— Это не ограбление, — Элка встала с песка, отряхнула свои джинсовые коленки и руки. — Кольцо, бумажник, часы, мобильный — все на месте. А, кстати, кто вызвал милицию?

— Звонок был анонимный, — счел нужным объяснить ей майор Барсук. — Позвонили с этого телефона и сказали, что на берегу лежит мужчина с проломленной головой. Наверное, какой-то пляжник захотел искупаться в этом захолустье, наткнулся на труп, обнаружил у трупа мобильный, и решил вызвать милицию.

— А может и не пляжник, — пожала плечами Элка, — может, сам убийца и позвонил? Вы пальчики-то с телефона снимите, — приказала она бородачу с фотоаппаратом. — Странно, странно, что ничегошеньки у него не взяли. Тут часы одни на пару тысяч баксов тянут.

— Так и все-таки я не понял, какое отношение ваша свадьба имеет к этому телу и почему ваши часы вплоть до документов с мобильником оказались в кармане совершенно чужого вам пиджака? — Длинными фразами Барсук категорически не умел выражаться.

Элка тяжко вздохнула, отыскала глазами корягу, уселась на нее, закурила, и ближайшие тридцать минут с помощью жестов, мимики и меня, как наглядного пособия, объясняла оперуполномоченному уголовного розыска майору Барсуку, каким образом мой жениховский наряд мог оказаться на трупе. Она повторила версию о продаже пьяницей моего пиджака первому встречному. Она убедила майора в том, что он может опросить кучу народа, которые подтвердят, что мы жених и невеста, что все это время, вплоть до его звонка мы находились в ресторане…

Я только кивал головой. И Барсук кивал — вроде бы все ему было понятно, и он со всем соглашался. Сзади подошел мужик, которого я определил как следователя прокуратуры, он молчал, курил и тоже кивал. Когда Элка закончила, майор взял мой паспорт, сличил фотографию с оригиналом и сказал, сокрушенно вздохнув:

— Ну вот, возись тут теперь с установлением личности! А так все чудненько складывалось! Глеб Сергеевич Сазонов, убит ударом в затылок тупым тяжелым предметом!

— А кстати, чем его грохнули, не нашли? — Беда упорно продолжала совать свой нос не туда, куда надо.

— Эй, Василий, чем это темечко оприходовали, не обнаружил? — крикнул Барсук бородатому.

— Да нет, вроде. Нет тут ничего подходящего, — пожал плечами криминалист. Кажется, он фотографировал уже красоты природы, а не место происшествия. Двое парней, стоявшие у тела, все курили и щурились на закат. Элка встала, подошла к телу, нагнулась над ним и присвистнула:

— Да тут у него какая-то метка!

Все, включая следователя, Барсука и эксперта-криминалиста, нехотя подтянулись к ней. Только я остался сидеть на поваленном дереве. Я подобрал окурок, брошенный Элкой и с тоской понюхал его. Может, зря я бросил курить? Есть в жизни множество ситуаций, которые облегчаются, а то и вовсе решаются одной лишь выкуренной сигаретой.

— Вот, смотрите, — Элка взяла трупешник за руку, ту, на которой не было кольца и часов, повернула ее ладонью вверх и показала всем. — Смотрите, красным маркером написана цифра один! Один! Что это значит? А может, это не «один», а «первый»?! А раз первый, значит, будет второй и третий? А? Что это? Орудует маньяк? Серийный убийца? А?! Ну и дельце вам привалило, господин оперуполномоченный уголовного розыска майор Барсук! Интересное дельце!

Я схватился за голову.

Господи, ну сказали же умные немцы, что удел женщины — кухня, дети и спальня! Ну куда она лезет со своей наблюдательностью?! Со своими дурацкими версиями?! Тут целый полк профессионалов, они бензин потратили, время, силы и… сигареты.

Видимо, то же самое подумали и остальные. Мужик, похожий на следователя, отбросил окурок и тщательно раздавил его новеньким блестящим ботинком. Он нагнулся над телом и уставился на ладонь, которую без тени смущения держала в руках Элка.

— Слушайте, девушка, уймитесь вы, наконец, — с чувством произнес он. — Идите себе, идите, замуж там, или еще куда!.. Тут и так работы невпроворот, еще вы тут со своими фантазиями лезете!

Но когда в Элке поднимал голову репортер криминальной газеты, а еще того хуже, автор детективных романов — пиши пропало.

— Нет, но вы посмотрите, — не унималась она, — это точно убийца нарисовал! Маркер еще совсем свежий, не стерся нисколько, даже слегка блестит! А как давно его… убили? Точное время уже установлено?

— Эй, парень, — окликнул меня следователь, — забирай свою… — он очевидно не смог подобрать нужного слова, поэтому замолчал.

Я встал и подошел к Элке.

— Руки помой, — приказал я ей. — А то труп все-таки.

Элка посмотрела на меня презрительно. Быстро и неожиданно она скинула с себя майку, джинсы, очки и, оставшись в одном белье, с разбегу, поднимая упругие брызги, влетела в воду. Я опомниться не успел, как ее стриженый затылок замаячил над водной гладью, в красной дорожке, которую бросало заходящее солнце.

— Повезло тебе, женишок, с бабой, — сочувственно произнес эксперт-криминалист и, вздохнув, сфотографировал ладонь с красным номером крупным планом.

— Куда это она? — с искренней заинтересованностью спросил майор, глядя как затылок Беды качается над водой.

— Руки помыть, — пояснил я.

— Ага, а за мылом в Турцию решила сгонять, — хмыкнул следователь. — Так что там у нас? Свежий маркер? Цифра один на ладони? Похоже, она права — это не что иное, как художественный свист какого-нибудь маньяка. Или, может, ритуальное убийство? Что скажешь, Матвеич? — обратился он к Барсуку.

— А хрен его знает, Валерьич. Думал, хоть недельку до отпуска проведу спокойно, а тут на тебе… номер один! Тело трупа в чужом пиджаке с документами левого жениха, чья невеста уплыла в Турцию. Э-эх, недельку бы тебе со свадьбою подождать! — сокрушенно вздохнул майор. — Всю отчетность мне нарушаешь!

— Да я-то тут при чем? — возмутился я.

— Да при том, что если б не твоя эта… — Барсук тоже не смог подобрать слово для обозначения Элки, — был бы у нас просто труп. А так — у нас труп номер один!

В чем-то он был прав. Я это понимал, поэтому заткнулся.

Не попросить ли у парней сигарету?

Школа моя осталась в далеком Сибирске, никто из учеников и коллег не подсмотрит, как я нарушаю пропагандируемые мною принципы здорового образа жизни.

Я не попросил сигарету. Решил, что слабым нельзя быть даже наедине с собой.

Элка вышла наконец из воды запыхавшаяся и довольная. Она умудрялась от всего получать удовольствие — даже сорвавшись с собственной свадьбы, даже под строгим оком правоохранительных органов.

Она натянула одежду прямо на мокрое тело и с вызовом посмотрела на окружающих.

— Ну, ребята, как я вас ни поздравляю с сочетанием брака, а все же придется вам осуществить свадебное путешествие в отделение милиции для установления ваших подозрительных личностей, — мило улыбнулся Барсук.

— Так вот же документы! — попробовал возразить я. — Паспорт, права, свидетельство о заключении брака…