туша все еще не сплющила Артема. Второй свободной рукой монстр вовсе не пытался помочь своему телу подняться, он безуспешно пытался выковырять Артема из под себя.

Это был конец. Артем аккуратно выполз из под монстра и, взглянув на его габариты вблизи понял, что ему нечем добить это. Мужчина медленно залез на спину монстра и прыгнул со всей силы, надеясь что арматура все-таки пронзит его, но все было бесполезно. Артем решил, что и вправду ничего не сможет сделать с ним и единственное что остается так это оставить его здесь. Артем принялся аккуратно слезать со спины монстра, но тот резко дернулся всем своим телом, заставляя Артема потерять равновесие. Нога Артема соскользнула и его тело начало заваливаться на сторону со свободной рукой. Еще до того как Артем достиг земли монстр наотмашь ударил по нему. После вспышки боли, глаза Артем застилал кровавый туман, потому он не видел как сырая земля вновь сменяется бетонным полом школы. Хруст не то снесенной им стены не то раздробленных костей было последний, что уловило сознание Артема прежде чем погрузиться во тьму.

Дзынь...

Дзынь...

Дзынь...

Артем находился среди ничего. Абсолютная пустота окружала его эфимерное тело, и лишь этот едва различимый звон был его единственным ориентиром. Артем попытался сосредоточиться на звуке, на что звук казалось среагировал и приблизился к нему. Артем мотал головой из стороны в сторону пытаясь понять откуда приближался звук, но он шел отовсюду. В один момент Артем даже подумал, что источник монотонного звука должен быть сейчас прямо перед ним, зависнув на уровне его глаз, но там ничего не было. Артем вытянул руки вперед, надеясь ухватить это звенящее нечто, на что источник звука направился к нему еще ближе, а затем проник в него. Яркая вспышка света заставила его закрыть свои глаза, а когда он их открыл вокруг было уже не ничего.

Пещера - это было первое слово, что пришло Артему в голову после того как он осмотрелся вокруг. Серые свисающие сталактиты, жеоды переливающихся драгоценных камней и огонь, море огня. Это было настоящее лавовое озеро . Артем находился в одной из множества пещер, и все они выходили в этот грот с озером из жидкого пламени. Расплавленная порода изредка пузырилась на поверхности озера, а затем взрывалась огненными всплесками, которые в свою очередь почти достигали Артема. Но он не чувствовал жара.

Артем вновь взглянул на свои руки, чтобы убедиться в реальности происходящего, но его взгляд лишь едва зацепился за силуэт полупрозрачной конечности.

- Будто призрак. -шутливо подумал Артем, как вдруг почувствовал, что его тело уносит каким-то ветряным потоком. Тело не чувствовало ни жара, ни боли, ни усталости, что высасывала из него жизненные силы последние два дня. Его разум проносился по выдолбленным в породе кривым коридорам, и чем дольше он летел, тем четче становился тот самый звон. Ветер стих также внезапно как и появился И тут ветер стих. Перед Артемом стоял источник звона.

- Гном. - проговорил в уме Артем, на что его разум тут же вынул из памяти сказку о сем гномах.

-Нет скорее дварф. - зачем-то поправил он свои же мысли.

-Эй ты меня слышишь?- хоть Артем и понимал, что говорит, потому как прикладывал к этому какие-то усилия. Однако единственным звуком в этом месте все еще оставался монотонный звон.

Не отвлекаясь на зов Артема и даже его присутствие, дварф кропотливо работал работал над чем-то, что было скрыто от взгляда наблюдателя. Ветер вновь подхватил Артема и поднес поближе к месту работы.

Дварф был слеп. На его голове не было закрывающих оба глаза или длинных узких шрама, что пересекали бы веки, у него они просто отсутствовали. Были лишь две ровные впадины. И тем не менее, он стучал по металлу ни разу не промахнувшись. Время от времени кузнец выпускал из правой руки тот самый жидкий огонь что встречался ранее в лавовом озере. Из левой же руки иногда струилась кристально чистая вода. В первую очередь Артема конечно же поразило то, что это существо вот так вот обыденно управляло стихией, но приглядевшись он заметил еще кое-что куда более поразительнее. Дварф брался за раскаленный металл абсолютно голыми руками, многократно прощупывая его и корректируя некоторые углы одними лишь пальцами.

Артем не сразу обратил на это внимание, но на кузне лежал тот самый кусок арматуры, что помог ему в битве против великана. Однако теперь под почти непрерывными потоками огня и натиском молота несуразный кусок железяки превращалась во что-то невероятно красивое и угрожающее. Хоть и такой обычный человек как Артем слышал о кузнечном деле лишь из фильмов и книг, однако чтобы понять, что этот дварф мастер своего дела достаточно было лишь взглянуть на его оточенные доведенные до идеала движения.

С каждым ударом работа неизвестного мастера мистическим образом все больше и больше увлекала Артема. Так минул один час, затем второй, дни, недели. Завораженный этим действием Артем почти сразу же потерял чувство времени. Неподдельное восхищение, не столько к оружию, но к мастеру выковавшему его, разгоралось в его груди.

Наконец раскаленный двусторонний, обоюдо острый меч в последний раз окунулся в ледяную воду и лицо мастера обратилось к Артему. Не сказав ни слова он метнул оружие к казалось бы не материального призрака, но Артем почувствовал как лезвие вонзилось прямо в его сердце и спасительная темнота вновь окутала его разум.

Глава 5

-Утро доброе.

Прежде чем Артем успел открыть глаза, до его ушей донесся мягкий женский голосок. Но даже не смотря на эту мягкость голоса и дружелюбный тон, Артем сам того не замечая настроился враждебно по отношению к незнакомке.

Открыв глаза, он увидел перед собой...

-Ты же была в кабинете директора перед выпускным?- обратился он к девушке.

В тот раз она лишь показалась ему слегка подозрительной, однако теперь он совершенно точно знал, что она чуждая. И чуждая не просто этой школе или городу, нет... Эта девушка была того же происхождения, что и дварф из его сна: существо не из