с ним наедине. Если он не понял, возьми своего близкого друга и уже вдвоем попытайтесь объяснить, что нехорошие дела творить не следует. Если он снова не понял, тогда сообщи всем о его поведении. И последнее. Не все красивое прекрасно, иногда красивое страшно. Все! Иди!

– Куда? – заморгала Жози.

– Ты хотела помочь Кузьме, – напомнил Рэмбик. – Видишь высокую дубоберезу?

Мопсшка кивнула.

– Она растет около бассейна кота, – объяснил Риф, – поторопись, а то в его цепи последнее звено осталось.

– Бегу! – воскликнула Жози, думая о том, что если она не поможет Кузьме, то никогда не найдет Соню и не вернет себе белую кошечку. – Значит, одна моя слеза уничтожит цепь?

Пес молча кивнул.

Глава 9

Спасти кота

– Опять ты тут, – прохрипел Кузьма.

– Ваша цепь стала совсем короткой, – ахнула Жози, – надо что-то делать!

– Вот еще, – прокашлял кот, – мне очень хорошо.

Раздался тихий звук, отдаленно похожий на рычание.

– Если исчезнет последнее звено, вас зашвырнет в очень страшное место, – зашептала мопсишка, – там я вас не найду!

– Куда? – лениво осведомился британец. – Впрочем, не отвечай. Спать хочу.

– Осталось одно звено цепи, – повторила Жози, – дальше случится беда! Моя кошечка! Я ее не верну! Так, нужны слезы! У вас есть лук?

– О-о-о, – простонал Кузьма, – отстань.

– Жозенька, – проговорил тихий голосок.

Мопсишка повернула голову, увидела оранжевую ворону и подпрыгнула от радости.

– Ты со мной? Помнишь, ты обещала помочь?

– Конечно, – кивнула птица, – нельзя оставить тебя тут одну. Надо уходить отсюда.

– Не могу, – зашептала Жози, – сперва следует избавить кота от цепи.

– Зачем? – не поняла Фей.

– Иначе он попадет в очень страшное место, – пояснила Жози, умолчав о своем страстном желании вернуть игрушку. – Я знаю, как действовать.

Новая подруга взмахнула крыльями и села на ветку.

– Ты придумала план спасения Кузьмы?

– Мне надо заплакать, – воскликнула Жози, – одна слеза, упавшая на цепь, уничтожит ее.

– Правда? – изумилась птица.

– Так сказал Рэмбик, – кивнула мопсишка.

– Начинай, – велела Фей, – рыдай!

– По заказу не могу, – пригорюнилась Жози.

Оранжевая ворона встряхнулась и стала похожа на клубок из перьев.

– Лук! Если его нарезать, подержать около мордочки, то вся слезами обольешься.

– Сама про этот овощ подумала, – обрадовалась мопсишка.

– Где можно его найти? – начала рассуждать вслух Фей. – На кухне, в огороде. Но не все выращивают злой овощ. Большинство предпочитают яблоколук. Он сладкий, не вызывает слез. Спроси у кота, где у него огород и где кухня.

Жози бросилась к шезлонгу, услышала бодрый храп и закричала:

– Кузьма!

Кот приоткрыл один глаз.

– Ну?

– Где у вас кухня? – осведомилась Жози.

– Не знаю, – прозвучало в ответ, и вновь раздался тихий звук, словно кто-то зарычал или завел мотоцикл.

Жози схватила кота за лапу и затрясла ее.

– Очнись!

– Отстань, – долетело в ответ.

– А и правда, не трогай его, – посоветовала Фей, – нельзя помочь тому, кто сам себе помочь не желает. Пошли!

– Куда? – осведомилась мопсишка, толкая Кузьму.

– Тебе пора домой, – объяснила оранжевая ворона, – в Мопсхаус. Наверное, щенка уже ищут, все в доме перепугались.

– Возможно, – тихо пробормотала Жози, – интересно, который сейчас час?

– По долинскому времени? – уточнила пернатая. – Не могу сказать, здесь минуты текут намного медленнее. В Долине, наверное, уже раза два легли спать и проснулись.

Жози обомлела. До сих пор она не думала о времени. Но если Фей права, то в деревне у Синей горы все жители подняты на лапы, обыскивают лес.

Похоже, новая подруга умела читать мысли.

– Вот-вот, – зашептала она, – представь, как нервничают Черчиль, Феня.

– Они и мама Муля уехали, – тихо уточнила самая юная мопсиха, – Демочку родители всегда с собой берут. Зефирка на ярмарке, она там дня три проведет. Капа повезла заказ, свадебные кольца, вернется в конце недели, надо подвенечное платье на невесте заколоть. Марсия с ней, она стилист, станет прическу, макияж делать. Дома только Куки и Мафи. Но они не заметят, что меня нет. Куки получила новую книгу про растения, а Мафи…

Жози замерла, не договорив.

– Что? Что? Что? – занервничала Фей.

– Болотный скунс! – подпрыгнула мопсишка. – По-научному… э… Лиза… Лизи… Сейчас вспомню. Куки его подарил ежонок Коля. При мне корзинку принес, сказал: «Знаю, ты обожаешь выращивать редкие цветы. Вот тебе…»

Жози почесала лапкой макушку и подпрыгнула.

– Лизихитон! Вспомнила! Коля объяснил: цветок замечательный, красивый, ароматный. Но ему требуется влажная почва. Куки посадила подарок, он живо вырос, сестра решила пересадить Лизихитон, случайно задела корень лопаткой. И так завоняло! Хуже лука в сто раз, пришлось дом неделю проветривать, у нас у всех семь дней слезы текли. И у тех, кто в Мопсхаусе живет, и у соседей! А я видела Лизихитон в лесу, неподалеку от дома Рэмбо, когда сюда шла. Куки потом все про него изучила, узнала, что цветок еще называют «Болотный скунс». Сейчас вернусь! Жди меня тут! Не давай Кузьме злиться! А то вдруг звено пропадет!

Последние слова Жози договаривала уже на бегу.

Глава 10

Болото

В нос Жози ударил запах тухлой воды. Мопсишка остановилась и начала осматриваться. Да-да, именно тут она шла: если пробежать вперед, то там домик Рэмбо. Но почему сейчас на лужайке нет белых цветов? И что там посередине? Похоже на небольшой остров, на нем вроде скульптура возвышается. Мопсишка старательно вглядывалась, но так и не поняла, что виднеется довольно далеко от берега.

– Чем занимаешься? – спросил кто-то тихим голосом.

Жози испугалась.

– Кто здесь?

– Экая ты трусиха, – засмеялся некто, – голову поверни! Налево.

Жози машинально выполнила просьбу и ахнула.

– Вы кто?

– Разве непонятно? – удивилась незнакомка.

– Простите, – смутилась Жози, – я живу в деревне у Синей горы. К нам часто приезжают гости из разных уголков Прекрасной Долины. Но таких красивых, как вы, я еще не встречала.

Непонятное существо заулыбалось.

– Я кажусь тебе прекрасной?

– Да-да-да, – подтвердила Жози, – у вас тело кота бенгала, мордочка с огромными ярко-синими глазами! А ресницы! Вы их приклеили?

– Нет, – засмеялась необычная кошка, – свои такие, родные!

– Обзавидоваться можно, – призналась Жози, – а еще имеются четыре лапки!

– Точно так же, как и у тебя, – напомнила собеседница.

– Да, – согласилась самая маленькая жительница Мопсхауса, – но у меня отсутствуют крылья. А у вас они из спины растут. Да еще какие! Голубые с белым! Вы, наверное, ловко бегаете, по деревьям лазаете и летаете.