землю и расплакалась, отпуская напряжение со слезами и всхлипами. Какое-то время сидела и плакала, затем успокоилась, вытерла слезы и встала.

«Еще не все закончено. Надо уже разобраться с этими демонами, а то никаких нервов на них не хватит!» — подумала девушка про себя. И снова побежала к поселению.

* * *

Маркус, завидев бегущую девушку, бросился к ней навстречу. Прижал к себе, поцеловал в макушку, вдыхая ее аромат волос. Он так испереживался, что ее долго не было, что уже ходил вдоль дороги, высматривая ее. А пойти на ее поиски не мог, так как дозорные принесли весть, что демоны собираются у двух выходов из порталов. И их много. Был послан сигнал о помощи другим кланам.

— Все хорошо, — мысленно сказала Наталья мужчине. Нечего ему переживать за то, что произошло. Все же хорошо.

Он чуть отстранил ее в сторону, заглянул в глаза, спрашивая искренне ли она. А затем приник страстным поцелуем, сжимая в объятьях. На миг она забылась в его объятьях, растворилась в нем.

Откуда-то сзади Маркуса появился Нейк.

— Демоны!

* * *

Демоны окружили поселение, но пока молча наблюдали, как будто чего-то ждали. Их было очень много. И мужчины, и женщины: смуглые, с черными волосами и яркими янтарными глазами. Они были очень привлекательны и необычны внешне. Их окружала аура темноты. Тишина затягивалась, и тем сильнее было волнение жителей. Все снова вышли на улицу из своих домой, прекрасно понимая, что отсидеться в своих домах не получится. И очень неожиданно было сказанное Высшим демоном:

— Отдайте мне ее. — Он указал на Наталью. — Тогда мы не причиним боли.

— Она — моя Яра, — четко проговорил Маркус и твердо посмотрел в глаза демона.

Тот усмехнулся. На языке их Вселенной Яра означала Единственная. Та, найти которую мечтал каждый мужчина и, конечно, никогда не отпускал.

— Если ты рассчитываешь на помощь соседей, то должен тебя разочаровать, — сказал демон. — Мы закрыли пространство. Никто не попадет сюда. И если причина в тебе, то это просто устранить.

Маркус легко перехватил волну атаки демона и сбросил ее в землю.

— То, что я человек не означает, что я так запросто отдам мой мир. Ты ведь понимаешь, что без жертв не обойдется. Ты готов жертвовать своими демонами?

Маркус знал, что, обретя Единственную, его магические силы в стократ усилились и теперь он практически один мог защищать своих людей. Демон стал о чем-то догадываться, наблюдая за этим уже незнакомым ему мужчиной.

«Сколько времени потрачено в пустую… — сожалел демон, — я ведь 2 месяца наблюдал за каждым из них. И я точно знаю, что сил справиться с нами у них нет. Что же произошло за вчерашний день?»

Его взгляд снова переместился на девушку. Какие-то считанные секунды и приказ:

— Атака!

Демоны дружно ударили волной света, ослепляя и обездвиживая. Маркус в последний миг успел поставить купол защиты, отгораживая, находящихся рядом с ним людей от этой волны. Наращивая силы, он стал увеличивать купол, забирая в него своих людей. Нейк присоединился к нему, отдавая свою силу для увеличивающегося купола. Битва была страшная, за каждую человеческую жизнь. Сила демонов то слабела, то увеличивалась. Но они упорно сжимали кольцо. За куполом не осталось живых.

— Открывай портал, — ментально сказал Маркус Наталье. — Нам нужно успеть запечатать портал, пока у нас есть на это силы.

Наталья собралась и, сомкнув руки на груди, резко раскрыла их. Пространство пошло рябью, образовалась дыра, волной силы Нейк скинул в нее большую часть демонов. Наталья захлопнула руки, закрывая дыру. Маркус, Нейк и еще несколько магов принялись читать непонятные девушке слова на неизвестном языке, запечатывая портал. Закрытая дыра обледенела и исчезла.

— Еще, Наталья, — попросил Маркус.

Девушка снова раскрыла руки и, оставшиеся демоны рухнули в дыру. Как же велико было ее удивление, когда в миг закрытия, Высший демон непостижимым образом оказался рядом с ней м схватил за руку, увлекая за собой.

— Нет! — раздалось с обеих сторон, но… было уже слишком поздно. Портал захлопывался, забирая Наталью с собой.

Маркус рванулся в последней попытке выхватить у демона девушку, но молодая демоница подставила свою руку, надеясь рывком, утащить и Маркуса с собой. Но ее идея не удалась, Маркус выхватил ее из портала, и он захлопнулся. Демоница выдернула руку, озираясь по сторонам, стала пятиться, отступая назад, но деваться ей был некуда. В панике она забыла поставить блок на проникновение в свой разум, и Нейк воспользовался этим. Он успокоил ее, приказал опустить руки и следовать за ним. Закрыл в подвале, в котором предварительно провел магическую чистку. В этом подвале нельзя было воспользоваться своими магическими силами. Нейк вернулся к Маркусу, который был явно не в себе, он положил руку на плечо друга.

— Мы вернем ее, — твердо сказал он. — Раз у нас есть демоница, мы сможем все решить мирно. Я уверен, что с Натальей там ничего не случится. Она же для чего-то нужна была ему. Значит она жива.

Слова постепенно доходили до Маркуса и он оживал.

— Да, надо как можно быстрее вернуть ее.

* * *

Полетели долгие дни сопротивления. Демоница отказывалась есть и разговаривать. Она стоически преодолела неделю, после чего ее разум отключился. Нейк три дня сидел возле нее и кормил с ложечки, периодически влезая в ее голову и ища там ответы на интересующие их вопросы. Но тщетно, вся информация о месте нахождения демонов была закрыта какими-то блоками, выудить ее никак не получалось.

С каждым днем Маркус все больше и больше замыкался в себе. Он перестал интересоваться делами клана, не хотел включаться в обсуждения совета 8-ми. Нейку пришлось сказать главам всех кланов, что Правитель заболел, и его место временно возложено на него. На исходе 10-го дня Нейк не выдержал:

— Маркус, так нельзя. Ты себя убиваешь. Я уверен, что Наталья жива, и мы ее найдем.

Мужчина отстраненно посмотрел на друга.

— Вопрос, когда? — тусклым голосом произнес он. Эмоций не было, не было искры жизни.

— Может быть тебе стоит найти Лунвэя? — предположил Нейк.

— Как?

— Ты сделал предложение Наталье? А получил ее согласие?

Глаза Маркуса вспыхнули ярким синим цветом. Он поднес руку с кольцом власти к глазам, оживляясь.

— О, да. Как же я сам забыл об этом? Нейк оставь меня. Мне надо подготовиться к встрече.

Маркус дотронулся до еле заметных коричневых капелек на перстне, мысленно призывая Бога драконов. Белесое облачко образовалось над мужчиной и начало принимать облик дракона.

— Я давно уже жду твоего призыва, — ворчливо сказал Лунвэй,