В итоге остановив выбор на строгом платье от Вивьен и комплекте из белого золота с бриллиантами, я все-таки прыгнула в такси и всю дорогу до дома матери не прекращала думать о том, как пройдет наша встреча.

И опять-таки в своих фантазиях я равнодушная и холодная, ведь прошла куча лет, сердце точно не дрогнет, но стоило только подняться на девятый этаж и занести руку к дверному звонку, сразу показалось, что это самое сердце в буквальном смысле сорвалось со своего места и покатилось куда-то в пропасть.

— Вика! Ну наконец-то! — мама распахивает дверь и сразу же кидается обниматься.

Маме совсем чуть-чуть за сорок и выглядит она для своих лет просто потрясающе: гладкая кожа, ухоженные волосы и ни грамма лишнего жира на талии. Кажется, что с тех пор, как она перебралась из нашего городка в Москву, она ничуть не изменилась, хотя времени прошло — страшно подумать — почти целых восемь лет!

— Молодец, что приехала. Обычно же тебя не дозовешься.

— Ну как же я могла не приехать, ты же меня запилишь потом, — целую ее в обе щеки и убираю пальцем следы помады.

Мама пробегается быстрым взглядом по моей фигуре, побрякушкам, лицу и особенно долго смотрит в глаза.

— Все хорошо у тебя?

— Да, все отлично.

Она кивает и улыбается, но почему-то ее улыбка кажется мне слегка вымученной.

Она терпеть не может Тиграна, и хоть я ничего о нем ей толком не рассказывала, она прекрасно все понимает сама. Видит, что по-женски я с ним несчастлива. Но она никогда не лезла в мою жизнь, даже в школьные годы, не делает этого и сейчас. Потому что знает, что все равно я не стану слушать ее советов и сделаю по-своему. Хотя конкретно в этой ситуации — как хочет Тигран.

— Семка тебя ждет, проходи. Уже всем друзьям рассказал, что сегодня к нему сестра приедет.

Сняв обувь, прохожу в мамину квартиру, которая по сравнению с хоромами Тиграна кажется мне крошечной, хотя абсолютно точно более уютной. Обжитой, что ли. Играет какая-то незатейливая музыка, из гостиной слышатся голоса, и кажется, что дом буквально утопает в разноцветных воздушных шарах.

Где же Саша? Он уже здесь?

Кидаю быстрый взгляд на заваленную верхней одеждой вешалку в прихожей и понимаю, как это глупо — искать среди вещей его куртку. Мы не виделись кучу лет, я понятия не имею, в чем он ходит!

— Вика! — из детской комнаты выбегает брат и бросается ко мне на шею. Следом паровозиком выскакивает галдящая малышня, и я трачу добрых десять минут, на то, чтобы вырваться от них живой и не разрисованной фломастерами.

И каждую секунду, пока они скакали возле меня и показывали какие-то рисунки, я не переставала думать о том, здесь ли он. Может, он еще не приехал или не приедет вообще…

А если он все-таки не появится?!

Мне не нравится, что его персона вызывает внутри меня такую бурную реакцию, но ничего не могу с этим поделать. Слишком сильно я любила его когда-то! К сожалению. Потому что он такой любви точно не заслужил.

— Идите пока поиграйте в свою комнату! Сема, развлекай гостей! — командует мама, и дети гуськом бегут играть дальше, оставив меня, наконец-то, в покое. Подцепив под локоть, мама ведет меня в гостиную, что-то рассказывая о том, какой чудесный торт они заказали, что-то еще, но ее слова — белый шум, потому что я не переставая ищу глазами того, ради кого приехала.

Я вижу его сразу же, хотя людей довольно много — он стоит у окна, опустив одну ладонь в карман брюк, а другой удерживая стакан с чем-то темным. Меня он не замечает: увлеченно болтает с братом, чему-то кивает, и я рассматриваю его исподтишка, словно вор.

Поразительно, но он практически не изменился. Словно не было этих пяти лет. Он по-прежнему подтянут, свеж и излучает бешеную мужскую энергетику, на которую я когда-то так быстро повелась.

Я злюсь на себя за то, что смотрю на него не глазами той Вики, какой я являюсь сейчас, а глазами той влюбленной девятнадцатилетней провинциальной дурочки. Он страшно меня обидел когда-то, да я жить не хотела, как сильно страдала, а стою и… любуюсь им.

Неожиданно Марат отвлекается от разговора и переводит на меня взгляд, с легкой улыбкой салютует бокалом. А уже спустя мгновение я ловлю на себе взгляд Саши…

Улыбка медленно тает, от былого веселья не остается и следа. Он словно весь подбирается — спина становится ровнее, губы образуют жесткую прямую линию. Зачем-то вспоминаю, что он вытворял этими губами когда-то и невероятно злюсь на себя за излишнюю и совершенно неуместную эмоциональность.

Я здесь не для того, чтобы растекаться перед нем ванильной лужей, а чтобы показать, что мне на него наплевать!

Едва заметно кивнув в ответ на его такое же скупое приветствие, отворачиваюсь и изучаю узор на дорогих обоях маминого дома. Брат Саши — человек далеко не бедный, у него свой процветающий бизнес в сфере торговли автозапчастями, правда, до заработков Дабозова ему очень далеко. Я бы сказала, просто земля и небо. Сразу видно, кто из них зарабатывает честным трудом, а кто различными махинациями.

— С минуты на минуту прибудет аниматор и мы сможем сесть за стол, у детей там намечается своя программа, — просвещает мама, неожиданно нарисовавшись рядом. Потом она начинает рассказывать что-то еще, но я снова «вне игры». Конечно, я не стою столбом — киваю и улыбаюсь, как будто бы мне это интересно, но на самом деле все мои мысли там, за спиной.

Смотрит ли он на меня сейчас или ему все равно, что я здесь?

Я поймала его взгляд и судя по живой реакции — уж точно не второе. Да и вообще я успела поймать много взглядов разных мужчин. Понятия не имею, кто это, наверное, какие-то друзья-коллеги Марата, но я им однозначно приглянулась.

— А хочешь посмотреть фотографии Семы из английской школы? Мне кажется, на них он так похож на тебя в детстве!

— Серьезно? Давай.

Пока мама убегает в соседнюю комнату за альбомом, неторопливо прохожу вдоль стены, словно рассматривая развешанные всюду картины, а потом бросаю в сторону окна подчеркнуто равнодушный взгляд. Саша по-прежнему там, только вот сейчас рядом с ним стоит не брат, а какая-то женщина в стильном кремовом платье. Я вижу только ее профиль, но этого вполне достаточно чтобы понять, что она довольно красивая. Не молодая, но привлекательная — не отнять. Она стоит и… любовно поглаживает его по спине, аккуратная ладошка скользит вверх-вниз. Слишком томно. Даже интимно.

— Вот, посмотри! — мама в свойственной ей манере снова появляется словно из ниоткуда и пихает мне в руки увесистый альбом. Открываю его, пробегаюсь рассеянным взглядом по улыбающимся детским лицам, а сама периферийным зрением наблюдаю за парой голубков напротив.

Кто она такая?

В интернете было написано, что он холост… Хотя кто в наши дни верит интернету. Кстати, я не посмотрела, было ли у него на пальце обручальное кольцо…