В изложении Айлин недавние события виделись немного по-иному, но Винс и не подумал возражать. Так, по крайней мере, никто не узнает, что он сам напросился в сопровождающие.

— Вы отважный человек, — без малейшей иронии признал беловолосый и первым протянул руку. — Рейнар Анкалима.

— Винсент Грэм.

— Никогда не думал, что это скажу, но добро пожаловать на Эреб.

Несмотря на явное нездоровье, пожатие у нового знакомого было крепким, а ладонь теплой и сухой.

— Открывайте банки и ешьте, монсеньор, у нас очень мало времени, — распорядилась Айлин, доставая из старого железного рундука аккуратно запечатанный пакет.

— Спасибо, сиогэй, но это очень большая порция. Я хотел бы разделить…

— Не нужно пытаться накормить весь мир, Рейнар, просто съешьте все до крошки и перебирайтесь в землянку. Пустые банки заберите с собой, — девушка повернулась к Винсенту и вытряхнула из пакета на топчан такой же, как у нее, мерцающий комбинезон, только размером побольше. — Пусть вас не смущает, что одежда с чужого плеча, каждый раз, когда ее снимают, она полностью обновляется. Надевайте, а свои вещи сложите в рюкзак, Оро спрячет его в убежище.

Винсент растерянно огляделся.

— Все с себя снимать, ничего нельзя оставить?

— Ничего, — категорично отрезала Айлин. — Внутренний слой ткани должен подстроиться под особенности вашего кожного покрова, только так вы будете чувствовать себя комфортно.

Рядом с комбинезоном появилась пара ботинок на прочных липучках, внутренность которых покрывала все та же губчатая субстанция. Винс сгреб вещи в охапку и ушел в соседнюю комнатушку, где вместо топчанов вдоль стен стояли двухъярусные деревянные нары.

Ощущения от соприкосновения комбинезона с телом оказались … эротичными, по-другому назвать это было нельзя. Одежда облекла Винса со всех сторон, легко приспособилась к его параметрам и стала, как влитая. Обувь тоже села по ноге, хотя поначалу выглядела немного великоватой. Винсент запихнул свои вещи в рюкзак и вернулся в комнату, откуда Санда и долговязый Оро как раз выводили под руки Рейнара Анкалиму.

— Мы ждем гостей?

— Да и очень скоро, — Айлин придирчиво оглядела Винса, а потом неожиданно сильно нажала указательным пальцем на середину его лба. — Отныне вы Турман Левар, поисковик и мой напарник. Когда сюда прибудет госпожа Эльфина Люм, вы должны молча стоять с понурой головой, говорить за вас буду я. Вы сможете изобразить покорность?

— Думаю, без проблем, ваши рекомендации предельно просты.

— Все как раз очень непросто, доктор Грэм, — девушка подошла к Винсу почти вплотную и испытующе заглянула ему в глаза, — потому что вы со своей драгоценной кровью попали прямиком в вампирское логово.

— Вы ведь это в иносказательном смысле? — на всякий случай уточнил Винс, опасаясь, что неправильно перевел незнакомое слово.

— Нет, Винсент, в самом прямом. Эльфина Люм — прирожденная кровопийца. Она питается исключительно мужскими особями с особым составом крови, — у Винса непроизвольно засосало под ложечкой, и Айлин безошибочно прочитала его опасения, — но волноваться не надо. Эльфина примет вас за Левара, а он самый обычный атан. На такие мелочи моей магии вполне хватает, так что стойте с виноватым видом и старайтесь не поднимать глаз.

Снаружи послышался какой-то свистящий звук, и девушка неохотно, как показалось Винсенту, отступила от него.

Госпожа Люм прибыла к заброшенной автомастерской на белоснежной летающей сигаре. Перед самым приземлением излишне длинная машина неловко клюнула носом, потом выровнялась и с тяжким вздохом легла на брюхо. Эльфина оказалась высокой худой блондинкой с волосами, зачесанными на одну сторону. Белокурые локоны закрывали половину удлиненного породистого лица, виднелись только один безупречно голубой глаз и ярко-красный рот с брезгливо поджатыми губами.

Ее сопровождали четверо охранников, тщательно отобранных молодых атанов. Повинуясь небрежно дернувшейся кисти ухоженной руки, двое из них исчезли внутри одноэтажного строения и тщательно обыскали в нем каждый угол. Только после этого влиятельная особа обратила свой взор на Айлин и подобострастно сгорбленного Турмана Левара.

— Неужели глаза не обманывают меня? — вместо приветствия произнесла Эльфина. — Я была абсолютно уверена, что этот недоумок разбился насмерть.

Она смерила Винсента таким уничижительным взглядом, что тот согнулся еще сильнее.

— Нет, домина алта, он не пострадал, только разбил «пузырь». Налетел в темноте на одну из вышек, оставленных колонистами.

Девушка странным образом переменилась, превратившись в довольно невзрачную особу с зализанными назад волосами, даже ее невероятные глаза изменили цвет на обычный серый. Она стояла, слегка расставив ноги, заложив руки за спину, как солдат по команде «вольно», и смотрела в какую-то точку над левым ухом госпожи Люм.

— Он портит машины с завидной регулярностью, Айлин. Если подобное случится снова, твой напарник отправится подопытным в лабораторию.

— Проявите снисхождение, домина алта. Левар хороший поисковик, а обучение нового атана займет не меньше года. Вы же знаете, они туповаты.

— К несчастью, ты права, — Эльфина оглядела обшарпанные стены автомастерской. — Какое ужасное место…

— Это ремонтная база, ей необязательно быть привлекательной.

— Да, наверное… — госпожа Люм уже потеряла интерес к бетонной коробке. — Так что там со сбежавшим пленником? Как продвигаются поиски?

— Никак. Если бы он был жив, мы давно его нашли. Без еды и транспорта до Нублара ему не добраться, а в Тулме одни айкуэны, спрятаться среди них невозможно. Скорее всего, сбежавший забился в какую-нибудь щель и там умер от истощения.

— Он очень сильный, выносливее всех, кого переносил сюда Купол.

— По моим сведениям, пленник с Андора уже прошел точку невозврата и к сегодняшнему дню умер бы в любом случае.

Эльфина возмущенно дернула плечами.

— Это грубое преувеличение, Айлин, я почти всегда оставляю донорам запас прочности.

— Ключевое слово «почти», домина алта. Несса Кенел успела обследовать пленника перед самым побегом, а она никогда не ошибается в своих оценках.

— У Нессы нет полномочий инспектировать мою личную лабораторию, — сквозь зубы процедила госпожа Люм, — к тому же сбежавший не был приписан к «Ферме».

— Вы оставили его без присмотра, поэтому охране пришлось вызвать доктора Кенел.

— Хотите всю вину переложить на меня? Наверняка это Несса ослабила фиксаторы… — Эльфина нервно сжала пальцы. Она выглядела, как наркоман, которому сообщили, что на планете закончились возбуждающие средства. — Не прекращайте поиски! Он сбежал не для того, чтобы сдохнуть где-нибудь в канаве.

Айлин молча исполнила уставной кивок, а госпожа Люм направилась к белой сигаре, не удосужившись ни поздороваться, ни попрощаться.

Винсент расправил плечи и попытался сделать глубокий вдох. Воздух на Эребе казался ему каким-то пустым, как суп, сваренный на воде вместо бульона, но хотя бы голова перестала кружиться. Он с опаской потрогал свое лицо.

— Я действительно стал похож на Турмана Левара? И где он