— Вы мне сказали, Олег, что уже свободны и можете приступать к работе.

— Да, я свободен, как чайка над морем.

— Вы ее видели?

— И даже запомнил.

Виктория достала из сумочки конверт.

— Здесь ее адрес и пять тысяч. Аванс на непредвиденные расходы. Снимите себе квартиру поблизости от ее дома за мой счет. Можете не стесняться. Выбирайте лучшее из того, что предложат. К работе приступайте с завтрашнего дня.

— Мне понадобится машина. Эта пташка приехала сюда на «Ягуаре». Бегом мне ее не догнать.

Вика положила на стол ключи:

— Темно-синий «БМВ» пятой серии стоит перед входом в кафе. Документы в «бардачке», доверенность заполните сами, на бланке уже стоит моя подпись.

К ключам присоединился сотовый телефон.

— Наберите цифру «шесть», и я буду на связи.

— Из вас, Вика, получился бы отличный детектив.

— Я приучена продумывать свои действия. Экспромты и нежданчики — ваша прерогатива. Я теоретик, вы практик.

Когда Виктория ушла, Олег посмотрел в окно. Ко входу подъехал лимузин, из него вышел Вэл, помог даме сесть, и машина уехала.

«Знать бы, что творится в черепушке этой загадочной бестии», — подумал Громов.

* * *

Юрий Кайранский уже прилично нализался в одном из ночных баров. Начинал пить с каким-то мужиком, теперь перед ним сидела молоденькая девчушка и очень внимательно слушала чушь, которую он нес. Как всегда, он убеждал в своей гениальности и бездарности, недальновидности издателей.

— Мне ничего не надо доказывать, Юра, я все твои рукописи читала. Ты гений! — сказала девушка.

— Врешь! Где ты могла их взять?

— Я работаю секретарем в издательстве. Тайком ксерокопировала их и уносила домой.

— Врешь!

— Я живу рядом. Хочешь, пойдем, я тебе их покажу. Он мутным взглядом окинул девушку. Особенно ему понравились ее коленки.

— У тебя есть дома выпивка?

— Конечно.

— А папа с мамой?

— Я снимаю квартиру. Живу одна.

— Ладно, пошли.

Ему пришлось обнять девчонку, чтобы, встав, не свалиться на пол. От ее волос приятно пахло.

— Вообще-то я жене не изменяю, в отличие от своего брата. Но все мы люди, все мы человеки.

— Скажу тебе по секрету, я в тебя немножко влюблена.

— Верю. Вообще-то я не урод. Но влюблена ты не в меня, а в мой талант.

Девушка остановилась и поцеловала его в губы.

— Я целую тебя а не талант. До него докопаться сложнее.

— Я не против, если ты повторишь эксперимент.

— Потерпи до дома. Осталось совсем немного.

Не прошло и десяти минут, как они очутились в небольшой квартирке.

— Слишком светло, — недовольно сморщился Юрий, отворачиваясь от низко висевшей люстры.

— Я хочу, чтобы ты видел полки с твоими рукописями. Снимай пиджак, садись на диван. Будешь читать вслух.

— Зачем?

— Хочу услышать голос автора. Об этом можно только мечтать.

Она раздела гостя по пояс и сунул ему в руки лист бумаги.

— Читай.

Юрий прикрыл ладонью левый глаз, вероятно, чтобы не двоилось, и начал читать:

«…Рано или поздно я все равно ее убью. Когда кислород в акваланге заканчивается, человек начинает задыхаться. Моя жена — пустой акваланг, а мне необходим воздух. Вдохновение! Порыв! Я чувствую, как задыхаюсь. Ты одна способна оживить меня и придать мне сил. Я уже все продумал…»

— Постой, что за чепуху ты мне подсунула? Маразм. Ничего похожего я не писал.

— Извини, Юрочка. Этот хлам попал ко мне случайно. Сейчас дам твою рукопись.

— Хватит. Принеси выпить.

Девушка вернулась с подносом и в чем мать родила. Поставила поднос на стол и начала раздевать отключившегося Юрия. Когда она легла рядом, из-за ширмы вышел мужчина с фотоаппаратом и продолжил съемку с близкого расстояния.

— Ну хватит, Рудик. Выключи наконец эту дурацкую люстру. Я устала и хочу спать.

4

В девять часов утра Олег уже был на своем посту. Он сидел в машине напротив четырнадцатиэтажного элитного дома и поглядывал на подъезд, попивая кофе из термоса. Рядом на сиденье лежал фотоаппарат с мощным объективом.

Возле другого дома на другом конце города остановился шикарный автомобиль. Из подъезда вышла Виктория и села рядом с пожилым мужчиной. Машина тронулась. Стекло между салоном и водителем было поднято.

— Что-то срочное, Виктория? Мы могли бы поговорить вчера на панихиде. Я опаздываю на совещание.

Она молча подала конверт. Мужчина вынул содержимое — несколько фотографий и ксерокопию документов.

— Где вы это взяли?

— Нет времени говорить о деталях, достопочтенный господин Левинсон. Вся документация через сутки или раньше будет в Москве. У вас есть время перебросить свои деньги в оффшоры. Вы в списке, и с этим ничего не поделаешь. Ваши фотографии и негативы находятся под моим контролем. Могу назвать имя еще одного человека, находящегося в Испании. Он тоже успеет спрятать концы в воду, если вы его предупредите.

— Что требуется взамен?

— Нужна трансплантация в клинике Святого Антония. Тогда, когда скажу я.

— Решаемый вопрос.

— Понадобится донор. Изуродованный труп с годным для пересадки сердцем.

— И это не проблема.

— Остальное обсудим позже. Предупредите Привалова, пусть снимает деньги и уносит ноги из Испании. Остальных спасти не удастся. Маховик запущен — вопрос не дней, а часов. И учтите, Яков Михайлович, все негативы с вашей физиономией в компании русской мафии под моим надзором. А вы знаете, что на испуг меня не возьмешь. Спасайте свои деньги и молитесь на вашу спасительницу. Через полгода я передам вам компромат.

Виктория постучала в стекло. Машина остановилась.

* * *

Юрий продрал глаза и ничего не понял. Рядом лежала голенькая малолетка, он тоже был голый. Чужая квартира, похожая на клетку.

— Эй, подруга, — он растолкал девушку, — как я здесь очутился?

Девушка тяжело вздохнула:

— Как, как! Напросился в гости на чашечку кофе, потом порвал на мне одежду и трахнул. Что я могла сделать!

— Сколько ты хочешь за молчание?

— Десять тысяч зеленых. Я-то тебе поверила, а ты в зверя превратился.

— Поверила? Дура! Мужикам верить нельзя.

— Ты не мужик, а писатель. Кстати, меня Мариной зовут. Я секретарь в издательстве, и мы знакомы не первый день. Потому и поверила.