К своему псу он, казалось, лучше относится. Понятно, почему Валери говорила о воле, какая тут воля, когда к тебе отношение, как к табуретке!

Рискованно, конечно, привлекать к себе лишнее внимание, но я не могла изображать неодушевлённый предмет. Я живая, чувствующая!

— Болит-болит, очень! — выпалила я, поморщившись.

Даже притворяться было не надо, стоило вспомнить боли в животе, которые мучали меня последние три года.

— Я осмотрю, — мэтр вытянул руки и медленно повёл над моим телом.

Сердце ушло в пятки. Надеюсь, ему не достанет способностей догадаться о том, кто я.

Леонард недовольно цокнул языком и сдвинул густые брови.

— Что там?! Всё плохо? —  Адальхарт оскалился, вытаращив глаза.

Что там? Что со мной?! Я уже однажды была напугана страшным диагнозом, и повторять прежние переживания не хотелось.

— Нет, наоборот! Сила так гармонично приживается! Ни всполоха возмущения, я такого, честно сказать, на своём веку ещё не видел, как будто леди Валери создана для вашей магии, хм-м-м. Как у истинных пар!

— Мы проверялись — мы не являемся истинной парой.

— Знаю. Потому и говорю: “как”.

Мэтр убрал от меня ладони и повернулся к Адальхарту.

— Пока всё хорошо, ваша светлость. Но недаром на полное принятие отводится месяц. Магия может войти в конфликт. Известны случаи и смертельные. Вам нужно быть нежным с женой и не волновать её. А по поводу боли в животе… — мэтр Леонард перевёл на меня взгляд. Наконец-то, посмотрели, спасибо. — Леди, скорее всего, съела или выпила что-то не то на торжестве, — проговорил он. — Юная леди, выросшая в стенах королевской академии не привыкла к пышным застольям.

— Она ничего не ела и не пила! — прорычал Адальхарт.

— Тогда, возможно, принятие пищи избавит леди от боли, ваша светлость. И… — замялся мэтр. — …И, возможно, вам сегодня лучше не трогать леди. Она так сильно испугана, что страх может спровоцировать отторжение. Да, я бы не советовал. Вы просили действовать по совести, иначе отрубите мне голову, мой лорд… — мэтр Леонард виновато отвёл взгляд. — Понимаю, это ваша брачная ночь, но я не хочу быть виновником, если что-то случится с принцессой.

— Идите прочь! — прорычал Адальхарт, с поражением отступив от постели.

Есть! Ура! Спасибо, мэтр!

Я вздохнула в голос и раскинула по сторонам руки  от облегчения. Меня сегодня не тронут — бояться нечего. Давно я не была так счастлива, хоть пляши!

— Пусть леди обязательно поест и отдохнёт, ваша светлость. Нет ничего страшного, мой лорд, в том, чтобы консумировать брак позже, — добавил мэтр, тихой поступью направляясь к дверям.

Адальхарт же продолжал прожигать меня мрачным взглядом из глубины комнаты. Ещё бы, кому понравится обломаться в брачную ночь? Но ничего, ваша тёмность, потерпите немного, говорят, воздержание иногда полезно! Потом оторвётесь на жене… Я очень надеюсь, что домой всё же вернусь.

— Я уверен, леди обязательно полегчает, когда вы отправитесь в медовый месяц, — утешительно пробубнил мэтр, подойдя к дверям. — Особняк у моря. Свежий воздух, фрукты и мэтр Джозеф, приставленный от Его Величества, — недомогание, как рукой снимет. Доброй ночи, лорд, леди.

Попрощавшись с мэтром Леонардом и выставив своего медведя-террориста за дверь, лорд инквизитор развернулся ко мне и поглядел бушующим взглядом.

— Поднимайся, Лера. Сейчас я буду тебя кормить.

10

— И поить, — добавил мой мрачный лорд, подходя к столу и раздвигая тарелки.

Я привстала на локтях. Есть и правда очень хотелось — видимо, от стресса и, конечно, от того, что Валери не ела весь день, как сказал инквизитор. Уж он-то за каждой крошкой следил, я уверена. А я так вообще не ела три года! Больное тело разучилось чувствовать вкус пищи, а моё новое, молодое — было полностью здорово и готово предаваться всем плотским утехам!

— С удовольствием! — воскликнула я, засверкав глазами, и спрыгнула с постели, как горная лань.

— Что ты делаешь, Лера?! У тебя же болит живот. Я попросил лишь подняться — собирался сам тебя донести!

Под стальным взглядом лорда я застыла, медленно опустила ногу на пол, поправила халат и, приложив руку к животу, поковыляла к столу.

— В смысле, я хотела сказать… я так сильно голодна, что не могу терпеть, доползу как-нибудь, — пробормотала я, усаживаясь на стул, который отодвинул мне Адальхарт.

— Ешь, Лера, — рыкнул “супруг” и сел напротив, потянувшись к приборам.

Роберт холодно и безразлично взял вилку, и мне показалось, он понял, что стояло за моими выкрутасами. Все эти отмазки с ванной, потом с лекарем и теперь, когда на мою честь больше не покушались, и я сидела счастливая — не странно? Мужчина не глупый, конечно, догадался.

— Ешь, я сказал, — приказал лорд инквизитор и отправил в рот кусок ужина.

Повинуясь приказу, я взяла приборы, но охота радовать чрево куда-то подевалась.

В комнате больше не играла музыка. Интересно, откуда она звучала, музыкальной системы не заметила… Зато романтично продолжали гореть свечи, освещая строгий профиль моего палача и его мускулистую грудь в вырезе сексуально расстёгнутой рубашки.

— Холодное, бездна, — выругался он. — Подогреть тебе?

Адальхарт протянул руку к моей тарелке и сделал круговое движение ладонью — от еды потянулись кольца пара.

Ходячая микроволновка, блин…

— Ничего себе, как ты умеешь! — удивилась я, вскинув брови.

— Магия тьмы повелевает материей. Странно, что тебя это удивляет. Как ты выпускные экзамены собираешься сдавать, дорогая?

Адальхарт криво усмехнулся, вытерев салфеткой строгие губы.

Экзамены? Так мы не договаривались! Я отмучилась лет десять назад и больше как-то не горю желанием! Архитектура, дизайн, проекты… По сорок часов не спать перед экзаменом, чтобы доделать работы. Всё для того, чтобы получить престижное образование и встать на ноги. Я рано потеряла родителей и вынуждена была рассчитывать только на свои силы. Получила отличную работу, смогла купить квартиру и машину, а позже сумела уйти в любимую живопись, оставив себе только крупных богатых заказчиков. Я неплохо жила. Когда-то давно.

— Так и полагал, что в академии держишься благодаря отцу, — кинул шпильку лорд.

Ну, вот это