лаборанта скрутило пополам, и он завалился на пол. Метнувшись, к висящей в углу камере я набросил на неё какую-то тряпку, которая валялась рядом.

Быстро сняв костюм, надел защитную маску-респиратор, сверху, надел на себя белый халат, висящий на стене, и подошёл к двери.

Сбоку от двери выступал считыватель для магнитных карт, поэтому я вернулся к валяющемуся на полу лаборанту и, обыскав его, снял с него бейджик с магнитным считывателем. Дальше всё стало просто, приложив бейджик к считывателю, я услышал щелчок и, потянув на себя дверь, вышел в коридор.

Министерство здравоохранения. Совещание специальной комиссии.

В кабинет зашёл пожилой мужчина с седыми волосами и небольшой бородкой.

– Это профессор Березецкий, – сказала заместитель министра. – Я пригласила его сюда, как самого главного специалиста по новому вирусу. Полгода назад профессор отправил нам на почту много новой информации по нашему вирусу, давайте заслушаем его доклад, прошу, профессор.

– Прошу прощения, что буду говорить сидя, возраст, к сожалению…. Н..да, так о чём я? А, да, вирус. Я благодарю за то, что полгода назад мне разрешили вернуться к своей работе и даже восстановили меня в профессорском звании. Мне дали возможность поработать с новым вирусом и провести несколько исследований. Так вот, за одиннадцать лет находясь в теле инфицированного, тогда ещё студента, вирус сильно мутировал. Причину мутации мы пока не выяснили, но продолжаем работать над этим, есть вероятность того, что тело подопытного было инфицировано несколькими вирусами перед началом испытания, и, возможно, к этому наложился особый иммунный ответ его организма. В итоге вирус стал менее агрессивен, но не менее заразным. При попытке заражения больных животных вирус встраивается в его структуру примерно за семьдесят два часа, на полное выздоровление требуется примерно пять дней.

При введении вируса не инфицированным животным, вирус активизируется на седьмые сутки, и в течение двух недель убивает носителя. Если пытаться лечить заражённых, то смерть наступает примерно через двое суток после начала лечения. У заражённого животного выявить вирус очень сложно. Только с помощью дорогих ДНК исследований, да и анализ весьма финансово затратный.

У части заражённых изначально здоровых животных повышается агрессивность, примерно у одной трети. При всём этом получить в будущем вакцину можно только от нулевого пациента, у других подопытных животных вирус мутирует, и пока мы не видим возможности использовать их для получения вакцины. Примерный срок разработки вакцины это от трёх до семи лет. Такие сроки связаны с постоянной, хоть и незначительной, мутацией вируса в организме. Важность исследований этого вируса в том, что это идеальное оружие против пандемии. В случае заражения более тяжёлым вирусом, аналогичным SARS-Covid-19, который бушевал в том году, и от которого было столько смертей, нам достаточно сделать прививки лёгким штампом любого гриппа, а затем провести заражение Нулевым вирусом и все пациенты выздоровеют. Ну, кроме совершенно здоровых. На этом пока всё.

– Спасибо, профессор, – сказала заместитель министра, – А сейчас я попрошу вас выйти на время и подождать нас в коридоре. Мы позовём вас позже, сейчас пройдёт закрытое заседание, а у Вас пока нет необходимого допуска.

Дождавшись, когда профессор выйдет, заместитель министра продолжила.

– Попрошу открыть красные папки, лежащие перед вами, и прочитать данную информацию, также напоминаю, то, что вы узнаете, является государственной тайной, и разглашение данной информации будет наказываться по всей строгости закона, вплоть до пожизненного заключения.

Через пять минут.

– А профессор как в воду глядел. Он что-то знает? Или как говорят, ткнул пальцем наугад? – спросил молодой мужчина с надписью «Помощник президента» на бейджике.

– Я думаю, это чистая случайность. Информация о том, что вспышка вируса, аналогичного произошедшему год назад, но со смертностью в семьдесят пять процентов, пока строжайше засекречена. Covid сильно мутировал. Он стал более заразным, но при этом он развивается в три стадии.

Первая стадия длится шесть недель, вирус себя вообще не проявляет, и на данной стадии он не сильно заразен .

Вторая стадия длится три недели в виде лёгкого ОРВИ и даже поддаётся определённому лечению. На этой стадии вирус очень заразен, он передаётся даже через рукопожатие и через вещи. На вещах он может сохраняться несколько недель, устойчив к высокой температуре и ультрафиолету.

Третья стадия длится от трёх до пяти недель, точных данных пока нет, стадия очень заразная. Начинает повышаться температура, потом появляется кашель, затем сосуды становятся ломкими, начинается отёк лёгких. Смерть наступает по нескольким причинам.

Это: остановка дыхания, инсульт, инфаркт, отказ всех внутренних органов. Напомню, по предварительным данным смертность более семидесяти пяти процентов. По отчёту наших аналитиков, первые заражения произошли полгода назад, и сейчас может быть заражено до десяти процентов населения всего мира. В нашей стране от семи до пятнадцати процентов. Большинство заражённых на первой и второй стадии.

И судя по прогнозам Всемирной Организации Здравоохранения, даже если мы введём срочный карантин, то через месяц заразятся от шестидесяти до восьмидесяти процентов населения нашей страны.

Завтра с утра экстренно собирается Совет Безопасности, и мне нужно будет делать там доклад. Прошу вас всех высказаться, – сказала заместитель министра.

Прошло около десяти долгих и томительных минут, прежде чем встал представитель МЧС.

– Мне кажется, я выскажу общее мнение. Нужно использовать предложение профессора.

За оставшееся время подготовить необходимые вакцины и привести войска в повышенную боеготовность. Так как остальные страны могут воспринять это как акт агрессии. Предлагаю проголосовать, – сказал генерал в форме сотрудника МЧС.

После этих слов министр поставила вопрос на голосование.

– Единогласно! Ну что зовите профессора, будем готовить план чрезвычайных ситуаций. А я срочно еду к президенту. Окончательное решение за ним, но так как других вариантов нет, то, скорее всего, ответ будет положительный.

Глава 4. Побег

НИИ гриппа. Вирусологическое отделение.

В коридоре было пусто, освещение отсутствовало, но, так как уже рассвело, в коридоре было достаточно светло, вокруг раздавался писк пожарной сигнализации. Посмотрев на связку ключей, я нашёл ключ с биркой, на которой был указан номер, написанный на двери. Повинуясь возникшей идеи, я быстро вставил ключ и закрыл дверь на замок, затем ударом ботинка загнул душку ключа и без больших усилий отломал его руками, так как ключ при сгибании надломился. Теперь эту дверь ключом будет не открыть, и, возможно, это даст мне дополнительное время. Пройдя по коридору, я осторожно выглянул на лестницу и услышал, как кто-то поднимается по ней, поэтому я вернулся к лифту и, нажав на вызов, дождался открытия двери. Лифт удачно стоял на моём этаже, поэтому, двери сразу открылись и, войдя внутрь, я нажал на кнопку второго этажа, после чего двери лифта закрылись, и он устремился, поскрипывая, вниз.

Поправив халат