Я ещё раз пересчитала мелочь, что приятно холодила ладонь и ускорила шаг, подняв взгляд на автобус, обклеенный рекламой одного из операторов сотовой связи.

— Пока, сводница, — крикнула на прощание подруге.

— Пока, богиня библиотек! — Подруга послала мне воздушный поцелуй. — Напиши мне!

Я кивнула и поднялась по ступенькам в автобус. Тут было прохладнее, чем на улице. Сев на свободное сидение, я устремила взгляд в окно, на небольшой островок с лавочками и аккуратно подстриженными кустами. Плохое настроение постепенно испарилось, оставив после себя предвкушение хорошего вечера в компании чашки какао и любимой книги.

— Баб, я дома! — Скинув босоножки, крикнула я.

Ответом мне была тишина.

Пожав плечами и подхватив рюкзак, я пошла по коридору в сторону кухни, касаясь босыми ногами шероховатого ковра. С каждым шагом я все больше понимала, что в доме я точно не одна. У нас, кажется, гости.

— Максим, налить тебе ещё чая? Может, печенья возьмёшь? — глухо послышался голос моей бабули.

Моё сердце, казалось, на миг остановилось. Резко замерев, я постаралась дышать ровно. Он. Здесь. Какого черта? Зачем он пришёл ко мне домой?! Я не сразу заметила, с какой силой сжимала лямку рюкзака, испепеляя деревянную дверь с изогнутой ручкой. Именно за ней был тот, кого я не хотела видеть последние пять лет.

— Баб Валь, я скоро с места не сдвинусь, — донесся до меня задорный голос, в котором искрился смех. Готова поклясться, сейчас на лице Максима сияет широкая улыбка. — Я уже выпил две чашки чая и мне становится скучно. Есть чего покрепче?

— Покрепче? — Засмеялась теть Наташа. — Твой папа нас убьёт.

— Да мы ему не скажем, — беспечно отозвался Субботин. — Баб Валь, у вас самодельное вино всегда вкусное было. Просто огонь.

— Это ты когда моё вино успел попробовать? — Послышался удивлённый голос моей бабушки.

Я знаю, когда. Я, он и его сестра Марьяна однажды нашли в тёмном шкафу пузатую банку с малиновой жидкостью и подумали, что это компот. В тот день я впервые попробовала алкоголь.

— Баб, чего ты на меня так смотришь? Мы хотели пить и подумали, что в банке был компот. Помню, в тот день я приятно удивился, когда меня унесло с одного стакана.

Из кухни снова донёсся смех. Кажется, Макс в любой обстановке чувствует себя комфортно. Даже в компании наших бабушек развлекается на все сто. Решив, что ещё не поздно уйти в свою комнату, я поспешила развернуться. Не хочу его видеть. Не хочу. Слишком много эмоций. Слишком много воспоминаний.

Я уже подходила к лестнице, радуясь, что избежала столкновения с Максимом, когда сзади тихо заскрипели половицы и послышались шаги.

— Бать, отвали, а? Я в гостях. — Совершенно не замечая меня, Суббота прислонился спиной к стене, прижимая телефон к уху и хмуро глядя перед собой. — Нет, не пью. Хотя почти уговорил баб Валю угостить меня вином. То есть компотом. — На его тонковатых губах заиграла лёгкая улыбка, однако голос не казался таким же веселым, как на кухне. — Чего? Слушай, ты меня выселил сюда на все лето, вот теперь радуйся и не парься. Ага. Завтра будет ещё проба самогона. Тебе бутылку почтой отправить? Не надо мне башку отрывать, мне она нужна ещё, чтобы кушать. Все, давай.

Надеясь, что меня не видно за углом, я потихоньку продолжила свой путь, пытаясь дышать как можно тише. Мне хотелось убраться подальше от кухни и остаться сегодня незамеченной.

— А ты всегда так крадешься к своей комнате, да?

Вздрогнув, я обернулась. Щеки запылали, но я постаралась взять себя в руки и сделать равнодушный вид. Как ни в чем не бывало заправив прядь волос за ухо, я посмотрела сверху вниз на Максима. Казалось, он еле сдерживает улыбку.

— Тебе что-то нужно?

— Хотел позвать тебя на кухню, — его глаза рассматривали меня с любопытством и задумчивостью. — Наши бабушки большую часть вечера говорили о тебе.

— В другой раз, — спокойствие давалось мне совсем не легко, но я очень надеялась, что не выгляжу взволнованной.

Один лишь факт его присутствия рядом заставлял меня нервничать. Мне до сих пор не верилось, что я разговариваю с ним. Ведь я думала, что больше никогда не увижу его. По крайней мере пыталась убедить себя в этом последние несколько лет.

— Может в этот? — Макс наклонил голову в бок, приподняв одну бровь. Золотистый, немного тусклый свет лампы делал его волосы темно -пшеничными. — Спускайся, нечего сидеть в своей комнате, когда на кухне столько еды. Наши бабушки боги готовки. Идём!

Тщательно скрыв обескураженность, я посмотрела перед собой. Субботин говорил так, будто мы старые друзья. Будто ничего не было. Будто мне все приснилось. И самое главное, я почти попала под его дурацкие чары обаяния. Если он сейчас улыбнётся, то все мои обиды на него, вся боль, что я испытала, испарятся.

— Лиза-а, — протянул Максим, не дождавшись моего ответа. — Я сейчас поднимусь по лестнице и притащу тебя на руках прямо к столу.

Я посмотрела на Субботу и мысленно ужаснулась. Судя по весёлой и совершенно мальчишеской улыбке, у этого идиота хватит мозгов, чтобы сделать то, что он пообещал.

Ладно, в конце концов мы взрослые люди. Прошло много времени. Мы были глупыми подростками. Думаю, стоит взять себя в руки и притвориться, что все нормально, что я все забыла и вести себя так, как ведет себя он. Хотя бы ради того, чтобы не расстраивать наших бабушек. Ведь они до сих пор убеждены, что мы по -прежнему близки.

— Хорошо, — выдохнула я. — Помою руки и приду

— О’кей, — кивнул Макс и, засунув руки в карманы широких джинсов с подворотами, плавно развернулся и пошёл в сторону кухни. Его способность везде чувствовать себя как дома всегда удивляла меня. Сейчас из нас двоих чувствовала себя в гостях именно я, а не он.

Бережно положив рюкзак на кресло, обитое светлой тканью, я медленно направилась в ванную комнату, чувствуя, как потеют руки. Максим слишком неожиданно появился в моей жизни, эмоции все ещё бурлят. И сердце бьётся также бешено, как и раньше. Его не обманешь. И мне совсем не хотелось испытать снова ту боль, которую я переживала долгое время.

Слишком быстро и легко Субботин привязывает к себе людей. С ним всегда так весело и легко, что без него становится тоскливо до жути. Пытаться забыть Максима то же самое, что добровольно лишиться солнечного света, навсегда спустившись в подземелье. И я почти привыкла к темноте, но оказалось, что все зря.

Подставив ладони под тёплую струю воды из-под крана, я на несколько секунд выпала из реальности, мысленно переместившись в прошлое.

Прошлое...

На детской площадке то и дело разносился смех. Днем тут гуляли дети, катаясь на скрипучих качелях и играя в песочнице, но как только наступал вечер, сюда приходили подростки. В частном секторе, отдалённом от центра города, особо некуда было пойти, поэтому молодые люди часто выбирали детскую площадку для весёлых летних вечеров. И для того, чтобы тайком выпить пива, купленного заранее в каком -нибудь неприметном ларьке.