На улице хлыщет дождь такой силы, что мне пришлось тащиться на низкой скорости, потому что дворники не справляются с потоками воды и ни черта не видно дальше, чем на пару метров. Въезжаю на подземную парковку, запираю машину и поднимаюсь на лифте наверх. Сегодня у меня побывала Лидия Павловна и наверняка приготовила мне что-нибудь вкусное. Я чертовски голоден. Хочется финальным аккордом этого дня сытный ужин, горячий душ и поваляться перед телевизором. Посмотреть что-то с кровищей и оторванными конечностями, удовлетворенно поедая чипсы под пиво. Такие простые удовольствия, на которые я выделяю мало времени. Но которые неизбежно расслабят меня и заставят прочувствовать вкус к жизни. Потому что завтра снова впрягаться в бесконечные переговоры и сделки.

Лифт останавливается на моем этаже, створки разъезжаются, я делаю шаг, выходя из него, и замираю. У моей двери, обнимая себя за плечи, стоит промокшая насквозь Белла. Первым порывом является броситься к ней, обогреть, прижать к себе, скорее засунуть ее в горячую ванну. Потом я осаживаю себя, напоминаю, что эта девка мариновала меня неделю, чего раньше со мной не случалось. Пока приближаюсь к ней, осматриваю с ног до головы. Сейчас она похожа не на дикую кошку, а на взмокшую, несчастную и требующую ласки хозяина. Эта мысль по странной причине прошибает грудную клетку.

Подхожу спокойным шагом, хотя сердце снова срывается в галоп, а пятки горят. Инстинкты кричат схватить в охапку и обогреть, защитить.

Останавливаюсь напротив. Она смотрит на меня своими глазищами, снова захватывая в плен. Криво усмехается.

– Говорил, что не по статусу, а сам обиделся, Красавчик.

– Ты что здесь делаешь? ― стараюсь звучать строго и недовольно, но Белла как будто улавливает исходящие от меня вибрации голода по ней.

– Пришла за вторым желанием.

– За каким вторым желанием? ― спрашиваю, а потом вспоминаю о том, что обещал ей три.

Она склоняет голову набок и смотрит на меня. Я быстро прикидываю в уме, стоит ли входить во второй раз в эту бурлящую воду. Не стоит.

Поэтому я открываю дверь и… подталкиваю Беллу вовнутрь квартиры. Я идиот.

Саундтрек к главе: Big hitters ― Finish line

Белла мнется на пороге, пока я закрываю дверь.

– Не стой. Разувайся и проходи в квартиру.

– Можешь дать мне во что переодеться?

Я поворачиваюсь к ней и снова смотрю вопросительно. Не знаю, зачем позвал ее и что вообще делаю. Я точно уверен в том, что тысячу раз пожалею об этом, но все равно подхожу к ней и прижимаю к себе, обняв за плечи. На мгновение Белла замирает, а потом обвивает руками мою талию. Я нюхаю ее волосы. Дождь усилил их запах, и я плыву. Опять, черт возьми.

– Пойдем, я наберу тебе ванну. ― Беру за руку и веду на второй этаж. Белла послушно семенит рядом. ― Почему ты вся мокрая?

– Гуляла под дождем.

– Хочешь заболеть?

– Слушай, Красавчик, не анализируй. Напои даму чаем, выполни ее желание и живи дальше.

Я резко останавливаюсь и дергаю Беллу, чтобы сделала то же самое. В ее взгляде насмешка, смешанная с цинизмом. И мне впервые в жизни хочется ударить женщину, чтобы увидеть другие эмоции. Вместо этого я резко подаюсь вперед и впиваюсь в ее губы глубоким поцелуем. Белла поднимает руки и царапает мои щеки, и меня снова срывает. Хочется прижать ее к стене и трахнуть, но мы это уже проходили.

Я с трудом отрываюсь от нее, смотрю в помутневшие янтарно-зеленые глаза, все еще полные насмешки. Белла опускает руки и снова переплетает свои пальцы с моими.

– Ну так мы идем? ― спрашивает она, кивая на ступеньки.

Я не отвечаю. Не могу сейчас говорить. Я тут пытаюсь понять, что со мной происходит и почему меня так кроет от какой-то незнакомой девки.

– У тебя красиво, ― говорит Белла, когда мы входим в гостевую ванную. Я пока не готов тащить ее к себе в спальню.

– Спасибо. Раздевайся.

Я вытаскиваю из шкафчика два полотенца и кладу их на край столика с раковиной. Я слышу, как Белла сбрасывает на пол мокрые тряпки, но не смотрю на нее. Настраиваю в ванной воду, наливаю пену. Я еще не видел Беллу голой, и у меня аж глаза пекут от того, как сильно хочется взглянуть. Как только ванна начинает наполняться водой, я, сделав глубокий вдох, поворачиваюсь. Белла завернута в большое полотенце, и я медленно выдыхаю. У меня еще есть немного времени до того, как провалиться в эту пропасть.

– Пойду заварю чай, ― бросаю, кивая на ванну. ― Залезай, она быстро наполнится.

– Не хочу чай, ― внезапно заявляет Белла, когда я уже берусь за ручку двери.

Останавливаюсь, не оборачиваясь.

– А чего ты хочешь? ― волоски на шее встают дыбом в предвкушении ее ответа.

– Тебя.

Точно так, как тогда возле спортзала. Она как будто умело дергает за какие-то ниточки внутри меня. Потому что голова практически отключается, а член уже указывает мне направление в сторону Беллы. Он тоже равнодушен к чаю и хочет сразу перейти к десерту. Но, собрав в кулак волю, я коротко качаю головой и выхожу из ванной.

Сбросив с себя одежду в спальне, я иду в душ. Даже не пытаюсь сбросить напряжение или стоять под холодной водой, потому что знаю, что все это бесполезно. Я пытаюсь уговорить себя не трахать Беллу, но даже самая трезвая часть меня понимает, что я это сделаю и, черт возьми, получу удовольствие. Только какое-то шестое чувство подсказывает мне, что я еще сто раз пожалею об этом.

Я покидаю душевую кабину, оборачиваю бедра полотенцем и выхожу в коридор. Дохожу до ванной, где купается Белла, и слышу всхлип. Торможу у самой двери. Не может быть. Такие, как она, не плачут. Какие «такие», придурок? Рыжие? Заносчивые? Стервозные?

Резко распахиваю дверь, и Белла внезапно уходит под воду с головой. Я подхожу к ванне, подхватываю ее под мышки и вытаскиваю на поверхность. Белла судорожно втягивает воздух и отворачивается от меня. Я хватаю ее за подбородок и поворачиваю лицом к себе. Глаза красные и взгляд стеклянный.

Не говоря ни слова, я вытаскиваю Беллу из ванны, ставлю на коврик, даже не глядя, как капли воды стекают по ее наверняка великолепному телу. Заворачиваю в большое полотенце и несу в спальню. Укладываю на кровать и сам ложусь рядом, крепко прижимая ее к себе. Мы лежим так довольно долго. Что же в ней есть такого, чего нет в других? Или мой друг Богдан прав: когда находишь ту самую, понимаешь ее без слов? Но как «моей» может быть девушка, настоящее имя которой я даже не знаю?

– Как тебя зовут? ― спрашиваю тихо, проводя губами по раковине ушка.

– Белла, ― отзывается она.

Я хмыкаю.

– И папа поляк.

Я отстраняюсь и вижу, как она хмурится.