Скрежет зубов заставил меня вздрогнуть, но я не отступила.

Драконы величественные и сильные существа, нечего боятся. Не съест же он меня? Или может?

Дверь в мою маленькую квартирку открылась, и полоса света упала в прихожую. Вокруг тени, зловещие очертания мебели и тяжелое дыхание за спиной.

– Бери все необходимое и выходи. Не переусердствуй, мы недолго будем вместе, – раздраженно бросил мужчина и ушел, перестав давить на меня своим авторитетом.

И как я докатилась до этого?

***

– Эх, не вышло, – сокрушался из-за проигрыша Эдвард. Левиафан содрал с патологоанатома приличную сумму, сделав ставку на мою стойкость. Даже не знала, радоваться такому союзнику или расстраиваться.

– Не на ту напал, Эдвард-руки-ножницы, – спокойно ответила, чувствуя себя победительницей.

– Нужно было все же притащить сюда оскверненных. Как миленькая отдала бы перстень господину Блэку, – не унимался блондин.

– Не отдала бы, – категорично произнесла, расчесывая свои светлые кудри. – Мне вот что интересно, вы совсем не боялись, что я умру?

И тишина в ответ. Оба врача затихли, как мыши под веником. Значит, боялись и еще как. Мое предположение оказалось верным. Меня давно насторожило отсутствие нормальных транквилизаторов и при этом присутствие бригады экстренной реанимации под дверью палаты. Казалось, что меня хотели сильно напугать, но не до смерти. По всему выходило, что кольцо я должна снять сама, а вот если отброшу копыта до этого, то снять его будет невозможно. Эта теория подтверждалась и тем, что меня занесло в больницу, полную иных. Теперь я знала, что иные, это нелюди, живущие среди нас и имеющие собственную инфраструктуру, а правят ими короли. С одним из таких я как раз познакомилась в знаменательную ночь воскрешения. Люк Гранд является королем Европы, части Азии и еще чего-то, в чем я не уверена. В общем, значимая фигура. И вот его появление в морге только укрепляло мою теорию. Блэк точно не смог снять с меня мертвой кольцо и принял решение доставить к своим, где он имел власть. А вот какого рода эта власть, мне еще предстояло узнать.

– Как сказать… – реаниматолог нервно взъерошил свои волосы, устроив на голове беспорядок. Удивительно, но ему шло.

– Прямо. Вам больше нет резона меня пугать. План провалился.

– И то верно, – Марк нервно усмехнулся. – Мы специально не кололи успокоительные в капельницу, ибо они сильнее тех таблеток, которые тебе давал Эдвард. Нам необходимо было, чтобы ты боялась, но при этом не померла со страху. Таблетки имеют накопительный характер, поэтому притупить твою нервозность за парочку доз не смогли бы. А так и от ужаса не отдала богу душу, и реакция на все наши ухищрения была чумовая, – довольный собой ответил реаниматолог.

– И как много народу поставили на меня? – я хитро зыркнула на левиафана. Его плавники и прочие особенности больше не пугали меня. Люди ко всему привыкают, потому и непобедимы.

– Включая короля, десять. Наш правитель не сомневался в вашей выдержке, – и мужчина показал мне большой палец. Похоже, это его любимый жест.

– Буду рада встретиться еще, Марк, только при иных обстоятельствах, – я подхватила свой рюкзак, который чудом забрали из переулка, вместе с ним камеру с разбитой линзой и протянула руку. Левиафан пожал ее, а вот его товарищ не стал.

– Ты стоила мне месячной зарплаты. Не горю желанием встречаться вновь, – пробурчал Эдвард, все еще обижаясь на кличку, которую я ему дала.

– Взаимно. Лучше бы нам не пересекаться, – и на этой доброй ноте я покинула больницу.

Естественно, внизу меня ждал мой новый напарник. Он сидел на заднем сидении дорогущей черной машины и был темнее тучи. Вы спросите, почему я просто не ушла, и не продолжила жить своей жизнью? Я бы не смогла. Стоило дракону отойти от меня на десять метров, и я начинала не только видеть иных, но и какие-то странные сгустки энергии, слышала голоса и, кажется, видела потусторонний мир. Блэк обещал мне все разъяснить и помочь, если я соглашусь сотрудничать.

Второй вопрос, который возникал, это что ему за выгода помогать мне? Проще же бросить, чтобы я сошла с ума, и сама возжелала смерти. Он бы получил кольцо и избавился бы от меня. Однако не все так просто. Стоило мужчине ненадолго покинуть меня, как его настигала невыносимая боль, с которой не справлялись обезболивающие.

Результатом нашей взаимозависимости стало решение делить одну жилплощадь. Ну и Блэк переживал, что меня, такую беззащитную, могли просто убить, и тогда он не вернул бы свое колечко. Как я поняла, эта реликвия была настолько важна миру иных, что сам король создал нам прикрытие.

– Вы, парочка проводников, будете работать в следственном и повышать статистику раскрываемости. Пока наш король душ лишен своих способностей, ты будешь его глазами, – обрадовал нас Гранд и самоустранился.

– Что за способности? Почему в следственный? – кричала вдогонку я, но получила от золотого дракона лишь жест "мир" в ответ.

– Я сам тебе все расскажу, – брюнет сморщил нос, будто унюхал запах испорченного где-то рядом. Решила не конфликтовать, и просто ждать.

И вот я на пороге квартиры, которую мне предстоит покинуть на неопределенное время. Все лучше, чем смерть.

– Постойте-ка, а с чего мне куда-то переезжать? – я резко повернулась и уставилась на дракона.

Сегодня этот загадочный персонаж был одет непривычно. Джинсы, майка и кожанка, а волосы оказались дерзко уложены в контролируемый беспорядок. И где тот изысканный мужчина в классическом костюме?

– Ты же согласилась, – хрипло выдохнул брюнет, отведя взгляд.

– Разве? Не помню такого.

– Черт, а ведь обещал, что до утра действовать будет, – выругался себе под нос Блэк, прикладывая ладонь ко рту.

– Успокоительные, – сразу догадалась я. То-то мне показалось подозрительным, что я спокойно отреагировала на разбитую новую линзу. В обычном состоянии я могла и палату разнести в гневе.

Эдвард умудрялся бесить меня даже на расстоянии. Вот что значит гарпия!

– Может, поживешь со мной? Ты ведь поселился в отеле и еще не нашел постоянное жилье, – я не была уверена в том, что говорила, но лучше встречать врага на своей территории, чем на его.

Удивительно, но стоило нам остаться наедине, и стало неловко. Не было страха или злости, только опасения и легкая нервозность.

– Мала, – произнес брюнет, посмотрев на меня открыто.

– Что, прости? – это он про меня? Да мне уже двадцать пять.

– Квартира мала. Я привык к более комфортным размерам, тем более жить мы будем вдвоем. Однушка, это мало и ущемляет мое положение, – твердо ответил дракон.

Возникло желание ущемить его, да покрепче, но я сдержалась. Конфликт не решит проблему. Все же мы не только из разных социальных слоев, но и разных видов. Тут вообще сложно предположить, к чему приведет ссора. Я ему претензию, а он мне голову откусит. Или я накричу на него, а он дыхнет огнем и моих волос как не бывало. Вариантов насильственной концовки в моей голове было много. Спасал лишь факт, что иным запрещено вредить людям. Но, как известно, везде есть исключения, и что-то мне подсказывало, что королю душ простят одну надоедливую и упрямую журналистку.