заметив меня во дворе, выбегал на улицу навстречу мне. Если было слишком поздно, то за такие выходки я его ругала. Но каждый раз, видя силуэт в окне, я замирала от умиления.

Подумав, начала разбирать вязанный собственноручно рюкзак, не отходя от окна. Вещей было немного. Косметикой я почти не пользовалась, вчера меня приглашенный Дашей стилист разрисовал. Синее платье надо постирать и вернуть завтра, подруга собиралась как раз к маме заехать. И снова попробовать её уговорить переехать жить к Руслану. У него красивый коттедж за городом, но пока я видела его только на фотографиях. Кусок торта на кухню, но пока здесь поставлю, Дарья его Лёшки послала.

Разбирая вещи, наткнулась на визитку, что лежала в боковом кармане. Нахмурилась. Я думала, что выбросила её. Неужели настолько понравился Ермолаев, что я подсознательно не захотела терять последнюю ниточку к нему? И ведь столько гадостей он наговорил напоследок, а в памяти почему-то застопорилась картина, как он коленки мне перекисью обрабатывает. Так нелепо это было. Но при этом так волнующе и мило. Грустно улыбнулась. И заставила себя вспомнить его хамство в вестибюле. Ещё там я почувствовала какую-то фальшь. Будто он специально и даже расчетливо меня оскорблял. Но зачем? Хотел доказать мою продажность? Покачала головой и смяла визитку. Мы всё равно больше не встретимся. А потом с руганью её расправила. На память о первом мужчине, который просто так проявил заботу обо мне.

Звонок в дверь вырвал меня из задумчивости. Лёша вернулся. Захватила кусочек торта и пошла открывать дверь. Но отец опередил меня. И конечно, начал разговор с упреков.

— Валера, иди уже спать, — я постаралась сказать это помягче, чтобы окончательно не уронить авторитет отца в глазах сына. Хотя, как по мне, ронять его уже некуда.

— Не называй меня Валерой, — попросил он. — Я — твой отец.

— Поздно вспомнил об этом, — вставил Лёша свои пять копеек. Заметив, что отец хочет возразить, выпалила.

— Не начинайте снова. — посмотрела в карие глаза отца и попросила. — Иди спать. — перевела взгляд на брата. — А ты умывайся, и пойдем ужинать.

— А есть что-то поесть? Или папаша подчистую всё смел? — спросил Лёша, направляясь в ванную комнату.

— Не знаю, не была ещё на кухне. — честно призналась я. — Но к чаю у нас есть торт, Даша тебе передала.

— Как свадьба прошла? — с улыбкой спросил Алёшка. Я с энтузиазмом принялась рассказывать обо всем, что там творилось. Правда, о неожиданном кавалере почему-то умолчала.

В холодильнике оставался суп на одну тарелку, лапшу по-флотски сосед по квартире уничтожил. Суп и разогрела Лешке, себе поставила чай. Есть особо не хотела, но брат не любил кушать в одиночестве. Да и мой рассказ ещё не закончился.

— А ты себе там никого не присмотрела? — с хитрой усмешкой спросил Алёшка. Со смешком покачала головой.

— Не ставила цели, — зачем-то пояснила я. — А к чему спрашиваешь?

— Да ты тут с нами старой девой можешь остаться, — с горьким вздохом сказал брат.

— До этого ещё очень далеко. — возразила я с улыбкой. Но тягостную атмосферу это не помогло развеять. Поэтому я поспешила сменить тему. — Лёш, не пропадай больше. Я же волнуюсь. Когда Валера сказал, что ты опять не ночевал дома, я не знала, что делать.

— Да я у Олега ночевал.

— А что с экзаменами в школе? — уже по-деловому спросила я. На дворе начало июня, занятия уже закончились, остались экзамены. Точнее всего один экзамен в понедельник, а дальше у него каникулы. У меня у самой только зачетная неделя прошла, впереди сессия. А потом мы с братом в деревню съездим. Бабуля завещала дом мне, но до совершеннолетия я не могла им распоряжаться. Да и времени у меня не было съездить и проверить состояние дома. Точнее съездим мы на выходных, работу-то никто не отменял.

Поделилась планами с Лёшей. Он не горел энтузиазмом, но и не возражал. И это уже хорошо.

— Алён, скажи, — начал брат несмело. — Тебе никогда не хотелось все бросить и сбежать отсюда? — я удивленно посмотрела на мальчика. — Ведь я же обуза, как и отец, ты даже жизни не видела с нами.

— Ты — не обуза, ты — мой якорь. — возразила я, обнимая его со спины. Что же у него в голове происходит, если он такие вопросы задает? — Без тебя я бы сдалась, просто сломалась бы одна.

Я погладила по косматой голове брата и взлохматила её ещё больше, чувствуя, как напряжение покидает его.

Помыв посуду, решили укладываться спать. Я давно не ждала сна с таким нетерпением. Понимала, что совсем не факт, что он продолжится с момента ранения Ланселота, но надеялась на это. Поэтому все время пока засыпала, вспоминала бешеную скачку на рыцарском коне. И провидение пошло мне навстречу.

Глава 5

Закарий

Я встал с колена и посмотрел на своего противника, то есть сородича. Нам вдвоем дали одно задание, отвратить Артура от Света. Вот только неужели они всерьез думают, что мы объединимся для этой цели? Два непримиримых соперника отправляются на одно задание. Я переглянулся с Бальтазаром, его губы тоже растянулись в хищном оскале. Ну что же посмотрим кто кого?!

Предостережение Всадника я помнил, поэтому и догадался использовать тело одного из соратников Артура и друга по совместительству, Ланселота. Интересно, кого выберет Бальтазар? — успел подумать я, прежде чем перенесся на Землю. Рыцари остановились на привал, до Лиолиссии осталось пару часов быстрой езды. Это я понял из разговоров отдыхающих воинов. Ага, значит, они едут за невестой Артура. В голове уже созревал план последующих действий. А это будет интересно!

Судя по описаниям Артура и других рыцарей, Гвиневера не отличается особым умом. Обычная симпатичная простушка. Соблазнить её не составит труда. Предательство невесты и лучшего друга навсегда отвратят Артура от добра. А если он её ещё в приступе ревности убьет Гвиневеру или Ланселота, то дорога в Ад ему будет заказана.

Поэтому при знакомстве я пытался понять, как подступиться к этой невинной девушке. Вот только её настороженный взгляд удивил меня. Неужели она чувствует опасность? Непонятно. Да и скорость, с которой она покинула наше общество, удивила. Как и её молчаливость на ужине. Игра на лютне не впечатлила, я всё время пытался поймать её взгляд. Но Гвиневера снова сбежала, едва представилась возможность.

Ладно, в путешествии будет больше возможностей сблизиться. Утром она опять избегала меня. Но это не печалило. В дороге я уже продумывал, как лучше к ней подступится на