– Ужин девятнадцать «Б», две порции. Мальчику сок. Какой тебе сок, Никита? Ананасовый. А мне мартини с апельсиновым соком.

Официант молча поклонился, хлопнул в ладоши, точь-в-точь как это делал кролик, и Ник увидел, что из кухни к ним стремительно приближается сервировочный столик. Официант очень ловко перенес все его содержимое на стол, за которым сидели Ник с Денисом. Ник видел такой ужин только в кино: несколько салатов, тонко нарезанная красная и белая рыба, какие-то ломтики мяса – он даже не знал, как все это называется, – красная и черная икра. Потом появилась фарфоровая супница – дивно пахнущий суп тоже был не знаком мальчику. На второе приехало скворчащее жаркое с гарниром из диковинных овощей. Но самым необычным оказался десерт —нечто среднее между шоколадно-сливочным мороженым и клубничным муссом. Десерт был украшен мармеладными птичками и смешными фигурками из фруктов и ягод.

Во время ужина Ник и Денис почти не разговаривали. Ник старался как следует распробовать все новые блюда, а Денис, похоже, был чрезвычайно озабочен и думал о чем-то важном.

Денис расплатился за ужин трансфунтами. Сначала Никита даже не понял, зачем он достал из кармана эти розовые бумажки. Однако, полежав несколько секунд на столе, «бумажки» преобразовались в денежные купюры. На однофунтовой купюре была изображена схема Солнечной системы, на пятифунтовой – какая-то неизвестная Нику галактика, изображение на десятифунтовой напоминало уже целое созвездие. Денис сказал, увидев вопросительный взгляд мальчика, что трансфунты – очень удобные деньги. Идея их заимствована в НРУ-1, где люди осваивали космос гораздо быстрее, чем в Основной Реальности. Удобство заключалось, во-первых, в том, что трансфунты нельзя украсть – они превращаются в купюры только в руках владельца, а если бы их стащил воришка, то они так и остались бы пустыми розовыми бумажками. Во-вторых, их трудно потерять: если деньги случайно выпадали из кармана владельца, то тут же начинали пищать, как щенята.

– Вообще-то в Кибрэ воров нет, – улыбнулся Денис, – но мы подумываем о том, чтобы наладить выпуск таких денег и в Истинных Реальностях, а там пока все еще довольно далеко от идеала. Особенно в Основной.

Денис и Ник вышли из кафе и оказались на Липовой аллее. В темноте Ник плохо видел, куда именно они направились. У него накопилось столько впечатлений, что хотелось засыпать Дениса вопросами, но на разговоры сил уже не осталось: он чуть не валился с ног от усталости.

Дом Дениса походил на дорогую дачу, напичканную аппаратурой: несколько телевизоров, видео– и веб-камеры, компьютеры, сканеры, принтеры, магнитофоны самых разных моделей и еще куча приборов неизвестного назначения заполняли просторную гостиную, уютную спальню и удобную кухню.

Денис отвел мальчика в спальню, тихонько произнес: «Ночной режим, в доме гости» – после чего кровать сама собой разобралась, а хозяин удалился в гостиную, чтобы еще немного поработать. Едва коснувшись подушки, Ник мгновенно уснул.

Утром следующего дня, позавтракав в кафе, Денис и Ник вновь оказались около компьютера в «контейнере», где исследовались Неизученные Реальности, только теперь Денис сидел в кресле с золотыми линиями, а Ник – в кресле с серебряными.

– Давай посмотрим, Ник, что происходит в твоей Истинной Реальности, – предложил Денис, – а потом отправимся на тестирование.

Стоило Денису дотронуться до подлокотников, как повторилась вчерашняя история с превращением монитора в белого кролика.

– Рэббит, – сказал Ден, – мы хотим войти в Основную Истинную Реальность. Координаты: Главный уровень, 548-я линия, точка 72.

Через секунду они уже стояли в той же белой комнате, откуда вчера Денис «увел» Ника. Кролика на этот раз рядом не оказалось. Стена растаяла, и Ник увидел… себя, сидящего дома за компьютером.

– Как это получается? – прошептал он на ухо Денису.

– Можешь говорить громко, – улыбнулся Денис. – Нас никто не слышит и не видит. Этот мальчик – биотвинер, твой абсолютный двойник, и его поведением управляет часть твоего подсознания. Он имеет точно такое же физическое и биологическое устройство, как и ты. Грубо говоря, это твое второе тело, которое может жить независимо. Ну, не совсем, конечно, независимо…

– Вы сказали, им управляет часть моего подсознания. Но каким образом?

– Видишь ли, человеческий мозг – устройство фантастически сложное, в нем одновременно происходит масса процессов. Ну, например, задумываешься ли ты о том, чтобы твое сердце билось или чтобы желудок переваривал обед?

– Да нет, не особо!

– Ты даже не чувствуешь, что твой мозг тщательно следит за этими и многими другими процессами и органами. Так и биотвинер может жить своей жизнью. И тебе не обязательно об этом заботиться, это сделает твой мозг. То, что мы сознаем, – это примерно два-три процента от возможностей нашего мозга. Однако вряд ли природа создавала девяносто восемь процентов ненужного вещества, как по-твоему?

– Да уж, это было бы странно… Вы, кажется, говорили, что можно иметь много таких… как их?.. биотвинеров?

– Не просто можно, друг мой! У каждого человека есть свой двойник-биотвинер. Вопрос только в том, где именно находится основное сознание человека. Впрочем, о том, что такое основное сознание и как оно может перемещаться, я расскажу в другой раз, ладно? А пока давай вернемся в Кибрэ. Как видишь, дома с тобой все в порядке.

Надо заметить, что на протяжении всего разговора они видели, что происходит в квартире Орловых: Никита разговаривал с мамой по телефону, завтракал, а потом сел делать уроки – все было, как обычно.

Белая комната закружилась, и вот они уже снова сидят перед компьютером, кролик выжидающе шевелит ушами и перебирает своими мультяшными пальчиками.

– Рэббит, тест восемнадцать J, пожалуйста, – произнес Денис и повернулся к мальчику: – Ник, сейчас тебе надо просто расслабиться, ничему не удивляться и делать то, что тебя попросят. Ну, как получится, так и делать, особо не задумываясь. Сразу говорю – ни о чем плохом тебя не попросят.

Ник кивнул.

На сей раз белая комната не появилась, просто кролик пригласил мальчика пройти следом за ним. Они вышли из контейнера и приблизились к висящему в воздухе шару. Колонны светились гораздо ярче, чем раньше, и по ним то и дело пробегали мощные разряды оранжевых молний.

– Пожалуйста, проходите внутрь, – как ни в чем не бывало пригласил кролик, показывая на гладкий шар.

– Но двери-то нет… – удивился Никита, но тут поверхность шара стала прозрачной, потом и вовсе исчезла, а в воздухе осталась висеть одна дверь – простая деревянная дверь с железной ручкой.

Впрочем, висела она недолго. Когда дверь опустилась на пол, Ник вспомнил совет Дениса и решил делать все, «как получится»: он смело шагнул к двери, толкнул ее, и она открылась. На первый взгляд за дверью ничего не было, но, сделав еще шаг, Ник понял, что попал в чей-то кабинет. Окна завешены, горят только три свечи в старинном бронзовом подсвечнике, за стеклянными дверцами высоких дубовых шкафов теснятся древние фолианты, массивный стол на ножках в форме львиных лап застелен темно-зеленой бархатной скатертью с длинной бахромой, на столе – стопки книг и толстых тетрадей, некоторые из них раскрыты. Вдруг за спиной Никиты скрипнула дверь, и он обернулся. В отличие от той, в которую он вошел, эта оказалась двустворчатой с позолоченными ручками. К Нику приближался невысокий седой старик. Он чуть-чуть сутулился, на носу у него были очки с овальными линзами без оправы, но смотрел он поверх очков, и взгляд его был добрым и проницательным.