из этих трех политик позволяла молодым ирокезским мужчинам выполнять свою культурно санкционированную роль воинов и позволяла продолжать воспроизводство населения за счет ограниченной практики траурной войны. Например, именно в результате набега на катавбасов мальчик Танагриссон и его мать были взяты в плен, чтобы впоследствии быть принятыми в народ сенека. Вторая политика преследовала две практические цели. Сотрудничая с правительством Пенсильвании, а затем и Виргинии, ирокезы снижали риск нападения на южных индейцев; поселения двух клиентских народов в долине Саскуэханна в Пенсильвании, шауни и делаваров, служили барьером против набегов катавба и чероки с юга и перевалочными пунктами, на которых ирокезские воины, пересекавшие их территорию, могли пополнить запасы продовольствия. Кроме того, после того как Пенсильвания и Виргиния признали ирокезских дипломатов в качестве представителей делаваров и шони, ирокезы могли распоряжаться этими клиентами и землями, на которых они жили, по своему усмотрению. Третья политика — поддержание мирных отношений с дальними индейцами — также служила двойной цели, поскольку сохраняла ирокезский центр от нападений врагов, союзных французам, и одновременно повышала значимость ирокезов для англичан — как дипломатов и как торговых посредников. Только через посредников-ирокезов англичане могли общаться с народами, живущими в глубине материка; только через ирокезов дальние индейцы могли приобретать английские торговые товары. Таким образом, все три направления политики приносили очевидную и прямую выгоду ирокезам. Но центральным принципом, который лежал в основе всех этих мер, была способность Онондаги лавировать между французами и англичанами[11].

«Агрессивный нейтралитет» ирокезских вождей позволял им манипулировать как французскими, так и британскими имперскими властями. Представляя себя выразителями интересов дальних индейцев, действуя от имени ранее покоренных зависимых народов, таких как делавары и шони, и утверждая, что они являются законными владыками обширных западных территорий, ирокезы захватили и в течение полувека удерживали дипломатическую инициативу в Северной Америке, особенно в отношениях с британцами. Что особенно важно, они смогли использовать эту тактику, чтобы заявить о своем сюзеренитете над Страной Огайо — регионом, который долгое время оставался вне досягаемости ни французов, ни англичан, но который, тем не менее, был зоной большой стратегической важности для обоих[12].

Франции был необходим доступ к реке Огайо и ее северным притокам, поскольку этот речной комплекс был единственным эффективным внутренним путем между их поселениями в Канаде и поселениями в долине Миссисипи, в регионе, называемом Страной Иллинойс. Поселения иллинойцев возникли вдоль Миссисипи между слиянием рек Миссури и Каскаския в начале XVIII века, когда широкомасштабные торговцы пушниной, называемые курьерами де буа, основали деревни, не потрудившись предварительно получить разрешение от Новой Франции. Эти деревни процветали как центры земледелия, торговли пушниной и, в конце концов, добычи свинца; к 1710-м годам они снабжали продовольствием новую колонию Луизиана в устье Миссисипи. Французские колониальные администраторы вскоре осознали важность Страны Иллинойса как вершины дуги поселений и индейских союзов, протянувшейся от залива Святого Лаврентия до дельты Миссисипи. Поскольку эта стратегическая система ограничивала демографически обширную территорию британских колонистов областью к востоку от Аппалачей, лишая их доступа к рекам, которые позволяли торговать и путешествовать по внутренним районам континента, она сулила выгоды, выходящие за пределы одной Америки. Как только окружение будет завершено, рассуждали французские дипломаты, британцам придется направить столько военно-морских сил на защиту своих колоний, что они окажутся скованными в Европе. Поэтому для Франции было жизненно важно, чтобы англичане были исключены из страны Огайо. Пока их торговцы, священники и солдаты могли беспрепятственно путешествовать по ней, французам не нужно было напрямую контролировать долину Огайо; более того, поскольку расходы на физическую оккупацию могли оказаться непосильными, французские политики предпочитали, чтобы она оставалась под нейтральным контролем индейцев — при условии, что индейцы долины будут торговать с Францией[13].

Британцы боялись французского кордона на западе так же сильно, как и французы. Британские имперские чиновники с ужасом думали о том, что растущее колониальное население будет на неопределенное время ограничено землями между Аппалачами и Атлантикой, где демографический рост неизбежно приведет к снижению заработной платы до такой степени, что американцы будут конкурировать с британскими производителями, а не потреблять их товары; правительство Его Величества также не радовалось размещению в Америке дорогостоящих отрядов армии и флота в качестве оплота против французской агрессии. Сами британские колонисты рассматривали Страну Огайо в основном как обширное пространство для будущего заселения — тем более что две энергичные провинции, Виргиния и Пенсильвания, утверждали, что земли Огайо входят в их территориальные пределы. Однако до середины XVIII века невозможность прямого контроля над столь обширным и удаленным регионом ставила под сомнение перспективу англо-американской колонизации к западу от Аппалачей. Соответственно, Страна Огайо стала территорией, на которую англичане стремились оказывать косвенное влияние в ожидании того дня, когда они смогут окончательно ее колонизировать. До тех пор было крайне важно не допустить установления контроля французов над регионом и его водными путями.

Ирокезы были очень рады обратить геополитические тревоги Британии и Франции себе на пользу. Для этого они настаивали на том, что Страна Огайо принадлежит им по праву завоевания: претензии, для которых войны первой половины семнадцатого века послужили убедительным основанием. После обезлюдения Страны Огайо самый западный ирокезский народ, сенеки, использовал верховья Огайо в качестве обширных охотничьих угодий; в конце концов, западные сенеки, известные как минго, обосновались в районе между озером Эри и рекой Аллегейни. Кроме того, с конца 1720-х годов долину Огайо стали заселять зависимые от ирокезов племена шауни и делаваров, двигавшиеся на запад из Пенсильвании под растущим давлением европейской иммиграции в долину Сускуэханны. Онондага назначил старост ирокезских деревень своими представителями в Огайо и уполномочил их говорить от имени местных зависимых народов, а также от имени минго. Эти представители, известные как «полукороли», имели право вести переговоры и получать дипломатические подарки, но они не могли заключать обязывающие договоры без согласия Онондаги. Одним из таких полукоролей был Танагриссон, приемный сенека, который уже в 1747 году жил в качестве старосты деревни в Логстауне (на месте современного Амбриджа, штат Пенсильвания); другим был вождь онейда по имени Скаруади, исполнявший обязанности регента над шауни Огайо. В действительности контроль ирокезов над страной Огайо полностью зависел от того, насколько жители племен минго, шауни и делаваров были готовы сотрудничать с полукоролями, а значит, и от готовности Танагриссона и Скаруади, чей авторитет зависел от их способности сохранять местных последователей, следовать политике, определяемой в далеком Онондага. Несмотря на непрочность своего реального влияния, вожди Большого совета смогли воспользоваться тщательно созданной иллюзией контроля и использовать ее для того, чтобы разыграть англичан и