Она выглядела усталой. Похоже, после гибели Луизы и Леона она так же, как и он, испытывала постоянный стресс. Может, если он подхватит ее на руки и отнесет в спальню, они смогут друг друга утешить?

«Это плохая идея», – подумал он и, поднявшись с дивана, посмотрел на часы.

– Сегодняшний день был трудным для нас обоих. Завтра нам будет не легче. В этом номере три спальни. Вы можете выбрать одну из них, или я распоряжусь, чтобы вас отвезли в ваш отель.

– Я бы предпочла вернуться в свой отель. – Она закусила губу. – Мы вели себя как серьезные взрослые люди. Если бы возникла малейшая проблема, Луиза и Леон отвезли бы меня в ближайшее медицинское учреждение. – Она посмотрела в его глаза, ища в них понимание. – Я не лгу. Мы не стали бы рисковать здоровьем малыша. Никогда.

– Я в этом не сомневаюсь.

Взяв свой мобильный телефон, он вызвал машину. Алина надела туфли и пошла в ванную.

Несколько минут спустя она вышла оттуда и, остановившись в арке в конце коридора, стала наблюдать за тем, как он наводит порядок в зоне кухни.

В течение последних семи лет за ней пытались ухаживать несколько мужчин, но она игнорировала знаки внимания. После трагедии, произошедшей с ее семьей, ей были не нужны близкие отношения, да и, по правде говоря, ни одному из этих мужчин не удалось ее заинтересовать. Но Итан Джеймс пробудил ощущения, которые она считала давно забытыми. Она надеялась, что это временное явление и что всему виной разыгравшиеся гормоны. Что после родов все пройдет. Доверить кому-то свое израненное сердце было бы слишком рискованно.

Тогда почему оно начинает учащенно биться всякий раз, когда он к ней прикасается? Почему она сейчас пялится на его широкие плечи?

Словно почувствовав ее присутствие, он повернулся и улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Он направился к двери, взяв по пути свой пиджак и сумку с ноутбуком.

– Шофер нас уже ждет. В машине мы обсудим, что будем делать завтра.

На подземной парковке их ждал серебристый лимузин. Дав указания шоферу, Итан помог Алине забраться в роскошный салон и сел рядом с ней. Их бедра при этом соприкоснулись, и она подвинулась к дверце. В воздухе витал запах кожаных сидений и дорогого одеколона.

«Разговаривай с ним. Говори о чем угодно, чтобы не думать о том, как он сексуален».

– Что будет после того, как меня осмотрит ваш доктор? Я уеду? – спросила она.

Итан загадочно на нее посмотрел.

– Нет, – ответил он и, достав из сумки ноутбук, положил его себе на колени и включил.

Он спятил? Если она останется, это может привести к конфликту с его родителями. Будет лучше, если она уедет и вернется через несколько месяцев. Этот ребенок должен родиться в Австралии.

– Вы останетесь со мной. Вы подписали документ, согласно которому вы обязуетесь выносить и родить этого ребенка. Родители малыша погибли, но ваше соглашение все еще имеет законную силу.

Он развернул ноутбук, так чтобы она могла видеть документ на экране. Это был бланк разрешения на вступление в брак, в который уже были внесены данные жениха и ее имя.

Ей безумно захотелось рассмеяться, но она удержалась от этого. Итан Джеймс не привык играть в игры. Он человек благоразумный и практичный, подходящий к решению проблем с позиций логики и здравого смысла.

Положив ноутбук на свободное сиденье, он повернулся к ней лицом. Когда его ладонь легла ей на живот, она вздрогнула от неожиданности. По ее коже разлилось приятное тепло.

– Алина, ребенок, которого вы носите, – член моей семьи, – твердо произнес он. – Я не допущу, чтобы он был незаконнорожденным.

Итан пристально смотрел на нее. Несомненно, он искал новые аргументы, чтобы ее убедить. Ему необходимо получить ее полное согласие. На меньшее он не согласится. Она понимала, что им руково дит не только чувство долга, но и братская любовь. Когда Луиза и Леон предложили ей свой хитроумный секретный план, позволяющий защитить происхождение ребенка, она его горячо поддержала. Родителей малыша больше нет, и он нуждается в защите.

– Сколько все это продлится?

Это прозвучало холоднее и отчужденнее, чем хотела Алина. Увидев боль в его глазах, она почувствовала угрызения совести.

Он приложил ладонь к ее щеке.

– Как минимум семь месяцев. Никто не удивится, если наш внезапный брак окажется коротким. Я не стану вас удерживать. Клянусь, что вы ничего не потеряете.

Он прав. Она ничего не потеряет, потому что она уже потеряла все, что было для нее дорого. Он предлагает ей брак по расчету с целью убедить всех, что он отец ее ребенка. Когда ни у кого не останется никаких сомнений в происхождении малыша, она сможет со спокойной душой уйти, зная, что он позаботится о ребенке и даст ему любовь, на которую она больше не способна.

– Вы обещаете, что отпустите меня, когда я захочу уйти?

– Да, – ответил он с непроницаемым выражением лица.

– Хорошо. Я выйду за вас замуж. Когда мы поженимся?

– Завтра утром мы возьмем необходимые документы у вашего поверенного и в час дня подадим заявление. Церемония бракосочетания состоится через месяц, – сообщил он, убирая ноутбук в сумку.

Месяц. Одиннадцать лет назад четыре недели ожидания показались ей вечностью.

Расстегивая ремень безопасности, Итан сказал:

– Я приеду сюда завтра в восемь тридцать. Алина удивилась, когда обнаружила, что они уже добрались до ее отеля, находящегося в задней части делового квартала.

– Я буду ждать вас в фойе.

Как ей следует попрощаться с малознакомым мужчиной, за которого она согласилась выйти замуж? С мужчиной, с которым она даже ни разу не целовалась?

Взволнованная этими мыслями, Алина споткнулась, когда выбиралась из салона. Итан поддержал ее, положив руку ей на талию. От его прикосновения внутри у нее все затрепетало.

– Я провожу вас до номера, – произнес он тоном, не терпящим возражений, вошел вместе с ней в фойе и повел ее к лифтам.

– На второй этаж быстрее подняться пешком, – сказала она.

Они так и поступили. Войдя в номер, Итан окинул взглядом его более чем скромный интерьер. Разумеется, этот отель не шел ни в какое сравнение с тем, из которого они только что приехали. Но Алину все устраивало. Она приехала сюда всего на несколько дней, и ей просто нужно было место, где она могла принять душ и переночевать.

– Номер маленький, зато здесь чисто и уютно, – произнесла она. – В любом случае на что-то более дорогое у меня все равно денег нет. Давайте заканчивайте скорее ваш критический осмотр. Я хочу спать.

– Я ни в коем случае не критикую ваш выбор гостиницы, Алина. Но вы должны понять, что, обратившись ко мне, вы возложили на меня ответственность за вас и малыша. Именно поэтому вы не можете здесь оставаться.