Пропустили нас без проблем, и оказавшись в городе, мы нашли недорогую гостиницу на окраине, из тех, что подешевле. В отличие от Семериона, Акрашт не был поделен на сектора для различных сословий. Конечно, тут были кварталы, где проживала знать, где жили титульные дворяне, игде обитали простолюдины. Но ворота в любой сектор всегда были открыты. Любой мог свободно пройти. Ну, как любой… Понятно, что вонючий забулдыга из нищенского квартала не попадет в сектор для приближенных к его величеству, но, все же, ограничения здесь не такие жесткие.

Мы с братом, как потенциальные наемники, могли посетить большинство территорий столицы. Чем мы, собственно, и занялись. Очень уж было интересно все посмотреть, везде побывать. Тем более, что время это нам еще позволяло.

Королевство Аория. Город Акрашт

Мы прогуливались по широким улицам столицы и вертели головами во все стороны, пытаясь осмотреть, как можно больше. Все здесь было настолько красиво и так не привычно, что мы старались запомнить все, не забывая при этом про осторожность. По мощеным дорогам туда-сюда сновали экипажи, запряженные дорогими скакунами. Кареты, испещренные рисунками, вензелями и гербами, выглядели одна краше другой. Магазины, дома и поместья сменяли друг друга, и чем дальше мы продвигались, тем красивее и дороже становилась обстановка вокруг нас. И тут я заметил магазин цветов.

— Лихт, давай заглянем в тот магазин?

— Зачем?

— Да, я тут подумал, что Франжипани я видел только на картинке и никогда не видел вживую.

Лихт усмехнулся:

— Ну, пойдем! Когда еще выпадет такой шанс? Уверен, что если где и можно найти этот редкий цветок, то только в столице.

Мы зашли в магазин и оба встали, как вкопанные. На нас из-за прилавка смотрел ЭЛЬФ!!! НАСТОЯЩИЙ, ЖИВОЙ СВЕТЛЫЙ ЭЛЬФ с ЗОЛТИСТЫМИ ВОЛОСАМИ!!!

Мы просто стояли и таращились на него, разглядывая с головы до ног.

— Судари, я могу вам чем-то помочь?

— А-а-а… Э-м-м-м… — промямлил я, не отрывая глаз от эльфа.

— Давайте я попробую угадать. Вы из далекой провинции и никогда не видели лесных эльфов, так?

— Д-да.

— Тогда позвольте вам дать небольшой совет. Не стоит так откровенно пялиться на наши уши. Мы их не стесняемся, но уши для нас — это не просто личное, это очень интимное, понимаете? Полэтому когда кто-то смотрит на твои уши — это можно растолковать двояко. А вот вызов на дуэль можно получить вполне прямой.

После слова дуэль мы с Лихтом, не сговариваясь, отвернулись в разные стороны и принялись рассматривать гобелены, висящие на окнах. Эльф усмехнулся.

— Смотреть на эльфов можно. Можете смотреть нам в глаза, в лицо, да хоть на попку эльфийской королевы, только не на уши.

Теперь мы с Лихтом смотрели лесному эльфу в лицо, старательно избегая взглядов на его уши.

— Так, чем я могу вам помочь, судари?

— А зачем мы сюда зашли? — спросил я у брата, потому, что сама причина нашего посещения этого магазина от меня почему-то ускользала.

— Франжипани, — напомнил он мне.

— Ах, да. Скажите, пожалуйста, уважаемый льет, а нет ли у вас цветов Франжипани?

— Несмотря на то, что вы и из провинции, но все равно знаете, как нужно обращаться к эльфам. Похвально. Но вот обрадовать мне вас нечем. Семян Франжипани у меня, к сожалению, нет.

— Семян? Нам не нужны семена. Просто я хотел увидеть этот цветок вживую. Раньше только на картинках видел.

— Семена нужны мне. У меня ведь не простой магазинчик. Я не торгую привозными цветами. Я — лесной эльф, а значит, владею магией природы. Я выращиваю цветы на заказ. И, несмотря на то, что мой магазинчик довольно небольшой и находится за пределами дворцовой территории города, у меня самые высокие цены в столице и больше всех заказов. Даже во дворце его величества Аринта Брослава мудрого растут цветы, растения и деревья, выращенные мной.

— Ого! — восхитились мы с братом, и с ощущением того, что мы стоим чуть ли не во дворце его величества, стали вновь озираться по сторонам.

— Позвольте поинтересоваться, сударь, а почему ваш выбор пал именно на Франжипани?

Я пожал плечами.

— Не знаю. Красивый он очень и необычный, что ли. В нем сочетаются красота искусственно выведенных цветов, причем первозданная, та, что может подарить только Создатель. Цветок может быть, как украшением стола, так и лесной поляны. Очень необычный, на мой взгляд. Очень многогранный и невероятно гармоничный.

Эльф с удивлением смотрел на меня и молчал. А до меня только сейчас дошло, что я наговорил сейчас кучу всего, чего парень моего возраста и профессии знать, в принципе не может, не говоря уже о том, что части слов, что я произнес в моем словаре не должно иметься в принципе. Поэтому я поспешил исправить мнение эльфа о себе:

— Ну, так мне сказали. Вот я и решил посмотреть на него вживую, что это за чудо-цветок такой.

— Хм… А вы знаете, молодой человек, вы правы. И почему я раньше об этом не подумал? Цветок Франжипани именно такой, каким вы его описали. Вы меня заинтриговали, и теперь я обязательно достану его семена. Приходите через луну, и в знак благодарности я выращу этот цветок прямо перед вами.

— Через луну? Это вряд ли. Мы в столице проездом. Сделаем свои дела и поедем дальше.

— Ну, тогда, как будете в столице, обязательно заходите. На цветы Франжипани я вам сделаю огромную скидку и продам всего по одному золотому за штуку.

Мы с Лихтом выпали в осадок. Один золотой за один цветок Франжипани???!!! И это с учетом огромной скидки???!!! Но эльф понял наше удивление по-своему и улыбнулся.

— Понимаю, что для вас это шок. Могу вас заверить, что столь огромной скидки удостаивается не каждый. Но вы меня сегодня навели на очень интересную мысль и указали на то, чего я раньше не замечал. Я умею быть благодарным, поэтому вам в моем магазине цветы Франжипани теперь будут доставаться практически даром.

— Спасибо. Не ожидал, — произнес я, отходя от шока, отгоняя мысль о том, чтобы поинтересоваться о полной стоимости этих цветов. Мало ли, вдруг он передумает. А мне после возвращения с портальных застав нужно будет периодически дарить леди КираОне такие цветы. Учитывая, что ножик я ей кинул с выжженным цветком Франжипани, то если у меня получится сблизиться ней, без букета таких цветов мне подходить к ней не стоит. Но ОДИН ЗОЛОТОЙ за штуку — это ж трындец какие траты! Семейный бюджет рухнет, еще не появившись. Придется ускоряться с оружием и броней из неолита. Но это все впереди, а пока… и тут все мысли вылетели у меня из головы, потому что я повернулся к окну и увидел, что из здания напротив выходит леди КираОна АльтОн со своей светловолосой подружкой. Как же сильно захотелось показаться ей на глаза… но я понимал, что еще рано. Пока я ничего из себя не представляю, и мое появление принесет и ей, и мне больше проблем, чем пользы.