руки… Иногда, смотря ночью на звёздное небо, он долго не мог уснуть, мечтая о моменте, когда испытает такое сильное чувство.

Когда мысли не уходили, он брал свою тетрадь со стихами и писал новое творение. Стихи были его отдушиной, его воображаемым миром, где всё было так хорошо, как никогда не бывало в реальной жизни. Как-то он пробовал написать песню, но без вдохновения ничего не получалось и Данте перестал думать об этом.

Уже перед сном, сидя в столовой и допивая чай, он спросил у матери:

– Почему ты так не любишь людей?

– Потому что они все лжецы, – незамедлительно ответила она.

– Они носят маски, притворяются, что любят тебя, а потом предадут при первой же возможности. Если им доверишься – обожжешься очень сильно. Любое чувство – страдание, а страдания – это боль. Я не хочу, чтобы тебе было больно, – внезапно смягчилась она и погладила сына по голове.

Её слова звучали страшно, но тем и манили. Как можно опасаться того, чего не знаешь? Данте вздохнул и встал из-за стола.

– Спокойной ночи, – он поцеловал маму в щёку и ушёл в спальню.

Уже лёжа в кровати, он не мог заснуть. Его переполняли мысли об обычной человеческой жизни, об их простых чувствах – о том, чего он, возможно, никогда не познает. Взяв тетрадь, он подошёл к окну, чтобы лунный свет падал прямо на бумагу и написал:

В окно светила красная луна,

Кровавым взором освещая стены.

Сегодня ему было не до сна…

Дурная кровь огнём сжигала вены.

Вздохнув, он положил обратно в полку свои записи и лёг на кровать.

Глава 8

Наступил дождливый ноябрь. Учёба для Элен стала уже привычным, даже слегка наскучившим делом. Они с Данте общались довольно часто, видясь на парах и иногда после занятий. И вот недавно они решили стать Лучшими Друзьями, именно с большой буквы. Ей очень не хватало друга, с тех пор, как Поль уехал, ей не с кем было поговорить по душам, обсудить отношения с Ником и просто повеселиться. Данте стал для неё новой отдушиной, потому что подруг она не заводила – не слишком доверяла женскому полу. Ник немного ревновал её, но она успокаивала его, что ничего больше дружбы там и быть не может.

Вот и сегодня, она ждала Данте на перекрестке, через который он обычно шёл в колледж. Через несколько минут он уже появился через дорогу и перейдя оживлённую улицу, радостно подошёл к ней.

– Привет. Ты ждёшь меня? Как долго?

– Ну если учесть, что ты всегда опаздываешь, то я даже уже не задумываюсь. – засмеялась девушка.

– Я написал вчера ночью новые стихи. Сегодня на перерыве почитаю тебе, обязательно скажи своё мнение. Я собираюсь написать песню, если у меня наконец появится вдохновение.

– Хорошо!

Всю дорогу до колледжа, пятнадцать минут, парень рассказывал о смешных историях, которые он читал, анекдоты, которые придумал и, в общем-то, дорога проходила весело.

Он так и не рассказал ей, кем являлся на самом деле. Порой на него находила грусть при мысли, что он может потерять лучшего друга, если скажет хоть слово о своём происхождении. Однако, иногда он рассказывал Элен истории о вампирах и тайком смотрел на её реакцию.

Девушка и сама любила всё мистическое, поэтому её всегда завораживало то, как красиво рассказывает Данте страшные истории, как будто сам их переживал.

Когда они подошли к железному забору колледжа О’Меффеди, они заметили Джейн, которая нервно ходила взад и вперёд.

– Привет! Ты кого-то ждёшь? Всё хорошо? – окликнула её Элен.

Джейн резко обернулась и в её глазах внезапно появилась загадочность.

– Как раз вас двоих я и жду. Пойдёмте со мной, – она торопливым шагом направилась к входу в здание.

– Но Джейн, сейчас начнутся пары, – запротестовала в недоумении Элен. Данте лишь развёл руками, не понимая, что происходит.

– Ничего страшного, на учёбу вы успеете, – успокоила их подруга.

Пройдя по длинному коридору, Джейн свернула направо, в неизвестную им ранее часть здания. Ребята едва поспевали за ней.

Наконец, подойдя к тёмной железной двери, она постучала.

Дверь отворилась, казалось бы, сама собой. Джейн первая прошмыгнула внутрь, Элен и её друг последовали за ней. Внутри была кромешная тьма и лишь небольшой огонёк виднелся в дальнем углу комнаты.

– Они готовы, Рут, – тихо сказала Джейн и захлопнула дверь изнутри. Ребятам стало вдруг очень страшно, Элен схватила парня за руку, от чего тот мгновенно покраснел и на минуту порадовался, что в комнате так темно.

– Хорошо, Джейн. – раздался знакомый голос и из угла к ним начал двигаться тёмный силуэт.

Неожиданно загорелся мягкий белый свет от настенных ламп.

– М-м-мистер Уонберг? – проговорил Данте, запинаясь от удивления.

– Это какой-то розыгрыш? Вы следили за нами? Знайте, я сразу заподозрила в вас что-то неладное! – Элен попятилась назад, к закрытой двери.

– Успокойтесь, мисс Спэлл и вы держите себя в руках, мистер Глум. Вы уже знакомы со мной, как с Рутом Уонбергом, вашим учителем литературы. – Рут замолчал, разглядывая ребят.

– Вы правы, Элен, я следил за вами и за вашим другом Данте. Не могу сказать даже, кто заинтересовал меня больше… Однако, я должен всё объяснить вам. Что вам известно о магии? О сверхъестественных существах?

– То, что это всё выдумки. Хотя мне это и по душе, но это слишком странно, чтобы быть правдой. – Элен настороженно посмотрела на учителя.

– Но вашему другу известно об этом гораздо больше, не правда ли? Неужели он вам ничего не рассказал? – мистер Уонберг удивлённо прищурился.

– О чём вы? Я не понимаю…

Данте потупил взгляд и в душе яростно проклинал себя за то, что не рассказал подруге всё раньше.

– Судя по вашей реакции, мистер Глум, я прав.

Парень сердито поднял голову, в его серых глазах плясали огоньки.

– Что вы от нас хотите? Что вам нужно?! – прохрипел он, сжимая кулаки.

– Тише, юноша, умерьте свой пыл. Я не враг вам. Наблюдая за вами и вашими способностями два месяца, я многое узнал. Я знаю кто ты, Данте – дампир, рождённый в союзе человека и вампира. Я близко знаком с твоим отцом и помню, как тяжело далось ему решение уехать из Германии, из своего клана, чтобы обрести свою семью. Гораздо тяжелее дела обстоят с мисс Спэлл – она вообще не знает ничего о себе.

– Подождите, пожалуйста. – девушка растерянно смотрела то на Рута, то на Данте. – Но ведь так не бывает… Я обычная девушка, у меня нет никаких способностей, я