— Ты меня боишься? — мужчина подошел почти в плотную.

Вопреки инстинктам, кричащим немедленно укрыться в своей машине и использовать ее как спасительное убежище от захлестнувшей энергетики, гордо вскидываю подбородок.

— Слишком самонадеянно с твоей стороны так считать. — его глаза усмехнулись при этих словах. Сама того, не ведая я приняла правила игры. Попалась в ловушку собственной гордыни. Нарушила субординацию, давая понять, что тоже его не забыла.

Обратного пути нет. Спокойно захлопываю капот машины и сажусь в чужое авто. Мужчина идет следом.

— Воробьевское шоссе, 42.

Начальник ничего не отвечает. Лишь легкий кивок головы дает понять, что он меня слышал.

В салоне повисает молчание. Но, как ни странно, я не могу назвать его тяжелым.

— Зачем ты привел ребенка в офис? — я не хотела нарушать тишину, но мне действительно интересно. Кидаю взгляд на мужчину, его точеный мужественный профиль на секунду смягчился при упоминании сына.

— Оставить Арсения с няней практически невозможно. Он совершенно не идет на контакт. Но у меня есть свои способы в таких случаях убедить его. Просто один из этих способов сегодня подвел. Пришлось на пару часов обосновать его в офисе.

— Мне не показалось, что Арсений закрытый ребенок. — пожимаю плечами.

— Меня тоже это удивило. Поверь. Довольно странно, что ты вызвала у него расположение.

— Так почему он не остался с его мамой, например? — а вот и то, что меня действительно волнует.

Плечи мужчины вновь напряглись, и я буквально физически почувствовала как повеяло холодом.

— Мать Арсения умерла.

— Есть у вас ящерицы? — гляжу исподлобья на продавщицу.

Ранним субботним утром вместо того, чтобы нежиться в теплой кровати я поперлась в зоомагазин. А все, потому что совесть не давала мне уснуть до трех часов ночи. Я ворочалась в постели, пока веки не стали совсем тяжелыми. А потом, в довесок, мне еще и кошмар приснился про огромную игуану, которая гналась за мной. А я не могла от нее удрать даже на тачке.

— Конечно. Есть Бананоед, Токи, Гемитеконикс …

Снисходительно смотрю на девушку и получаю такой же взгляд в ответ.

— Вы мне дракона трехглавого предлагаете? Можно мне обычную ящерицу?

Продавщица хмыкнула:

— Конечно. — прилепила на лицо искусственно — вежливую улыбку и отошла от кассы.

— И что-нибудь, в чем ее можно перевезти. — крикнула я вдогонку. — Желательно, чтобы у этой твари не было возможности ко мне прикоснуться по дороге.

Принеся маленькую клетку с сидящим внутри животным, девушка принялась выбивать чек.

Задумчиво посмотрела на пучеглазую ящерку. Эта выглядит гораздо милее, чем та, офисная. Может, потому что та была противного зеленого цвета, а эта бело — оранжевая? Или просто потому, что эта хотя бы целая…

— С Вас пятнадцать шестьсот! — радостно объявляет продавщица.

Выпучиваю глаза. Что ж, я похоронила свою премию в парке в коробке из-под обуви.

Скрипя зубами, достаю кошелек.

По плану было позвонить начальнику, и ничего не объясняя, просто приехать и втюхать ему ящерицу. Но мужчина набрал меня сам, стоило мне только выйти из магазина:

— Ты дома? — голос такой, будто он очень сильно торопится.

— Эммм… Ну почти. — до дома на самом деле рукой подать, зоомагазин находится в подвале соседнего здания.

— Через пятнадцать минут. — и вешает трубку.

Что через пятнадцать минут? Задумчиво глянула на ящерку.

— Придется тащить тебя домой. — пучеглазая взглянула на меня так, будто и сама не очень то рада моей компании.

Ладно, зато мне не нужно никуда ехать, чтобы отдать животное.

* * *

Несусь к двери, чтобы скорее сплавить ненавистную клетку вместе с ее обитателем. Ну и еще немного от жгучего любопытства. Что же понадобилось великому грозному начальнику от рядовой сотрудницы в ее выходной?

— Посидишь с Арсением? — Сан Саныч, не церемонясь, проталкивает вперед сияющего от счастья ребенка.

Мое лицо вытягивается от удивления. Я ему что, нянька что ли?

— Ты обалдел? — шиплю я сквозь зубы. Перевожу взгляд на мальчика и как можно шире улыбаюсь.

— Это был не вопрос. Ты на меня работаешь. — совершенно спокойно отвечает босс.

Я в ступоре, даже слова подходящие подобрать не могу, просто смотрю на него и хлопаю глазами.

— Вот и договорились. Заеду через два часа. — и молнией вылетел с лестничной площадки на выход.

Офигеть! Моему возмущению нет предела, но ребенок не виноват, что его отец такой мудак, поэтому дружелюбно пропускаю мальчика в квартиру.

— Ну проходи. — улыбаюсь маленькому гостю. — У меня как раз для тебя есть небольшой сюрприз.

Мальчишка засиял еще сильнее и со всей силы затряс золотистыми кудрями на голове. Невольно на него засмотрелась. Неужели у моего будут такие же? Пряча улыбку, пошла доставать клетку из ванной комнаты, куда я ее спрятала, чтобы не мозолила глаза.

Арсений заинтересованно поглядывает в мою сторону. Когда его взору явился новый маленький друг, глаза мальчика загорелись восторгом. Он всплеснул руками и тут же бросился ко мне.

— ОГООО!!! ВАААУ!!! Гемитеконикс!!! — ошарашенно смотрю на него. Значит мое имя он выговорить не может, а общаться на том же языке, что и продавщица в магазине — запросто?

Но раздумывать мне об этом было некогда, потому что маленькие проворные ручки уже потянулись к клетке и с легкостью щелкнули замком, выпуская в мое девичье убежище это существо.

Отскочила от счастливой парочки и залезла на кресло.

— Не бойтесь! Как его зовут? — восторженно восклицает Арсений, поднося ящерицу к лицу и разглядывая со всех сторон.

— Ну, пусть будет Апельсинчик. Не зря же он такой оранжевый. — обреченно отвечаю я, подтягивая ноги поближе к телу.

Веселые, похоже, будут пару часов.

— Извините, подождите за дверью? Я позвоню Александру Александровичу сначала… — захлопываю дверь прямо перед носом довольно грозного мужика, который якобы приехал за Арсением.

Я уже три с половиной часа пытаюсь развлечь пацана, хотя он и без меня неплохо развлекается, судя по тому, что они с пучеглазым носятся по всей квартире, снося все на своем пути. По жилищу будто маленькие боевики прошлись.

— Что все это вообще значит? Ты сначала сплавил мне ребенка, а теперь его требует вернуть какой-то мужик у меня за дверью? Прошло больше трех часов, Арсений наверняка проголодался, а ты даже не сказал, чем его можно кормить! — затараторила я в трубку. — И как так можно вообще? Ты же меня не знаешь совсем! Как можно доверить собственного ребенка почти незнакомому человеку!?