Про рабыню была горькая правда, такая обидная, что Ирида не сдержала эмоций, заревела в голос. Некрасиво шмыгая носом и вытирая слезы рукавом. Она уже прислуживала у Бергов, когда демон заявился к ней. Полоскала белье у реки, руки мерзли, согревала подмышками. Представить не могла, что будет со стиркой ходить на реку. Как крестьянка в начале прошлого века. А вот пришлось.

Демон без долгих разговоров потребовал исполнять желание. Показал клеймо на плече. Смолчала Ирида, что так ему и надо. За вредность и коварство. Мог бы ведь просто наплевать на девчачьи хотелки. Побоялась, что еще в худший мир закинет, где вообще никаких шансов не будет разбогатеть. Злость не лучший советчик, но Ирида разозлилась на демона и поняла, что отступать ей некуда. Вскоре и шанс вырваться из рабства представился.

- Я вам могу предсказать, хотите? - Ирида вытерла слезы и робко взглянула в лицо Рею. - У меня книга с собой.

Глава пятая

Ничего в своей жизни Ирида не желала так сильно, как легкого кивка головой сидящего напротив хмурого мужчины. Пусть, пусть он согласится, пусть разрешит Ириде себя проявить. Если он позволит предсказать ему, то возможно заинтересуется ее способностями. Варинда хвалила ее. Предсказывать Ирида начала от скуки. Не сидеть же целыми днями в лесном доме без развлечений. Она попросила Варинду выдать ей книжку какую-нибудь почитать. Книжка нашлась всего одна. Зато толстая, в деревянном переплете. Кто-то из бывших больных оставил. Исцелился и отблагодарил. Варинда книжку и не открывала, сунула под лавку и забыла.

Тогда Ирида еще не осознала всей язвительности замысла демона. Что из-за случайного костюма цыганки ей придется гадать до тех пор, пока она не разбогатеет. А еще не влюбится и не прославится. Если ни того, ни другого, ни третьего, то век свободы не видать. Открыв книгу, Ирида сразу поняла, что простенькие и поучительные изречения можно использовать как подсказки. Краткие и образные фразы можно приладить к любой ситуации. С подругами они так часто развлекались. Хватаешь с полки любую книгу, страница и строчка, вот и готово предсказание.

Дома Ирида быстро бы исполнила желание. Раскидала бы объявления в интернете и можно не сомневаться, клиенты бы у нее появились. А дальше несколько удачных попаданий и разнесли бы информацию по сетям. И у себя в клубе Ирида могла заинтересовать гостей любопытным аттракционом. Люди любят узнавать, что их ждет. Гадание как гороскоп, и не веришь, а поинтересуешься. И денег бы накидали, и слава бы пришла. Только что об этом думать. Она не дома. Варинда на пальцах объяснила, какая жизнь ждет Ириду, начни она карьеру гадалки.

Не будет ей жизни. Прибьют за ведьмин заработок. Хотя при чем здесь ведьма вообще. Ирида не собиралась наводить порчу или готовить любовные снадобья. Не собиралась вмешиваться в события, переиначивать их. Только подсказывать. Вовремя предупредить это же важно. Ничего плохого в предсказаниях нет. И человек не растеряется в трудную минуту. Будет знать, что его могут обокрасть, например, и спрячет деньги подальше. Или что ожидается прибавление в семействе. Или болезнь.

За несколько дней Ирида выучила книжку почти наизусть. И сначала предсказала Петеру. Долго добивалась от него, сколько лет исполнилось, хотя бы время года, когда родился. Петер смущенно улыбался и разводил руками. Зачем ему такое помнить, жизнь от этого не станет другой. Не нужно никому его рождение. Помогла Варинда, сказала, что взяла к себе паренька зимой, когда ему годков семь было. С тех пор минуло тридцать лет.

- Значит, тридцать семь первых страниц пропускаем. Зима это будет один, смотрим первую строчку, открываем наугад на будущее, - быстро прикинула Ирида, придумывая на ходу алгоритм. - Ты правша или левша?

- На будущее? - не понял Петер. Ирида говорила слишком быстро и непонятно. - Правша я.

- Можно разное смотреть. Любые вопросы. Что враги делают, какую ошибку в прошлом совершил, как мечту исполнить. Если правша, то левую страницу смотрим.

- Не надо, - замахал руками Петер, испугавшись настойчивости Ириды. - И так хорошо.

- Говори уж, - разрешила Варинда. Любопытно стало, чего такого интересного Ирида нашла в старой книге.

- Шагай осторожно, смотри приметливо, решай быстро, тогда хромая старуха не поймает тебя.

- Это что ж такое? - Варинда качала головой. - Куда пришить? Хромая старуха это смерть? Или я захромаю и Петера не догоню?

- Петер, будь осторожен, - Ирида улыбнулась. Предсказание, можно сказать, на все случаи жизни. Этим книга и понравилась Ириде. Трактуй, как хочешь. - Сказано же, смотри, примечай, не проморгай.

На следующий день, Петер зазевался в лесу, не заметил позабытый кем-то капкан, сломанный и заржавевший, и сильно поранил стопу. Побежал скорей назад, в избушку, вспомнив предсказание. Варинда промыла ногу, наложила повязку с пахучей травяной кашицей. И погрозила Ириде пальцем. Капканы часто обмазывали ядовитым соком, чтобы зверь не бился в капкане и не испортил шкуру. Лизнул и готово. Помедли Петер и мог бы помереть от заражения крови.

- Вот, видишь, я правильно предсказала, - радовалась Ирида. - Петера спасли. Смогу теперь зарабатывать предсказаниями?

- Очнись, девонька. Поиграла и хватит. В деревне спрашивали уже о тебе. Не придешь добровольно, уведут силой.

- Куда уведут? За что?

- Ты на земле Бергов, им решать, куда тебя приспособить. История твоя нехорошая. Скажем, что ты дальняя родня с островов. Моя сестра старшая там сгинула, будешь ее внучкой. И мне внучка, значит.

- А поверят? Далеко эти острова?

- Далеко. Островные сейчас воюют, никто не станет проверять, в пекло соваться из-за приблудной девчонки.

Книгу Ирида все же выпросила и забрала с собой, хоть Варинда и наказывала строго, чтобы не вздумала давать предсказаний никому из Бергов. Приходилось прятать книгу каждый день в разных местах, благо усадьба огромная. Только разок для себя Ирида открыла книжку и выпала ей перемена судьбы и дальняя дорога. Как после такого предсказания было не сбежать, не воспользоваться случаем. Жаль только, затея провалилась. Не дальней дорога оказалась.

- Если вы боитесь предсказаний, то есть не доверяете им, я могу собаке вашей погадать. Надеюсь, она не обидится. Когда она родилась? Сколько ей лет?

- Это пес. Диру пять исполнилось летом, - Рей усмехнулся. То, что девчонка не сдавалась, ему нравилось. Он сам привык не сдаваться. Только благодаря упертости, воспитанной в нем дедом, и выжил. Назло Россине.

- Так, посмотрим, - Ирида