— Ты это к чему? — удивилась я неожиданному приступу откровенности подруги.

— Когда-то давным-давно мама сказала мне, что это число изменит все в моей жизни — ей то ли приснилось, то ли еще что-то. Как думаешь, правда?

— Не знаю, я в отличие от тебя гадать не умею.

— Что бы там ни было, а мне нравится жить, — зевнув, сказала Машка. — Нравится пробовать, побеждать, даже ошибаться. Каждый новый день — это новая жизнь. И проживать его нужно как последний. Жизнь так часто бывает жестока, она испытывает нас на прочность. Но сдаваться нельзя. Чтобы наступила весна, надо пережить зиму. Смысл в том, что именно тогда, когда начинает казаться, что хуже уже быть не может, наступает тот самый момент истины, которого так долго ждешь — и в результате, зачастую абсолютно неожиданно для себя, получаешь даже больше, чем мечтал. Но если мы на попытки жизни потрепать нам нервы начинаем жаловаться и жалеть себя, то удача пройдет мимо, не удостоив нас вниманием. Не проиграв, не одержишь победу. Когда Бог закрывает одну дверь, он открывает другую. Надо научиться жертвовать, отказываться от чего-то нужного в пользу более важного. Я научилась этому, и моя жизнь очень изменилась с тех пор.

Я во многом была согласна с Машкой. Не раз убеждалась в справедливости ее теории. Английский политик Уильям Пенн как-то сказал: «Нет страдания — нет спокойствия; нет шипов — нет трона; нет наглости — нет славы; нет креста — нет короны». Вся Машкина жизнь в этой фразе.

— Мы, люди, можем все, — продолжала моя подруга. — Главное, верить в свою мечту. Если мы чего-то очень хотим, это обязательно сбудется. И почему бы умной женщине не достигать своих целей с помощью мужчины или даже разных мужчин? Зачем тогда, скажите на милость, мы созданы красивыми и соблазнительными, если не для того, чтобы использовать их? Я так думаю: если они претендуют на самое дорогое, что есть у нас — красоту и молодость, почему мы не можем претендовать на самое дорогое, что есть у них — деньги? В моих словах нет цинизма. Ну, если только чуть-чуть… — Машка потянулась и хитро улыбнулась. — Мы все по природе своей шлюхи, и это настоящий дар в умелых руках. Я хотя бы не стесняюсь в этом признаться. Покажите мне хоть одну женщину, которая добилась чего-то без помощи мужчин! Таких нет. А если и найдется такая, могу точно сказать, что она — гораздо больше мужчина, чем женщина, эдакий психологический гермафродит. Или просто врет.

Тут я почти полностью с Машкой согласна — в каждой из нас живет колдунья. Так отчего же тогда, если все мы обладает таким даром, только у некоторых получается хорошо устроиться в жизни? А потому же, почему мы все можем петь, но великими певцами становятся только единицы! Кроме дара надо еще иметь талант этим самым даром грамотно пользоваться. И самые способные из нас это уже сделали. Не имеет значения, в какой сфере ты захочешь добиться успеха: иметь возможность купить «Мерседес» у официального дилера, путешествовать по миру в люксе или просто стать счастливой матерью семейства — метод достижения цели всегда примерно одинаков.

И совсем не обязательно для этого даже менять себя внутренне или внешне. Главное — смотреть на все через призму супер-увлекательной игры. Мы ведь, женщины, все в душе немного актрисы. И каждая из нас может добиться в этой жизни всего, чего пожелает, но надо приложить усилия. Особенно если вам не посчастливилось родиться красавицей.

Я знакома с женщинами настолько на первый взгляд страшненькими, что просто диву даешься, когда узнаешь, чего они добились в жизни. Просто они гениально умеют пользоваться даже теми крохами, которыми их наградила природа.

Поверьте, научиться этому можно. Соблазнительницами не рождаются, ими становятся. Главное здесь — опыт, но если найдется кто-то, готовый поделиться своими секретами соблазнения, то стать супер-женщиной можно за очень короткий срок! Совсем на самом деле неважно, как Машка получила такой опыт (вполне возможно, у нее это еще и в генах). Важно то, что теперь я могу вам о нем рассказать.

Кстати, узнав о моем намерении написать книжку, где будет говориться в том числе о самых настоящих Машкиных похождениях, она отнеслась к этой идее скептически, но не протестовала.

Что же касается приключений… Думаю, стоит рассказать эпизод из жизни моей подруги, который перевернул ее судьбу. Я не раз говорила Машке, что это настоящий захватывающий сюжет для американского кино, эдакого крутого боевика или психологического триллера. Но если учесть, что все это происходило на самом деле, в реальной жизни, то становится даже немного не по себе.

Я вообще уверена, что если бы Машка решила написать автобиографию, она в кратчайшие сроки разошлась бы многомиллионным тиражом. Но пока, насколько я знаю, писать она не собирается. Так что за нее это частично сделаю я.

Итак, центр города, разгар рабочего дня. Нечто, распространяя вокруг себя жуткую вонь, лежит свесившись со скамейки. Разбитая губа, синяк под глазом. Бабульки на соседней скамейке бодро обсуждают сие местечковое событие дня.

— Здоровенный детина, а работать не хочет.

— Ему и сорока еще нет, а посмотрите до чего дошел.

— Да Любка небось домой его не пускает. И правильно делает! — сверкает праведный гнев в глазах маленькой, юркой старушки в белом платочке на седых волосах.

Тут вступает оппозиция в лице грузной сердитой соседки:

— Какой-никакой, а мужик. Другого-то у нее, поди, нет, а деньги ей Сережка приносит. Вот пускай и терпит, за мужиком-то спокойнее.

— Тьфу ты! — в сердцах бросает божий одуванчик в платочке. — Где мужик-то, этот, что ли? Да лучше никакой, чем такое сокровище!

Сидя в прохладном зеленом скверике обычного московского двора, Машка с интересом наблюдала эту картину. Сергей Валерьевич Голин, джентльмен со скамейки, был, как ни удивительно, единственной причиной ее здесь появления. Он приходился законным супругом некой Любови Голиной, чья судьба с недавних пор причудливо сплелась с судьбой Машки, и отцом девочки Дашеньки, трех лет от роду. В данный момент Дашенька находилась в загородном Машкином доме под неусыпным надзором незаменимой «тети Тани», которая, отметив недавно семидесятилетний юбилей, тем не менее оставалась «правой рукой» моей подруги.

Даше была отведена отдельная комната с большой взрослой кроватью, заваленной горой только что купленных мягких игрушек. Машка специально выделила день для покупки всевозможных детских радостей. Ей были приятны эти хлопоты. Редко проявляющая интерес к чужим детям, Машка, неожиданно для себя, почувствовала почти материнскую нежность к девочке, таким странным образом оказавшуюся в ее доме.

Но начнем по порядку…

Машкино утро всегда начинается приятно. Ей жуть как нравится просыпаться в своей просторной, недавно отремонтированной комнате. Особенно когда она вся насквозь залита солнцем, и неважно, зима на дворе или лето. Комната ее находится, как принято, на втором этаже, за неимением третьего. Машка хотела именно двухэтажный дом — такой, как на картинке, которую она когда-то вырезала из журнала (какая-то рок-звезда позировала на фоне своего особняка в Калифорнии).