вы не узнаете меня? Что с вами сделала жизнь? Вы подавали такие надежды…. Вы были одной из самых талантливых учениц на курсе. Что с вами случилось? Немедленно вставайте, идемте со мной. Вы должны мне все объяснить.

Он легко поднял ее и повел в дом. Ася беспомощно оглянулась на сквер с затаившейся подругой.

- Я убью ее… - прошептала она. - Кого?

- Судьбу-злодейку, что со мной это сделала.

Дома он усадил ее за стол в гостиной, поставил кофейник, выложил продукты из холодильника и сел напротив, в кресло, тревожно вглядываясь в лицо Аси.

- Расскажите мне, ничего не скрывая. Я обязательно помогу.

Ася была готова провалиться сквозь землю.

Тремя часами позже Ася вихрем кружила по своей квартире, круша все, что попадалось под руку. Яна сидела на диване, поджав ноги, и недоуменно смотрела на подругу.

- Что с тобой? Неужели он всех бомжей и нищих ведет к себе в дом? Я начинаю подозревать, что у него не все в порядке с головой.

- Это у тебя не все в порядке с головой! Видимо, у меня тоже, так как связалась с тобой. В какое положение ты меня поставила?! Я готова была провалиться сквозь землю! Это уважаемый человек, мой преподаватель! Я несла ему какую-то околесицу, противно вспоминать. Боже мой! Проверяльщица… да порядочней человека я за всю жизнь не встречала. Хочу тебе сказать, что ты не оригинальна, у нас все девчонки были влюблены в него, даже я чуть-чуть… Но он был женат, и все наши усилия были тщетны. Мне так жаль, что у него умерла жена… хорошим людям всегда не везет.

- Да уж, лучше бы я умерла, - сказала Яна, свернулась калачиком на диване и зарыдала в подушку.

Ася растерялась:

- Ян… ну что ты? Что расстроилась?