– Это Неро, он доставит нас на остров, о котором я тебе так много рассказывал.

Я кивнул. У меня не было никакого желания вести с кем-либо пустые разговоры. Тем более с каким-то Неро.

– Когда мы уезжаем? – спросил я, наблюдая за морем.

Даже погода была словно против нас, но я наотрез отказывался ночевать в любом отеле Денпасара.

– Сейчас, сэр, – ответил Неро.

Затем он позвал своих матросов, если их вообще можно было так назвать, учитывая размер судна, и они начали готовить катер к отплытию.

– Это ваши вещи? – спросил он меня, указывая на черный чемодан, стоящий рядом со мной.

Я кивнул, посмотрел на Нейта, у которого был потрепанный рюкзак, и неодобрительно покачал головой. «Как можно путешествовать с одним рюкзаком?» – подумал я. Мне не понять этой концепции, хотя это скорее образ жизни. Я любил путешествовать, исследовать отдаленные уголки мира, ездить на машинах с незнакомцами, заводить друзей на пляже и играть в игры по типу «влюбись за двадцать четыре часа». На протяжении всей своей жизни я совершал много безумных поступков, но мы были уже в другом возрасте. Однако Нейту, казалось, только исполнилось девятнадцать.

– Помнишь время, когда ты был веселым? – спросил Нейт, заметив мой осуждающий взгляд, брошенный на его рюкзак.

– Помнишь время, когда мы начали зарабатывать пятнадцать тысяч фунтов в месяц?

– Забудешь такое… – Нейт улыбнулся как ребенок. – Но это весело! Здесь, на Бали, совсем другая жизнь, Алекс. Это совсем другой уровень. Здесь материальное не имеет значения, понимаешь?

– Если материальные ценности здесь не имеют никакого значения, тогда почему ты поселился на самой дорогой вилле на острове?

– Ах, мой дорогой друг… Потому что хозяйка – моя подруга, – Нейт снова широко улыбнулся.

При этих словах его глаза на мгновение затуманились.

– Да, конечно, не сомневаюсь, что только из-за этого, – ответил я.

– Ты же в курсе, что я приезжаю сюда каждый год. Ты знаешь, что я абстрагируюсь от мира на месяц и прячусь здесь.

– Просто у тебя не все в порядке с головой, все дело в этом.

– Вот и нет. Когда приедешь туда и познакомишься с местными, ты поменяешь свое мнение.

– Нейт, я не собираюсь ни с кем знакомиться. Я согласился поехать только потому, что устал слушать тебя. Если честно, мне все равно особо нечем было заняться после того, как моя жизнь изменилась раз и навсегда.

– Какой же ты драматичный. Я же сказал тебе, что не…

– Нейт, заткнись.

Нейт замолчал, и я поблагодарил небеса за то, что он не закончил предложение.

Мы сели в лодку. С моим чемоданом пришлось немного повозиться, чтобы пристроить его, но, если честно, это было не моей заботой. Я смотрел на кристально чистую воду вокруг нас. Мне еще не доводилось бывать на Бали. Да, я немного путешествовал по Индонезии… и, хотя мне было трудно признаться в этом вслух, какая-то часть меня хотела познакомиться с островом, о котором я так много слышал.

Нейт умел уйти в отрыв. Раз в год он становился хиппи, это обычно длилось несколько месяцев, а потом он снова возвращался в прежнее состояние, – а именно вновь становился тем придурком, который ходил со мной в клубы, тусовался на вечеринках в лучших ночных клубах города и одевался в костюмы от Армани.

Каждая его попытка быть кем-то, кем он не являлся, проваливалась. Да и у меня бы тоже ничего не вышло, как бы я ни старался. Но, с другой стороны, мне бы и впрямь не помешало немного перевести дух и перезагрузиться, или хотя бы попытаться.

– Помнишь, когда мы были молоды, у тебя руки так и чесались попасть в какие-нибудь неприятности? – непринужденно спросил он.

Нейт достал сигару из своего потрепанного рюкзака и закурил, глядя на море.

Знаю, говоря это, он не имел в виду ничего плохого, и тем не менее что-то внутри меня екнуло. Я перестал быть таким человеком? С Нейтом всегда происходили разные приключения. Было время, когда я мог взять с собой рюкзак и отправиться в импровизированное приключение. Я бы даже принял активное участие в его организации.

Раньше мы были тремя мушкетерами. Мы с Нейтом и Малькольмом бывали на лучших пляжах, занимались серфингом, посещали разные места и переживали все возможные эмоции. Но за последние несколько лет все изменилось. Мы больше не путешествовали вместе, не считая работы, и вот уже как год не видели Малькольма. Точнее, потому что он решил, что отныне хочет путешествовать не с нами, а самостоятельно. «Чтобы найти себя», – так он нам сказал.

– Смотри, мы уже близко, – сказал Нейт, который встал и посмотрел вперед.

Отсюда виднелись пальмы и белый песок. На берегу были пришвартованы небольшие лодки и катера, подобные тому, на котором мы плыли. С того места, где мы были, создавалось впечатление, что это совсем небольшой остров. Забавно, что из всех поездок, которые мы совершили за всю жизнь, Нейт до сих пор ни разу не настоял на том, чтобы я поехал с ним сюда.

– Готов к месяцу отдыха и расслабона?

Я ничего не сказал, но что-то внутри меня встрепенулось. По крайней мере, чуть-чуть.

Мы высадились и пошли к машине, которая ждала нас неподалеку. Она была припаркована не на песке, а на плохо заасфальтированной дороге.

– Мистер Ленокс? – спросил меня мужчина, когда подошел забрать мой чемодан. – Позволите?

Я кивнул, и мы сели в машину. Автомобиль был довольно-таки старым, хотя это было привычным делом для подобных мест. Новых автомобилей, не говоря уже о дорогих, здесь не было.

Мы ехали по улицам с низким тротуаром, и я наблюдал за проходящими мимо людьми. Да, вокруг было много туристов, но также немало и местных жителей. Их можно было увидеть на улице, они торговали фруктами или овощами перед магазинами. Здесь были передвижные лавки, пальмы, мотоциклы и множество собак. Я старался уловить каждую деталь. Что меня больше всего увлекало в путешествиях, так это изучение новых культур, знакомство с разными местами и, прежде всего, общение с людьми, которые думали, ели и жили совсем не так, как я.

Машина продолжала ехать вверх по дороге, пока мы не начали огибать скалу. Дорога была довольно узкой, с нее открывался вид на море.

– Тебе понравятся виллы, они просто райские.

Мы вскоре приехали, и только когда ворота комплекса открылись, я смог полностью согласиться со своим другом. Это было что-то совершенно нереальное. Каменный пол, а между булыжниками, которые были дорогой ко входу, бежала вода. Нас встретили четверо рабочих.