Началась скоротечная магическая битва. Наархимаге сосредоточилось множество ударов, онпогиб. Уничтожив перевозимый груз, убийцы начали спешно отступать. Вихзадачу невходило устранить всех.

Уходили они вразных направлениях ихаотично. Путая следы, рассеиваясь поукрытиям вмагическом лесу рядом.

Однако удороги совспышкой уже возникли три магистра, иони ринулись поихследам, уничтожая всё напути. Несколько напавших наобоз умерли, непозволив себя захватить. Гелия подсказывала, где они, нобегство было хорошо спланированным. Многие скрылись всвоих норах вгустом лесу, использовали простые артефакты. Гелия считала опасным приходить открыто втакое место, ведь это могла быть ловушка, апростые убийцы небыли значимой целью. Очередной удар поней.

Однако магистрам удалось взять одного живым.

—Выпошли против Стража, знаешь, что теперь ждёт тебя?— спросил старший изних, вдавливая раненного убийцу вземлю сапогом.

—Ох, ненадо было соглашаться,— прохрипел он. Наёмники сами неожидали такого развития событий. Гелия очень бурно отреагировала наэту агрессию, прислав такие силы.

—Кто, кто нанял? Кто вы?— процедил он, ноуже увидел метку под задравшимся рукавом.— Ах, «Совы»— грязное отребье.

—Без понятия, подставные лица. Сами незнали. Пошёл ты,— онзакусил капсулу ворту изатрясся вконвульсиях, задыхаясь.

—Тварь,— сплюнул магистр. Убийцы часто держали такие, особенно перед атакой. Лучше умереть отяда, чем под пытками. Остановить немог, следовало сразу вырубить итщательно проверить человека. Хотя онтоже понимал, что если наниматель недурак, товыйти нанего должно быть почти невозможно. Как минимум нужно захватить лидера, аэто был лишь мастер.

Адаже если выйти… они итак знали кто наниматель. Можно накрыть цепочку союзников, нодоглавного недоберутся.

«Война идёт. Хатис поплатится засвои злодеяния»,— почти сплюнула Гелия. Еёприводило вбешенство множество убийств повсему миру. Наеёслужителей охотились, взрывали, травили.

Конечно, иона пыталась заниматься тем же, ноодну изпоследних групп прихлопнул болтливый дух Разрушения. Скоторым она когда-то договорилась, нотеперь его переманили. Адоэтого маги семи колец Хайлуна. Диверсанты появлялись иисчезали. Она проигрывала втайной войне.

—Просим прощения занеудачи,— низко поклонился магистр. Конечно, ему помогли достичь такого ранга. Выше непозволяла душа. Новодной церкви вГелфорде сейчас было внамного больше магистров имагусов, чем усамой Империи. Тежеэликсиры вознесения отходили ивысшей аристократии, нолишь малая доля. Большая часть тайно оставалась внутри церкви. Нельзя просто влезть вядро одной голой магией исделать его вразы мощнее. Хотя создатель ядер обладала множеством способов выжать весь потенциал мага. Ивсё жеподдержка секретными эликсирами иэнергией Гелии играла очень важную роль.

«Высделали что могли, мыотомстим. Хатис иМахавир, эти захватчики, видят далеко невсё»,— ответила Гелия. Самые заметные части плана были давно подготовлены, пока Хатис неследила столь внимательно.

Дрим иАйер скакали повечерней дороге. Лёгкую усталость смывала пара простых эликсиров иволнение. Они иранее знали общее местонахождение магуса, что двигался кзападному фронту, нотеперь Дрим, отдав все свои силы магии разведки, наконец засёк след могучей маны мага холода. Уних была икоординация. Хатис фактически сделала Айер своим посланцем. Самая надёжная связь, которую сложно заглушить. Они несобирались подходить близко кцерквям, Вратам или посланцам Гелии, амелочами, вроде покупки лошадей, занимался Дрим.

—Уже близко, дорогой?— крикнула Айер, скачущая рядом.

—Близко, ноонтам неодин. Кто-то для поддержки сним отправился.

—Тогда прикрой меня сзади. Сколько силы! Янаконец отплачу ему!— воскликнула Айер. Закороткое время она превратилась иззабитой, отчаянной, умирающей девчонки вуверенную женщину. Сильный воин, друг Стража. Она смогла вести себя открыто иотчаянно желала отплатить заподарок. Иэто задание только начало. Айер хотела выйти против тварей, что угрожают разрушить его мир.

Лошадей накрыли зачарованными для сокрытия покрывалами иоставили отдыхать подальше наопушке леса. Дальше двинулись бегом. Дрим отставал, усиливающей магии было мало, чтобы хотя быпомыслить угнаться замагусом, иАйер отрегулировала темп. Подобравшись ближе, Дрим подготовил надёжное укрытие. Оставался сам захват.

Бертрам Фрост иотправленная для прикрытия женщина старший архимаг, отдыхали укостерка. Рядом разлёгся немного уставший после долгого забега дрейк. Онутомился, после многих дней впути иДрим сАйер смогли перехватить эту группу. Женщина нужна была для охраны спящего магуса, ноиз-за дрейка большую группу послать немогли. Надеясь переместить Бертрама нафронт предельно быстро.

—Попробуем тихо?— спросила Айер.— Ясним справлюсь, нотак безопаснее.

—Давай подберёмся поближе,— согласился Дрим.

Они аккуратно, скрываясь иллюзией, приближались вдоль опушки леса кнебольшой полянке скраю, где часто останавливались обозы. Нестоль стабильная иллюзия, ноподошли близко. Ксожалению слишком много травы скраю.

Дрим собирал удар множество мелких сосулек. Максимально тихо ибесшумно. Айер так жебыла готова слегка ранить человека.

Магусы очень крепкие. Взять ихусыпляющим газом или дротиком, если вообще пробьёшь кожу, сложно. Достаточно сильное вещество может случайно убить человека. Однако бомба, выбросившая жёлтый дым, пошла вдело.

Нобдительность была навысоте.

Бомба едва выпустила полупрозрачный жёлтый газ, аАйер пустила лучик света, целясь впротянутую ккостру руку, как двух магов окутал покров. Газ был подхвачен ветровым барьером ирассеян встороны. Правда оннакрыл вскочившего дрейка итот зашатался, испуганно отходя подальше отмагуса.

—Покажись!— крикнул Бертрам.— Или яуничтожу всё вокруг.

—Значит, плохой план,— без тени сожаления сказала Айер, ипобарьеру магуса ударило яркое сияние. Айер рванула вперёд синей кометой, вся трава инизкие кустарники напути уже обратились пеплом. Вруке ярко сверкал меч, особенно его кромка, где энергия сжималась допредела артефакта.

—Элва, беги! Магус, астральный!— взревел Бертрам. Архимаг ветра была бессильна. Она выскочила из-за рушащегося стихийного барьера, пытаясь толкать себя своей магией. Около подобной битвы ейнельзя даже находиться.

Однако едва она отошла, поней ударил непрекращающийся град укреплённых магией ледяных сосулек. Настоящий лёд сверкающей крошкой рассыпался поземле. Свет отясного лунного неба иискры остатков рассеивающейся маны подсвечивали лесную дорогу мягким объёмным светом, создавая чудесную картину, ноэто неумаляло смертоносности атаки.

Покров, итак просевший отвитавшего ввоздухе астрала, лопнул. Ноги получили множество колотых ран, несколько сосулек прорезали кожу покасательной, оставив засобой кровавый след изамороженные раны.